“許州也隻有一千五百綠營兵，帶走他們容易，一支公文一個印章而已。可是這要是他們走了，許州不是成了一座空城，又有誰來守衛許州的城牆？”陸應穀皺著眉頭道。
西淩阿搖了搖頭，說：“巡撫大人，當務之急是截殺長毛餘匪，拿這功勞保全你我頭上官帽，而不是防守許州的城牆。隻要將長毛盡數殺之，這許州就算無人守又有何妨！？”
陸應穀埋著頭思索了一會，抬頭說：“好，那戰場之上誰指揮？”
西淩阿臉上微微一笑，他知道陸應穀說這話說明他已經願意了：“你貴為巡撫當指揮你節製綠營，我率本部騎兵突擊。”
陸應穀點了點頭，他慶幸西淩阿這個時候沒有什麼過分的要求讓他這個現巡撫難看。他想了想又問：“那我帶上許州的綠營兵，你又有何計劃可以打敗長毛？”
西淩阿說道：“我聽說連圓村外便是一大片麥田，麥田外便是一片平原地，適合發揮騎兵優勢。到時候我們列陣在此，長毛如果不出來和我們打，他們就必須放棄所有輜重從村後逃進深山，全軍爬連山。如果他迎戰的話，我們發揮騎兵優勢，你的步兵作為中軍壓進，我騎兵一分為二，從左翼和右翼衝鋒，三麵擊潰敵軍！”
陸應穀恍然大悟，雖然他並沒有太多軍事經驗，但是見西淩阿這麼有信心的樣子，心中想到滿八旗騎兵的凶悍，讓他堅定了自己的想法。
“何時動身？”
“現在，你帶上公文，我們立刻輕騎趕去許州，在長毛離開之前到那裏！”
陸應穀點頭同意，對自己的副將耳語了兩句。
過了一會，寧靜的夜空傳來數十聲馬鳴，守夜的清兵就看見一行騎兵飛快的奔出營區，逐漸消失在黑夜之中。
夜晚落下帷幕，黎明的曙光照耀著大地，早起的鳥兒從樹上鑽出來嘰嘰喳喳地尋找著早餐。連圓村外二十裏，山頭連綿，長滿了樹木和青草，鳥鳴此起彼伏，在早晨陽光的躍動下聲畫並茂。
在山脈的另一頭，熄滅的火堆被重新點燃，數百個包裹著頭巾的山賊走過來跑過去，正在做著早飯。
一個十七八歲的娃跑過來，叫到：“大哥，二秤子回來了！！”
馬明龍睜開朦朧的睡眼，用粗實的手掌摸了一下他的臉蛋，起身說：“讓他滾過來見老子，去他娘的，一整夜都沒回來，老子還以為他死在太平軍手裏了嘞！”
馬明龍穿著一身粗製的皮衣，從毛皮上的絨毛來看，它曾經屬於這山中一隻猛獸的皮毛。他隻有二十六七歲的年紀，可是臉上卻胡子邋遢的，已經有了三四十歲大叔才有的模樣。可是馬明龍卻一點也不覺得自己邋遢，倒是很喜歡這種自詡豪邁的造型。
昨晚村長家的那個漢子走過來，叫了聲：“大首領早上好。”
“好個卵蛋！”馬明龍罵他到，接著詢問說：“我爹那裏怎麼說，那些太平軍的兵手還規矩不？”
二秤子麵臉笑容就被他迎頭一罵，不過好在他早已經習慣了，絲毫不以為意，說道：“村長說那些義軍很老實，平買平賣，還給了很多銀子把全村的雞蛋都買光了，然後紮營在周圍，和村裏人秋毫無犯。”
“龜兒子！他把雞蛋買光了，我婆娘還咋個弄雞蛋湯給我吃誒？”操著一口四川口音的山賊聞言罵道，他在這山裏過著刀尖上舔血的日子，就是為了回家抱著兒子老婆，再喝口熱氣騰騰的湯。
“這是小事！隻要那些兵不做傻事就行了。”馬明龍聽說村民沒有危險之後立刻放鬆下來，又躺了下來，準備再睡個回籠覺。
“既然那些義軍的確和清兵不一樣，鄉親們沒有危險，咱們還是會山寨去吧？”一個山賊問他。
“回去作甚！敢回去！打斷你的腿！給我等！萬一那些個兵臨走的時候凶相畢露怎麼辦？我們還是在這裏等著！不是有句話不是說什麼有無的！？
“叫做有備無患。”二當家秤子滿臉頭黑線。
“對！就是有備無患。”馬明龍叫到。
“小的知道了。”
馬明龍說完之後摸了摸自己空蕩蕩的肚子，叫到：“快弄些東西吃！餓死老子了！”
這一天的陽光漸漸溫和下來，不再像前幾日的那般火辣。連圓村的百姓正幫著太平軍炊事班的士兵們淘米做飯，融洽的場麵讓來回巡視的吳成良放心不少。村莊外臨時搭建了一個瞭望塔，幾個士兵在那裏來回巡視，注視著村莊外圍的動靜。