“這大概是因為我們忘記吃早飯了。”他嘟噥道。
他的話不無道理，忘記吃早飯在他一生中確實是少有的。
這時，小路的左邊忽然傳來刺耳的狗叫聲。接著，從茂密的灌木叢裏跳出了一條豺狗。這是非洲特有的一種動物，身上均勻地布滿黑色的斑點，兩隻前腿各有一道黑色的條紋。
豺狗若在夜間成群活動，對於行人會有很大的威脅，但若單獨活動就沒有什麼可相之處。本一佐夫根本不把它放在眼裏，而且很不喜歡它，這大概是因為蒙馬特高地沒有什麼特別的動物。
那條豺狗從灌木叢中出來後，走到一塊十來米高的岩石腳下呆了下來，神色不安地盯著兩位不速之客。本一佐夫向它揮動了一下手臂。豺狗一見他那副凶狠的樣子便縱身一跳，輕而易舉跳到那塊岩石頂上。上尉和本一佐夫見了，無不目瞪口呆。
“真是一個出色的跳高能手！”本一佐夫感歎道。“一下子就跳了十來米高。”
“是呀！”上尉若有所思地說。“我還從來沒有見過什麼東西能跳這麼高。”
豺狗支起前腿坐在岩石頂上，以一種蔑視的神情看著他們。本一佐夫揀起一塊石塊，想把它趕跑。
石塊很大，但在本一佐夫手中，卻輕如海綿。
“可惡的東西，這下算是便宜它了！”本一佐夫自言自語道。“這玩意地打到它身上哪能傷害它一根毫毛！可是為什麼這樣大的石塊竟會這樣輕呢？”
由於手頭沒有別的東西，他隻好把石塊使勁扔了出去。
石塊沒有打中豺狗，但這個舉動已足以嚇唬它一下。豺狗子是夾起尾巴，越過幾排樹木，消失在茂密的叢林中了。但是每一跳，都跳得非常之遠，真是不可思議。
那個石塊不但沒有打中豺狗，而且在空中走了很長一段距離，直到食那塊岩石兩百多米遠的地方才掉下來。本一佐夫見了不由得倒怞一口氣，叫道：
“真地碼的見鬼！我的力氣簡直賽過榴彈炮！”
不久，一條深溝擋住他們的去路，溝有三、四米寬，裏麵充滿積水。本一佐夫走在上尉前麵幾米遠的地方，隻見他擺出起跳的姿努，縱身一跳……
“怎麼啦？本一佐夫，你想幹什麼？你瘋了？你會把身體摔壞的，蠢貨！”
上尉看到本一佐夫一下跳了十多米高，簡直嚇壞了。
為了使本一佐夫落下來時不致摔壞，他於是也縱身往溝那邊一跳，想去幫他一把。不想這一跳，竟也跳了十多米高。他上升的時候，正遇上本一佐夫往下墜落。隨後，由於重力的作用，他很快回到地麵，但所受震動與從一兩米高的地方落下來時，感覺差不多。
“啊！”本一佐夫笑個不停地嚷道，“我們簡直成了舞台上的小醜了，上尉。”
塞爾瓦達克沉思良久，然後走近本一佐夫，用手撫摸著他的肩頭說道：
“停一停，本一佐夫！你好好看看我。我覺得自己好象是在夢中，快把我叫醒。你可以用手指掐我，就是掐出血來我也不怪你。我們大概是瘋了，要不就是在做夢！”
“上尉，”本一佐夫說，“我也隻是在夢中遇到過這樣的事。我曾夢見自己變成一隻燕子，轉眼間便從蒙馬特上空飛過去了。剛才發生的事情確實非常奇怪。我們一定遇到了誰也沒有遇到過的情況。這會不會是阿爾及利亞這一帶海岸所特有的現象？”
塞爾瓦達克百思不得其解。
“真急死人！”他叫道。“我們確實沒有睡覺，也沒有做夢。”
他沒有再為這個問題過多地苦惱自己，況且在當前情況下，這個謎是無法解開的。
“隻好聽天由命吧！”他叫道，決心不再去考慮這些問題。
“你說得對，上尉。”本一佐夫說。“我看我們還是趕緊去找鐵馬什夫伯爵，把那件事了結掉。”
溝這邊導一塊半公頃大的草地。草地上芳草如茵，生長著許多年代久遠的橡樹、棕桐樹、豆角樹、梧桐樹，以及一些仙人掌和蘆薈，此外還有兩三棵直衝霄漢的大桉樹，真是風景如畫，十分宜人。
這就是塞爾瓦達克預寧和鐵馬什夫伯爵決鬥的地方。
上尉向四周看了看：一個人也沒有。
“見鬼！”他說，“我們居然來得最早！”
“也可能是來晚了。”本一佐夫說。
“什麼？我們來晚了？可是現在還下到九點鍾。”上尉從懷裏掏出表來反駁道。他在離開那間倒塌的茅屋之前曾根據太陽的位置把表大致調了一下。
“上尉，”本一佐夫說，“你抬頭看著雲層後麵那個灰白的圓盤。”
“怎麼了？”上尉舉首看了看已經升到天頂、被烏雲遮掩的太陽。
“就是啊！”本一佐夫接著說。“太陽在天頂呢！哪會是九點鍾？”
“真是怪事！在北緯三十九度的地方，一月份的太陽居然能升到天頂。”上尉不禁叫道。
“不過它就是太陽，上尉。不管你願意與否，它的位置表明，現在是中午十二點。看來它今天行色有點匆忙，我敢打賭，再過三小時它就要落山了。”
塞爾瓦達克兩臂交叉，呆若木雞。隨後，他轉過身來，舉目向四方了望了一番，不由地喃喃自語道：
“重力的規律已經改變。東西方已顛倒過來，白天和黑夜又縮短了一半！……看來我和伯爵的決鬥不知要拖到何年何月了？他媽的！一定發生了什麼異乎尋常的事情。決不是我和本一佐夫的頭腦出了問題。”
本一佐夫對任何稀奇古怪的天文現象都不感興趣，他無動於衷地站在那裏，安詳地看著上尉。
“本一佐夫，你看這兒一個人影也沒有。”