在芭芭拉陳列首飾的櫃台上，馬塞爾被一枚戒指深深吸引住了，那是一個鉑金的戒指，細細的指環上麵鑲著一塊碩大的藍色寶石。馬塞爾覺得這個戒指似曾相識，但又想不起到底在哪裏見過。馬塞爾腦海裏又不自覺地想到了特雷西，忽然，他腦中一下子閃現出第一次見到特雷西時，她手中撥弄的戒指。對！當時，特雷西就是戴著這枚戒指的。因為，當時在聊天中，特雷西並沒有看著馬塞爾，而是一直低頭撥弄著自己手指上的戒指，於是，馬塞爾就忍不住也多看了幾眼那枚戒指。特雷西還告訴馬塞爾說，那枚戒指是邁克爾特意為她定做的，是獨一無二的。因此，馬塞爾也記住了那枚戒指。現在，在芭芭拉的店裏看到那枚戒指，馬塞爾覺得有些奇怪，芭芭拉怎麼會把特雷西的貼身首飾放在自己的店內隨意出賣呢？他向芭芭拉提出質問，芭芭拉板著麵孔告訴他，特雷西搬走之後，她收拾屋子時無意間發現了這些首飾，於是就順手放在自己店裏賣了。盡管這一舉動不近人情，但馬塞爾知道那並不能證明什麼。
由於沒有其它的線索，警方的調查工作被迫停滯，馬塞爾也被暫時調離去查其它的案件。盡管如此，馬塞爾還是堅持把所有證物排序，和冰箱一起存放在警局保管室。就算被一再催促盡快處理掉冰箱，馬塞爾還是反複強調案件還沒有結束，他還在調查。
隨後，邁克爾·尼爾又因涉嫌另一樁槍擊案被逮捕入獄，他的兄弟，羅伯特·尼爾則因涉嫌非法製造興奮劑，也被定罪，入獄服刑。盡管兄弟兩人被定了罪，但他們都否認與特雷西的失蹤有任何關聯。特雷西的失蹤成了讓警方也束手無策的懸案。
意外發現
十多年中，沒有特雷西的任何消息，警方無法找到確實的證據證明當年發生在特雷西身上的一切。畢竟在特雷西生活的時代，還沒有發明信用卡，既沒有汽車駕照，也沒有就業記錄，什麼都沒有。特雷西前男友，邁克爾·尼爾和他的兄弟羅伯特仍在獄中服刑，罪名卻與特雷西失蹤無關。
中斷十年之久，特雷西失蹤案的調查工作才又被重新提起。哈利斯郡的治安部成立了一個新的懸案調查小組，由探員羅傑·韋奇沃斯和哈裏·菲克利斯直接領導，他們打算從一個嶄新的角度展開分析那些多年來的懸案，他們首先閱覽了特雷西的案件。
從她的成長經曆就能發現，特雷西跟其他的年輕女孩一樣。她是個女童子軍，備受母親寵愛，像普通孩子一樣上中學，參加舞會，做每一個同齡孩子都會做的事。但後來她染上了毒品。毫無疑問這是她最大的錯誤，而這也引出了本案的嫌疑人邁克爾。
十多年來，全球的科學技術有了飛速發展，法醫鑒定也得到了長足的進步。調查小組首先決定再次對當年從冰箱中提取的組織細胞進行DNA分析，這次采用更精確的“聚合酶鏈式反應分析法”。然而，經過十二年的漫長歲月，組織樣本已嚴重分解。隨後他們又遇到另一個問題：同時被發現的毛發不見了。但菲克利斯和韋奇沃斯驚訝地發現，當年的冰箱仍原封不動存放在治安部的保管室裏。
盡管希望渺茫，調查人員依然決定，再次對冰箱進行調查和研究。他們打開冰箱，裏麵很幹淨，並沒有他們要找的東西。但菲克利斯沒有輕易放棄，畢竟這是唯一一件能告訴他們點什麼的東西了。冰箱裏麵沒有發現，那外麵呢？他繞著冰箱踱步，一邊走一邊用犀利的眼光審視它。忽然，他發現在冰箱的背麵有一些劃痕和磨損。即使在十二年前，家用冰箱也都是直立使用，即使靠著牆或與其他家具產生摩擦，但痕跡絕不是這樣——他把自己的疑點與其他組員分享，大家同意他的懷疑：冰箱曾被背麵朝下放倒過。
這是個振奮人心的發現，因為如果冰箱真的被背麵朝下放過的話，很可能有體液或其他線索僥幸殘留在冰箱後麵的電路板上。這種電器有很多縫隙，想要徹底清潔幹淨而不留痕跡，幾乎不可能。於是調查人員用棉簽仔細擦拭冰箱的每一個角落，就連電路板附近的地方也沒有放過，他們希望能找到新的人體組織細胞。
棉簽被送到法醫實驗室，沃森醫生接手了下麵的工作，但他並不樂觀，他還對調查人員說：“別抱太大希望，夥計們。它在那時間太長了，那裏的環境也不夠理想，跟很多不合格的證物保管室一樣，不一定能完好的保存證物。”盡管這麼說，但沃森經過仔細觀察，還是從棉簽上發現了一小片像人類皮膚組織的物質。他立刻采用“聚合酶鏈式反應分析法”對這片組織進行了DNA分析。這種方法的原理是通過連鎖反應，將單鏈DNA複製成同樣的兩分子拷貝，從而對其進行分析，耗時且過程繁瑣。結果令人沮喪：分析失敗了。
經過數月反複的嚐試和失敗後，沃森得知聯邦調查局實驗室正在試驗一種新的DNA測試法，線粒體DNA測試法。傳統的DNA測試所使用的DNA是從細胞核中提取的，而線粒體測試的DNA則取自細胞核外部的線粒體。盡管這種方法不像傳統DNA測試法那樣準確，但在某些特殊案件中隻能這麼做。