1.天下第一好事還是讀書
人類之所以能夠進步，永遠不停地向前邁進，靠的就是能讀書又能寫書的本領。我常常想，人類向前發展，有如接力賽跑，第一代人跑第一棒；第二代人接過棒來，跑第二棒，以至第三棒、第四棒，永遠跑下去，永無窮盡，這樣智慧的傳承也永無窮盡。這樣的傳承靠的主要就是書，書是事關人類智慧傳承的大事，這樣一來，讀書不是“天下第一好事”又是什麼呢？
——季羨林
古今中外讚美讀書的名人和文章數不勝數。張元濟有一句簡單樸素的話：“天下第一好事，還是讀書。”季羨林一直倍加推崇，讀書是“天下”而又“第一”的好事。
古語有雲：“萬般皆下品，唯有讀書高。”而今天我們一直說：“讀書改變命運。”從古至今，人們除了從書中獲得知識，還把讀書作為一種消遣和娛樂。讀書可以陶冶情操，可以減少煩惱。季羨林說過：“如果讀書也能算是一個嗜好的話，我的唯一嗜好就是讀書。”
人類之所以能進步，在於人類會積累智慧，在文字出現以前，積累是靠記憶，而文字出現了，就能將腦海中的智慧搬到書籍上，書籍是儲存人類代代相傳的智慧的寶庫。後來人必須讀書，學習前人的智慧與經驗，才能繼承和發揚前人的智慧。人類之所以能夠進步，永遠不停地向前邁進，靠的就是能讀書又能寫書的本領，這也是人類和其他動物最大的區別。
多讀書，可以讓我們學會禮節。俗話說：“第一印象最重要。”從你留給別人的第一印象中，就可以讓別人看出你是什麼樣的人。所以多讀書可以讓人感覺我們是知書識禮，頗有風度的。多讀書，可以讓我們增加知識。培根說過：“知識就是力量。”多讀書，增長了我們的知識，可以讓我們感到渾身充滿了一股力量。這種力量可以激勵我們不斷地前進，不斷地成長。多讀書，可以在我們困惑的時候幫助我們指點迷津，在我們危急的時候幫助我們解除煩惱。
季羨林一向以讀書為愛好，通常情況下，他在讀書的時候，會用紙將書中的材料都記下來，然後進行梳理、總結和反思。有時候隨手翻到一些有用的材料，季羨林會立刻順手拿些紙片之類的東西記錄下來，再分類保存。
季羨林讀書一直是紮紮實實，認真積累資料，一點一滴都不鬆懈，在了解資料的基礎上，深入研究問題，因此季羨林寫出來的文章才有見地、有說服力、有價值。季羨林認為要在學術上有所成就，讀書是必不可少的，而且要靜下心來，老老實實地讀書，思考，來不得半點虛假，除了自己認真地讀書外沒有任何捷徑可走。
季羨林掌握了十幾種語言，而且都很精通，這其中多讀書也起到了不可小覷的作用。季羨林學習俄語的時候，教授隻教了他字母，以及一些名詞和動詞的變化，就立刻讓他自己學習，季羨林就和同學一起讀果戈理的《鼻子》，天天都抱著俄語字典，一點一滴地讀，不懂的地方一點一滴地查，起初覺得苦不堪言，但後來很快就越來越輕鬆，終於學會了這門語言。
在讀書中，我們可以了解天下事，五湖四海盡在腳下，真善美盡收眼底，讀書豐富了我們自己，升華了自己，讓我們更加完善。陸遊有詩曰：“書到用時方恨少，事非經過不知難。”但凡古今中外的名人幾乎都喜歡讀書，看重讀書。
在我們遇到不順心的時候，不妨到書中去尋找一份安慰，當我們遇到困難和挫折的時候，不妨到書中尋找一份鼓勵，寂寞的時候也可以讓書來陪伴我們。笛卡兒曾經說過：“讀好書就像是和過去最優秀的人交談一樣。”
書是人類的朋友，是人類智慧的源泉，讀書不僅能使人越來越聰明，還能塑造出人的性格和人生。
對於讀書，季羨林一向認為要廣泛閱讀，而且要堅持閱讀，讀書的同時還要靜心思考。博覽群書很重要，一個人讀書涉及的種類越多，了解的也就越多，收獲就越大。遇到感興趣的書要多讀精讀，真正吃透。不感興趣的書也要先泛泛而讀，看看到底有沒有有用的地方和感興趣的地方。讀書貴在堅持，每天都要抽出一點時間讀書，養成良好的習慣，正所謂“不積跬步，無以至千裏，不積小流，無以成江河。”最後，讀書一定要靜下心來，思考其中的問題，學以致用。
