Chapter008進行時
有些事情會因為時間而淡去，但有些事情從來不會。漫長的時間，隻會給予發酵和沉澱的機會，捂上的蓋子再掀開時，一切已經截然不同。
回過頭想想，當年的事情就處處透露著詭異。聯邦調查局探員的上門，本就已經顯得刻意，再出示羅素的死亡照片，反而有些畫蛇添足的意味。看上去，他們似乎是在向幾位教授灌輸些什麼，要求他們必須相信——比如羅素的死亡。
這樣想來，羅素其實有很大的可能，或者大膽猜測一下，他可能根本就沒有死！不僅沒有，他還一定和聯邦調查局乃至五角大樓和白宮達成了什麼協議，他們或許一起合作，或許……
現在想起來，就連這一次國家地質勘查局的邀請，也有很大的問題。這些年他們刻意避開死亡穀，所以提起和死亡穀有關的活動的時候，他們自然會警惕。來這裏以前，教授們在羅森伯格教授家裏聚過一次，就是在探討這一次的邀請。直到發現這類邀請已經有持續六年的時間，並且以往參加活動的同僚並沒有什麼異樣以後，他們才最終猶豫著接下了這一次的邀請。
活動的最初，流程和以往的考察活動安排也沒什麼兩樣，看起來，這就像是國家地質勘探局對選聘的顧問們的一次福利而已。一個星期的時間，有五天是在拉斯維加斯的酒店度過的，最後兩天在死亡穀來一次野營——好歹也得確實有科考活動不是？這樣名以上才能說得過去。
五天時間在賭城的娛樂和放鬆，讓他們緊繃的神經逐漸鬆弛。然而來到了這裏以後，他們又迅速開始懷疑起來。羅曼諾夫教授對於危險，向來有特殊的直覺，這麼多年沒有因為風流而被人抓到過，他的直覺功不可沒。甚至當年能從輻射中幸免，也和他的這種直覺息息相關——要知道，他原本是走在羅森伯格教授身前的，差一點也成了輻射病的受害者之一。
於是，他開始用調侃的方式，引起同伴們的注意，回憶往事，然後……
隻要心底有了懷疑，那麼一切的猜測，不久順理成章了嗎？
疑人竊斧的故事告訴我們，隻要心中有了懷疑，那麼被懷疑的對象，即使並不可疑，人們也會把懷疑對象的一舉一動一言一行往可疑的方向上靠。
何況，這究竟是毫無理由，對於故地重遊窺見熟悉景物睹物懷舊，而引發的神經過敏式的臆測，抑或的確是確有其事。要結果，也隻需要靜靜等上兩天時間，一切便可見分曉。如果這兩天的時間風平浪靜一切安好，那就是羅曼諾夫教授他老人家自己嚇自己。但如果真的發生了什麼，同樣，所有的這些猜測，結果也不言而喻。
作為一群聰明人，他們要做的不是靠爭論去證明猜測的對錯。而是一旦事情往最壞的方向發展，那麼至少在此之前，他們應該做出一份有效的預案，一麵事情真的發生的時候，毫無準備的情況下驚慌失措。
隻是，事情好像變化的太快，他們還來不及討論接下來的應對，直升機旋翼撕裂空氣的聲音，已經遠遠在接近。
一群黑色的小點越過山脊，在眾人的視野之中迅速放大。那是些直升機，軍用直升機。這些直升機如同家禽般可笑的短翼之下，掛載著地獄火導彈和火箭巢，機頭下方的機炮笨重而猙獰。
更近一些了，地麵上的人，已經可以看清黑色機身上的塗裝。並沒有明顯的標誌，然而白色油漆的粗體字“XUH-00”，足以證明這是軍方招標研發的下一代實驗型通用直升機，它的名字同樣毫不掩飾地用同樣的油漆和字體刷在下方——“Ranger”，遊騎兵。
那是一個完整的直升機編隊，足足有六架同樣型號款式的遊騎兵，洛山達從未聽說過這種型號的現役軍用直升機，然而羅曼諾夫教授卻懊惱地低聲斥罵：“帕爾姆達爾實驗室！”
他忽然有了些不好的猜測，而且這猜測很快就變成了現實。
懸停在近二十米高度的直升機，一側艙門忽然打開，兩個全副武裝的士兵從上麵跳了下來。在接近地麵不足五米的時候，他們的背後，忽然張開八根原本折疊起來的機械足。機械足的緩衝之下，兩個原來非死即傷的士兵，安穩落地，並很快接近了沙漠越野卡車的殘骸。
機械動力外骨骼，洛山達對此並不陌生。美軍的武器裝備開發，多數都是五角大樓立項，各軍火商競標。不過雖然網羅了一批頂尖精英，但軍火商和他們背後的財團，也不是萬能的。許多非核心部分的研究，會被以讚助和捐贈作交換，交給全美的各所高校。很不巧，“黑蜘蛛”全地形輔助通過裝置，恰巧就是洛山達的創意，隻不過從創意到圖紙到實物，實現者另有其人而已。