在中華民族的頭上，始終有著一道看似難以打破的魔咒。從夏商周到元明清，五千年來盛衰治亂的循環從未終止。借用股票市場的術語來說，中國進行了長達五千年的箱體振蕩。從箱底崛起，一路高歌猛進撞上箱頂，然後又跌回箱底，很少能夠長時間地停留在箱頂的高位，更從未能夠突破箱頂。
從秦始皇開始，那些大一統帝國的締造者無一不渴望自己建立的帝國代代相傳，“至於萬世，傳之無窮”。是私心，也是公義，既是為了自己子孫後代的福祉，也是為了防止出現“天下共苦戰鬥不休”的局麵。但縱觀曆史，各朝各代，別說“萬世”和“無窮”，連延續三百年以上的都一個也沒有。然而，就是在這樣頻繁的朝代更迭、曆史變換中，一代一代的帝王將相們，以他們的生命做賭注，圍繞著統治萬民的權力爭鬥演繹了一幕幕精彩的曆史戲劇。生旦淨末醜，神仙老虎狗，你方唱罷我登場，日複一日，年複一年，周而複始，永無止境。
一個帝國興盛、衰落，繼而毀滅。然後，在原來帝國的廢墟之上，又一個新的帝國開始建立，強盛，衰落，滅亡。時間流逝，朝代更迭，改變的是帝王的姓氏和國號，不變的是權力遊戲仍然是這出戲劇的主角，1911年10月10日，武昌起義的槍聲響起，帝國製度轟然倒地。盛衰興亡的循環是否就此終結？權力遊戲是否退出了曆史的舞台中心？我不知道，也許隻有時間，隻有曆史能夠給出答案。
正如易中天先生所言：“如果僅僅把思想和眼光局限於現在，那他恐怕就連現在也把握不了。”要打破這個宿命，要解開這個謎團，我們首先要做的就是弄清楚曆史為什麼會這樣。
俗語有雲：“幸福的家庭都是一樣的，不幸的家庭卻各有不同。”國家帝王也一樣，興起時都是君賢臣能、萬眾一心；而到毀滅時卻各不相同，有的為權臣所篡，有的被外敵入侵，有的在農民起義的烽火中崩潰，有的則在軍閥混戰中淪亡。然而，要真正地認識五千年的華夏文明，把握曆史發展的脈搏，揭開籠罩在曆史麵龐上的團團迷霧，我們不能僅僅停留在外敵入侵、閹黨專政、女主禍國、權臣當道、軍閥割據等等表麵現象上，我們必須深入這些現象之下，找到決定帝國命運的鑰匙。
下麵，就讓我們一起回溯曆史的長河，重新審視華夏五千年文明的興衰！三皇為始，五帝為尊，夏商周三代以遠，此前傳說眾說不一，真實情況還有待考古學家們的發掘。所以我們將從真正的帝製時代秦朝開始，順著曆史的脈絡，重新梳理兩千年的中國帝製發展，揭示出隱藏在帝製表象之下真正的曆史核心——權力遊戲！
殷坤
2010.3於湖北