讀書最高的境界就是參悟出人生的真諦，從中了解人生，讓我們把讀書作為成長的階梯，增長智慧，啟迪心靈。
2.學習之道在於勤
自己是一個“平凡的人”，如果非要說有什麼優點，那就是勤奮。再多說兩句就是：爭分奪秒，念念不忘。靈感這東西不能說沒有，但是，它不是從天上掉下來的，而是勤奮出靈感。
——季羨林
季羨林在總結自己的學問之道的時候經常強調，自己隻是勤奮。經常有人說天資、勤奮和機遇是成功的三個條件，季羨林一直認為，勤奮是其中最重要的，他說：“天資是由‘天來決定的’，我們無能為力。機遇是不期而來的，我們也無能為力。隻有勤奮一項完全是我們自己決定的，我們必須在這一項上狠下工夫。”
魯迅講過一個笑話：一個江湖郎中在市集上大聲吆喝，叫賣治臭蟲的妙方。有人出錢買了一個紙卷，那紙卷層層嚴密裹住。打開一看，妙方隻有兩個字：勤捉。求學也是如此，妙方仍然是兩個字：勤奮。《荀子》在《勸學》中有一句話：“騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。”也是告訴我們堅持不懈方能成功，要學有所成，就必須勤奮。
季羨林的勤奮伴隨了他一生。自1946年成為北大教授後，季羨林一直忙碌不堪，沒有完整的時間從事研究，勤奮的他挖空心思摸索出了一套對付會議的辦法——利用時間的“邊角廢料”。在會前、會後，甚至會中，構思或動筆寫文章。有不少會議上空話、廢話太多，這時候他就用一個或半個耳朵去聽，也能兜住全部信息；而把剩下的一個耳朵或一個半耳朵全部封閉起來，把精力集中到腦海裏構思文章。當然，在飛機上、火車上、汽車上甚至自行車上，特別是步行的時候，他的腦海裏更是思維不斷。有時候走著路，忽然停下來，從口袋裏掏出小紙片記上幾句，有時在等車的空當兒，也會在小報的空白處寫寫畫畫，回家稍一加工，便點墨成金，編織出優美華章了。
邊角廢料的時間，隻能出一些小品、雜想、短文。進行係統的學術研究沒有比較完整的時間是不行的。根據季先生的經驗，隻有在黎明以前，沒有人來通知開會的。因此，清晨4點，起床，開燈，擦一把臉，往書桌旁一坐，打開書，鋪上紙，仿佛有什麼近似條件反射的東西，立刻起了作用，心裏安安靜靜，一下子進入角色，拿起筆來。幾十年來，季羨林的勤奮養成了早起的習慣，每天清晨4點起床，前後差不了5分鍾。
十年“文革”中，逆境中的他看過傳達室。在這種環境下，他仍然利用晚上在家的時間，仔細閱讀印度兩大史詩之一的梵文精校本《羅摩衍那》，並著手翻譯。白天上班時，將譯稿的紙片揣在口袋裏，閑坐無事，再推敲、琢磨。就是這樣，這部偉大的史詩全部譯竣，填補了中國梵文文學翻譯的一項空白。
季羨林在北京大學被認為是“北京大學的第一盞燈”。有人說他聞雞起舞，他說：“不是我聞雞起舞，是雞聞我起舞，如果4點鍾我還不起，就好像有鞭子抽我。”他不允許自己有半點懈怠，一直保持著勤奮的作風，季羨林說：“我已經有了一把年紀，但我既不傷春，也不悲秋，既無老之可歎，也無貧可嗟。生當盛世，唯一的希望就是多活許多年，多做許多事情。”
沒有人能隻依靠天資和機遇成功，上帝給予了人天資，人依靠勤奮而將天資變為天才。有人說過：世界上能登上金字塔的生物隻有兩種，一種是鷹，一種是蝸牛。不管是天資奇佳的鷹，還是資質平庸的蝸牛，能登上塔尖極目四望，都離不開兩個字：勤奮。
雖然勤奮不等於成功，但成功必須勤奮。勤奮是成功的起點，它能使人脫穎而出，勤奮又是成功的階梯，它能使人卓越非凡。因為勤奮，孫敬懸梁蘇秦刺股才獲得成功；因為勤奮，匡衡鑿壁借光成為學者；因為勤奮，愛迪生才有了一千多種偉大的發明，從古至今，凡是有成就者無不勤奮。
