秋穀點點頭：就在你們身後。
秋穀答應給小離和小乩每人寄…張照片，還記下了他們的地址。
秋穀完成了他的考察工作，回到了小船上。臨走，秋穀告訴小瓦和小離，這片紅灘是目前地球…卜僅存的一處美景了，他真舍不得離開這裏。小瓦心裏美滋滋的，原來自己是住在地球僅存的美景中呢。小離甚至產生了一個很大膽的念頭：動員父母搬家，跟小瓦做鄰居。
秋穀的船很快漂到了河心，但秋穀仍站在船尾揮著手。小離踮起腳回應著。
小瓦畢竟比小離冷靜多了。小瓦提醒小離：行啦，人家跟紅灘告別呢，你就別自作多情啦小仇心早想的是：隻有收到照片才能證明那個円本人還算不錯，現在不必用那麼大的力氣同他告別。
一個星期過去了，秋穀的照片還沒有寄來。小瓦仍舊坐在紅灘上的舢板上寫作業。不一樣的是，小離也來舢板上寫作業了。
起初小瓦不同意小離與他分享這片美景。小瓦說：總跟一個女生在一起不太好。小離不解地說：有什麼不好的呢？小瓦支吾著：我我還不想跟一跟哪個女生好。小離一聽火了：真厚顏無恥，我來這罜寫作業是因為喜歡紅灘，跟你沒有關係。順便告訴你吧，我對你沒有多少好印象！
小瓦無話可說。兩人便坐在舢板上寫那些每天都有的作業，有時會想起那個叫秋穀的日本環保工作者和他趴在河灘上拍照時的姿勢。但是照片還是沒有寄來，十是兩人便都不再想這件事了，也不再提起這件事，否則便有一種被欺騙的感覺。
小瓦爸的漁船是在一天傍晚回來的。那時，小瓦當天的作業巳寫完了。有小離的答案作參考，作業完成得順利多了。小離回姥姥家了，小瓦呆呆地坐在舢板上，看夕陽怎樣一點一點地染紅河海交彙處的水麵。這個過程有點漫長但耐人尋味。爸爸的漁船是從那片紅光中出來的。這讓小瓦懷疑爸爸的漁船究竟去了怎樣的地方。
爸爸的漁船滿載而歸，從爸爸的臉上就能看出他這一趟沒白辛苦。媽媽早跑到碼頭上去迎候了。小瓦趕到碼頭上時漁船正在卸貨。爸爸一臉黝黑，忙著係牢纜繩。媽媽東一把西一把樂顛顛地幫著忙。小瓦踩著跳板蹬上漁船，還沒有找到該幹的活，卻看見了碼頭東麵紫紅色的河灘。如今，夕陽又在它的表麵塗了一層鮮亮亮的釉質，這讓它顯得格外豔麗。
小瓦拉爸爸：爸，看哪！
小瓦爸沒有注意到小瓦說了什麼，隻是隨便問道：作業寫了嗎？
小瓦呆呆地望著紅灘：寫完了。你不知道，紅灘是地球上僅存的……
小瓦爸可從未注意到小瓦說的紅灘。在他看來，那不過是一大片堿蓬草罷了。很普通的草，隻是不知道為什麼是紫紅色的。小瓦爸也不認為它與綠色的草有什麼區別。都是草嘛。
吃晚飯時，小瓦照例把飯桌搬到院子裏，一家人坐在院子裏吃飯。這時天差不多黑了，柵欄外的紅灘變成了暗紫色，並且小了許多。小瓦爸嚼著魚肉，望著外麵本來就小了許多的紅灘說明天一早把堿蓬割了，搭輪渡給對岸的養殖場送去，他們急需飼料。
小瓦的筷子掉在了地上：爸，它是一處美景啊。小瓦爸抬起頭說：什麼景？我沒注意。小瓦爸是一位隻顧打魚的漁民，他大概真的從來沒有認真看過一眼那片紫紅色的河灘。小瓦知道爸爸的性格，他一旦決定了，就不好改變的。
小瓦大腦一片空白，隻是無可奈何地說：二界溝有一片蘆葦，割一垛蘆葦送去不是一樣嗎？
小瓦爸瞥了一眼小瓦：守著門口的草不割，那是傻子。去二界溝割蘆葦我嫌遠。爸爸把一塊魚肉夾到小瓦的碗裏，吃肉，補補你的腦子。
小瓦啞巴了。於是，小瓦走出院子，來到紅灘中的舊舢板上坐了一會幾，不久他有了一個主意。小瓦想不出別的主意了。