知識是一切能力中最強的力量。——柏拉圖
1隨著年紀增長，詩人索福克勒斯樂於從情愛之事裏脫身，偃旗息鼓，就像從又瘋又狠的奴隸主手裏掙脫出來了似的。當激情不再攫住你的心神，上了年紀會使人寧靜寡欲。許多老人的痛苦，包括親人朋友的種種不滿，歸根結底隻是性格和脾氣，並不是年老的問題。如果他們心平氣和，處之泰然，年老就不會太痛苦。反之，就算年紀輕輕，煩惱照樣一大堆。
2一般人認為，富人說“老有老福”並不是因為性格豁達，而是因為家財萬貫。他們會說： 人有錢就沒煩惱，心安即是福。然而，當年的賽裏福斯人誹謗色彌斯托克勒，說他不是因為自己的功績而成名，而是因為他是雅典人，色彌斯托克勒的回答是：“如果我是賽裏福斯人，我固然不會成名，但如果你是雅典人，你也成不了名。”對於那些抱怨自己又窮又老的人，也可以這樣回敬他們： 老好人在清貧中養老是不容易，但有錢的壞人老了，肯定不會心安理得。
3子承父業的人不用白手起家，因而大多不貪財，對金錢的態度比較隨便。與之不同的是，自己掙錢的人，賺一塊想十塊，所以珍惜，也更有貪欲。好比詩人愛自己的詩篇，父母疼自己的兒女，賺錢的人特別愛惜自己的錢財，不單是因為錢有用，還因為錢是他們用勞動換來的。但是，假如這樣的人口口聲聲隻會談錢，隻知道讚美錢財，就會讓人討厭。
4生龍活虎的時候，誰都可以把地獄傳說當做無稽之談，也未必相信在陽世作惡的人死後會在陰間受報應；但當他知道自己不久於世，往往會被一種不曾有過的恐懼纏住，心神不寧，疑神疑鬼： 說不定那些傳說都是真的呢？他會捫心自問，有沒有在什麼地方害過什麼人？如果發現這一輩子沒少造孽，深夜裏都會從夢中驚醒，感到無限恐怖。而對於繼承了萬貫家財並且通情達理的人來說，他是問心無愧的，因為他用不著存心作假或不得已而去騙人，要去彼岸時，也就用不著為了曾經虧欠神的祭品、人的債務而心驚膽戰。有錢當然好，好處多得很，但對於明理的人，錢財能帶來的真正的好處莫過於因有錢財而在死前不忌憚地獄。
5欠債還債，有時是正義的，有時也會不正義。譬如說，有個朋友在頭腦清楚的時候把武器交給你，後來他瘋了，硬讓你還給他。顯然，你不能還給他。盡管代管東西也算一種欠債，但真的還給他倒顯得你不正義了。朋友之間應該與人為善，不應該與人為惡。如果歸還所欠的債務對原主反而有害，這就不算是還債了。
6醫術能用藥品、食物、飲料讓人身體安康，但人沒有生病的時候，醫生並無用處。航海遇到了風急浪險的時候，隻有舵手能保證朋友的生命安全，這是舵手能付出的善；但不航海的時候，舵手並無用處。戰爭中，正義意味著把善給予友人同胞，把惡給予敵人，但不打仗的時候，正義也有用處，無論種田或做鞋，或是訂合同、立契約、確定合夥關係的時候，正義都有用武之地。
7下棋的時候，下棋能手比正義的人更有用。砌磚蓋瓦的時候，瓦匠比正義的人更有用。奏樂的時候，琴師比正義的人更有用。買賣馬匹的時候，馬販子更有用，不懂馬的正義者則不見得是好搭檔。但是，在妥善保管錢財的時候，正義者卻比任何人都合適，絕對是最佳搭檔。不妨說： 當金錢沒用的時候，才是正義發揮作用的時候。
8保管修枝刀的時候，正義於公於私都有用，但用刀來整枝的時候，花匠的技術就更有用了。保管盾和琴的時候，正義是有用的，但是使用它們的時候，軍人和琴師的技術就更有用。那麼，這種情況放之四海而皆準嗎？——它們有用，正義就無用，它們無用，正義就有用了？如果正義僅僅對於無用的東西才有用，難道你能說，正義並沒有什麼了不起的？
9人們總認為，幫助朋友，傷害敵人是正義的。這經不住追問，所謂的朋友，是指那些表麵上能和自己吃好喝好混好的人呢，還是指骨子裏真正的好人？所謂的敵人，是看上去很壞的人呢，還是表麵看不出惡意其實壞到心裏的人？人們也總相信，自己愛的人是好的，恨那些自認為壞的人。但是，誰都可能弄錯，把壞人當好人去親近，又把好人當壞人、敵人去恨。結果，明明幫了壞人，害了好人，卻自以為是正義之舉。所以，在討論正義之前，我們要先把“朋友”和“敵人”的定義界定好。
10有一些不識好歹的人，把真壞人當朋友，把真好人當敵人，並且堅定地認為： 隻要為朋友兩肋插刀就是義氣的、正義的。這樣一來，他們就誤入歧途了——實際上，他們是在助紂為虐，加害於好人，根本不算正義之舉。他們錯在把似乎可靠的人當做了朋友。然而，看起來好、骨子裏並不好的人頂多隻能算泛泛之交，不能算作真朋友。所以，朋友的前提應該是，他是真正的好人。你的朋友真是好人，就該待之以善。反之，壞人不算朋友，而是敵人，你就該待之以惡。