第24章 衡山城
一夜無話，天色未明，公雞還在打鳴的時候，早早起身的趙伯端叫起阿碧，向王全告辭後，上了停放在後院的馬車。趕了一天馬車的趙伯端現在也有了經驗，輕巧轉過街道的一些彎道，讓馬車順利駛出了小鎮，輕快地上了官道往衡山而去。
就這樣一連趕了二十多天的路，跨過二千多裏的路程，二人終於來到衡山城東門。趙伯端望著高大的東門，籲了一口長氣，坐在車轅上歎道：“這些天真是累呀，吃不好、睡不好，身體都瘦了好幾斤，不過我們終於趕到了。”
阿碧一直坐著古代的馬車理，在沒有減震係統、沒有彈簧的馬車廂內許多天，幾乎把屁股都顛破了，就算墊著厚厚的坐墊都沒用。她麵上不見了紅潤，臉頰也凹陷了幾分，有氣無力地說道：“趙大哥，福州距離衡山實在太遠了，趕這麼遠的路真是累死了。要是早知道這麼辛苦的話，阿碧隨便在福建拜師就行了。”
趙伯端道：“福建沒有什麼武林大派，學不到什麼高深武功，還不如不拜。不過今後幾天我們好好在衡山城休息幾日，養足精氣神，你就去拜師恒山派。”
阿碧在車內歡呼：“趙大哥，這主意不錯。我們快去找客棧休息吧。”
這一路上趙伯端和阿碧都覺得非常辛苦，拉車的馬兒更是如此，馬兒都換了三次。現在拉車的是第四匹馬，力氣還算充足，一路拉著兩人進了城。
出了西門了那長長陰暗的甬道，來到直道大街上，趙伯端發現滿大街都是武林人士。高的矮的，胖的瘦的，年輕的年老的，提刀的佩劍的，走幾步就會看到這些人。放眼望去，隻是這條大街上的武林中人就不下幾百人，趙伯端估計整個衡山起碼有一、二千人，這是他見過最多的武林人士的地方。
趙伯端道：“阿碧，這下我們有麻煩了，這麼多的人一下湧進衡山城，客棧不滿才怪！”
阿碧道：“趙大哥，我們先去一家客棧問問，或許還有空閑地客房。”
人流如織的街道上很不好走，馬車隻有緩慢地前進，花了一盞茶時間才移動了幾百步，真是慢如蝸牛。花了頗大功夫，小心避過路上的行人，兩人才來到不遠處的一家客棧。趙伯端抬頭一看暗紅的牌匾。原來這家客棧叫做紅塵客棧。挺有文藝氣息的，他心裏暗想。
趙伯端跳下馬車，跨過客棧一寸高的門檻，徑直來到高高的櫃台前，向著清瘦年約四旬的掌櫃問道：“你們這裏還有空閑地客房嗎？要兩間。”他的一隻右手撐在堅硬的櫃麵上，那木料發散這樟樹的氣味隱隱傳到鼻中來，讓人頭腦一清。
掌櫃臉上帶著始終如一的笑，放下了手中的小算盤，口中道：“這位客官，我們紅塵客棧沒有客房了，真是不好意思。不過，客官要是急著找房子的話，老兒的家裏倒是還有一間上好的廂房空著，租半個月隻要五兩銀子，就看客官願不願去住了。”
趙伯端哼了一聲，看著這位掌櫃閃閃發光的眼睛，猜想這人背著客棧在做私活，不過自己和阿碧找到住宿的地方要緊，可管不了客棧老板的事情，道：“帶路吧，這些日子來衡山城的人也太多了，你們客棧的生意真是好呀。”
掌櫃點頭應是，又喚來一個十六七歲的少年，吩咐道：“小虎子，把這位客官和他的馬車一起帶到我家的東邊廂房，那裏還有兩間房子是空著的，快去。”說完後，又對著趙伯端道：“客官，您就跟著我外甥小虎子走。不過這房錢……”
趙伯端從懷中摸出一小錠銀子，交到那掌櫃手裏，提高了聲音道：“要是那裏環境很差的話，我會來找你算賬的。”
掌櫃用牙齒咬了一下銀錠，發現兩行清晰的牙印留在了其上麵，高興地收到懷裏，連忙說道：“那裏每天都有我婆娘打掃，很是幹淨，絕不會髒兮兮的，請客官放心。”
眼看那小虎子已經出了客棧大門，趙伯端也不跟掌櫃繼續廢話，來到馬車上，駕起馬車跟小虎子的少年後麵。這古代的衡山城他從當然沒有來過，一點都不熟悉這裏的街道，隻好跟在小虎子的後麵亦步亦趨。
領路的小虎子走過了四條大街後，拐進了一條青石小巷。巷子兩邊都是丈高的陳舊圍牆，一叢叢的青苔精神地生長在牆麵上。被牆圍住的就是一個個院子，涇渭分明。這裏突然就變得幽靜得很，沒了大街上的喧鬧，心底裏一股舒暢的感覺冒了出來。分外舒坦。
趙伯端想知道最近衡山城的情況，向著前麵五六步外地小虎子問道：“小虎子，衡山城最近有什麼大事沒有？”
小虎子沉聲回答：“這衡山城一直是在衡山派的影響下，所以衡山派的劉二爺的金盆洗手大典吸引了好多的江湖豪傑過來，城裏就熱鬧起來，客棧都住滿了人。這些豪傑一多，城裏就不太平了。每天都有十幾場江湖豪傑互相打鬥，官府的捕快衙役都忙不過來。幸好這些人都顧忌這衡山派，鬧出人命的事情倒是沒有。”