序
中國人重視家庭，有如西方人信奉上帝。
這不是作者信口開河，而是有事實為證。
中國傳統農民，一生心事，就是娶妻生子，一生大業，無非生老病死，婚喪嫁娶。中國的老年人，頤養天年，倒是小事，為兒輩操勞，為孫輩分心，為家庭受累，才是大事，而且甘心情願，樂此不疲。我們看電視采訪，越是先進模範人物，越是要懷著深深的歉疚，對自己未能盡到妻子、盡到丈夫、盡到父親、盡到母親的責任向家人表示歉意。這樣的情形，在西方人中很少見到。不是中國人真的不關心家庭，恰恰相反，中國人——無論什麼樣的中國人，他可以忘掉自己，但不能忘掉家庭。
西方的偉人中尤其是近代文化偉人中，獨身者多，這幾乎成為一道風景線。西方近代哲學的開山人物笛卡爾，終身未婚；荷蘭大哲學家斯賓諾莎，終身未婚；德國大思想家、大數學家、大科學家萊布尼茲，終身未婚；偉大的牛頓，終身未婚；同樣偉大的康德，依然是終身未婚；年年給世界各路精英發“獎金”的諾貝爾先生，又是終身未婚。
西方哲人偉士，終身未婚，不算大事，充其量，隻能算他個人的生活私事，娶妻不娶，與旁人無涉。中國人則不行，為著賈寶玉的婚事，差不多把個榮寧二府鬧得翻過個兒來，最後還是害死了林黛玉，“寡婦”了薛寶釵，出家了賈寶玉；為著光緒選妃，同樣鬧得大清王朝都跟著受累。一段愛情夢遊，寫成一部“牡丹亭”；一段旅途豔遇，寫成一部“西廂記”。西方人看中國舊小說，常常對中國人的婚姻方式，感到驚詫，隻要是青年男女，見麵便有是非，不是一見鍾情，因情成婚；便是一見生淫，因淫生亂。中國的哲人、賢人、聖人，幾乎沒有一位獨身者。雖然自孔夫子起，就輕視女人。但輕視盡管輕視，結婚還必須結婚，而且要早娶賢妻，早生貴子。自孔子直到明末清初的儒學人物，雖是終生奔忙，不忘成家立業；雖是幾經戰亂，不忘娶妻生子。中國古聖人中，常有奇者怪者，但他們為了子息一道，卻能做到平平穩穩，如魏晉時期的阮籍、稽康，可為禮法之逆者也，但看他們私言家語，卻是恭謹小心，不失拳拳眷眷之意。沒有家庭的傳統中國人，總是一種大缺憾，所謂“不孝有三，無後為大”，連老婆都沒有，算什麼哲人，連兒子都沒有，算什麼賢人，連家都沒有，算什麼賢人、聖人？請問：聖人能是光棍漢嗎？
中國人重視家庭，對家庭懷著某種宗教性情感。西方人臨終，要舉行懺悔儀式，不懺悔怕靈魂不能得救。中國人臨終，不思懺悔，隻想親人，病勢垂危的老人，不見到自己的兒女，他是死不瞑目的。即使如巴金小說《家》中的高老太爺，封建固然封建，對孫輩的自由婚戀最是恨之入骨，但當他一病不起的時候，他還是想看看被他趕跑的孫兒。他可以打他罵他怨他恨他，但不能丟棄骨肉之情。
中國人重視家庭，為著家人的幸福，可以犧牲自己的幸福，甚至可以犧牲自己的一切。中國的母親是最具犧牲精神的最偉大的母性；中國人的親情關係，在某種程度上差不多就是一種西方式的宗教式感情，因為西方人把他們最美好的感情——至少把最美好情感的一部分，奉獻給了上帝。而中國人幾乎將全部親情，都留給了家庭。蘇東坡所謂：
“讀《出師表》不下淚者，其人必不忠；
讀《陳情表》不下淚者，其人必不孝；
讀《祭二十郎文》不下淚者，其人必不友”。
中國人的親情關係高於宗教關係之上，所以中國從來不是宗教性國家；從來沒有過政、教合一的曆史；從來沒有因為宗教原因而發生過劇烈的社會動亂和慘烈的民族廝殺。
西方人的十字軍東征，宗教衝突是引發戰爭的一個極為重要的原因。
漢武帝北伐匈奴，與宗教全然無涉。霍去病的名言“匈奴不滅，何以家為”，其潛在含義，正好說明漢人北伐，意在保國衛家。
“國泰民安”是古來中國人最為渴望的社會情景：
“四世同堂”是古來中國人最引為自豪的家庭景象。
西方人進教堂，是為了懺悔自己的過錯和罪孽；中國人進道觀佛寺，一大半是為了祈求神佛保佑，為了許願還願，希望佛爺、道爺、菩薩、娘娘、金剛、天師——不拘何方神聖，保佑自己闔家安寧，娶賢妻，生貴子，天災無病，福、祿雙臨。
中國自漢武帝“廢黜百家，獨尊儒術”起，儒學便成為唯一的官學。儒學理想，不關天堂，不問地獄，不關心人的靈魂，不過問人的來世。儒學理念，用最簡捷的語言概括，就是修身、齊家、治國、平天下。所謂“身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。”雖然修身列在首位，但修身的準則，卻是“三綱五常”。