前言
一個人在現實中生活太久，就容易把恩怨、情欲、得失、利害、成敗、對錯等作為做人做事的基本準則。如此看重實際利益，就難以超脫出來冷靜、全麵地看問題，也就難有什麼大作為。所以，生活在現實中的人，應該常常調整心態，尊重客觀規律，既要全力以赴，又要順其自然，以平和的心態對人，以不苛求完美的心態對事。站得高一點，看得遠一點，對名利看得淡一些，這樣才能排除私心、雜念。
宋代儒學家程顥認為，要真正做到不為物所累，關鍵是要提升我們做人的境界，開闊我們的心胸。如果我們的胸懷博大到足以容納所有事物，自然就能夠做到“靜亦定，動亦定”。《菜根譚》裏也說：“風來疏竹，風過而竹不留聲；雁度寒潭，雁過而潭不留影。故君子事來而心始現，事去而心隨空。”
現實生活中，許多人一遇事便心亂如麻，因為他們貪戀太多。想索取時，心情受製於能不能得到；想出名時，心情受製於能否成名；急功近利時，情緒受製於功利的誘惑。於是他們便對別人的評價過於敏感，心情時刻隨外界的反映而波動，一旦遭遇挫折或失敗，情緒立刻崩潰。
人有欲望和追求是無可厚非的，如果人沒有了欲望和追求，就會像行屍走肉般沒有任何意義。然而，在欲望和追求的背後，一定要懂得知足常樂的道理。要知道：並不是所有欲望都可以滿足，也不是所有的追求都可以實現。要記住：知足之人心常樂，能忍之士心自安。
擁有平和心態的人，同時也會擁有一份出世之心，而這樣一種祥和的心態，常常讓人忘了得失之間的煩惱。在他們的眼中，所有的名利不過都是過眼煙雲，所有的恩怨紛爭也都能一笑了之。
平和是一種智慧，古人雲:“滿招損，謙受益。”戒驕戒躁才能精進，虛懷若穀方能成器。另外，得饒人處且饒人，所以我們要寬容待人，給人留下餘地。心地寬敞之人，才能解除內心的壓抑，釋放心中快樂的因子，才能把敵人變成朋友。
人生無非是做人與做事，所以本書上篇的平和和下篇的厚黑，並不是兩種矛盾的說法。平和是做人做事的態度，厚黑則是一種方法。
我們從小就被父母、老師不斷地灌輸行為舉止的一些“準則”。然而隨著我們慢慢長大，閱曆也越來越豐富，才明白一味地聽從別人，一味地求得別人的讚同，並不能使自己脫穎而出，得到自己的利益。
於是，我們有時候嚐試做一些違背這些“準則”的事情，但是早期環境的熏陶似乎已經根深蒂固，這些“準則”似乎是套在我們頭上的緊箍咒，寧願在心底默默地忍受這些“準則”給我們帶來的苦惱，也不好意思去做那些“自私自利”的事情。或者不想與別人發生矛盾或衝突，或者根本不想改變心中對“是非曲直”的判斷標準，隻好常常忍氣吞聲，用一種精神上的滿足來彌補利益上的損失。