晉代時，車胤從小好學不倦，但因家境貧困，父親無法為他提供良好的學習環境。為了維持溫飽，更沒有多餘的錢買燈油供他晚上讀書。為此，他隻能利用晚上這個時間背誦詩文。夏天的一個晚上，車胤正在院子裏背一篇文章，忽然見許多螢火蟲在低空中飛舞。一閃一閃的光點，在黑暗中顯得有些耀眼。他於是突發奇想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成為一盞燈了嗎：於是，他去找了一隻白絹口袋，隨即抓了幾十隻螢火蟲放在裏麵，再紮住袋口，把它吊起來。雖然不怎麼明亮，但可勉強用來看書了。從此，隻要有螢火蟲了，他就去抓一把來當做燈用。
同朝代的孫康情況也是如此。由於沒錢買燈油，晚上不能看書，隻能早早睡覺。他覺得讓時間這樣白白跑掉，非常可惜。一天半夜，他從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裏透進一絲光亮。原來，那是大雪映出來的，可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裏要亮多了。孫康不顧寒冷，立即看起書來，手腳凍僵了，就起身跑一跑，同時搓搓手指。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。車胤和孫康在無論多艱苦的環境下都勤奮學習，後來兩人都在朝為官。
勤人登山易，懶人伸指難，天下沒有免費的午餐，天上也沒有掉餡餅的事。庸庸碌碌的人，永遠隻能對別人勝利的果實垂涎欲滴，而自己卻嚐不到成功的味道。勤奮是我們求學中最好的手段，俗話說得好：“一勤天下無難事。”隻要我們能浸透奮鬥的艱辛，灑下了勤奮的汗水，我們一定能達到成功的目標。
3.博采眾長，取長補短
從整個世界自古至今文化發展的情況來看，一個文化，不管在某一時期內發展得多麼輝煌燦爛，如果故步自封，抱殘守缺，又沒有外來的新成分注入，結果必然會銷聲匿跡，成為夏天夜空中的流星。
——季羨林
在學術上，季羨林提出要“廣通聲氣，博采眾長”的救治方針。在20世紀80年代，我國文學處於比較文學的影響下，表麵上是一片興旺，實際上是誇誇其談。季羨林曾說：“我覺得，有些學者把比較文學看得過於簡單，寫出來的文章不夠深入，缺少新的見解。表麵上看起來，文章數目不少，似乎是一片興旺發達的氣象。仔細品評，實際情況並非如此。根據我個人膚淺的看法，中國的比較文學，在表麵繁榮的掩蓋下，正處在一個十字路口，空泛無涯矣，每個人根據自己的理解，寫出十分不同的文章，統統裝入比較文學這個筐子裏。這不利於中國比較文學的發展。”
學習要在比較中進步，這是無可厚非的，不過為了爭名逐利那就進入一個誤區了。所以季羨林提出了“廣通聲氣，博采眾長”的建議，就是讓我們不要過於注重比較的結果，而是要互相學習，彌補自己的不足，吸取他人的長處。如果一味的坐井觀天，閉關自守，是得不償失的，既要接受，又要給予，共同進步。
王羲之自幼愛習書法，由父王曠、叔父王廙啟蒙。王曠善行、隸書；王廙擅長書畫，王羲之從小就受到王氏世家深厚的書學熏陶，七歲善書，十二歲從父親枕中竊讀前代《筆論》。王羲之早年又從衛夫人學書。衛爍，師承鍾繇，妙傳其法。王羲之從衛夫人學書，自然受到她的熏染，一遵鍾法，姿媚之習尚，亦由之而成，後來博覽秦漢以來篆隸淳古之跡，與衛夫人所傳鍾法新體有異，因而對於師傳有所不滿，一旦看見碑版，發生了興趣，便欲改學。
王羲之善於轉益多師，當他從衛夫人的書學藩籬中脫出時，他已置身於新的層麵上。他曾自述學習的轉折：“羲之少學衛夫人書，將謂大能；及渡江北遊名山，比見李斯、曹喜等書；又之許下，見鍾爵、梁鵠書；又之洛下，見蔡邕《石經》三體書；又於從兄洽處，見張昶《華嶽碑》，始知學衛夫人書，徒費年月耳。……遂改本師，仍於眾碑學習焉。”王羲之一直不斷開闊視野、廣聞博取、探源明理。
王羲之誌存高遠，富於創造。他學鍾繇，自能融化。他學張芝也是自出機杼。王羲之對張芝草書“剖析”、“折中”，對鍾繇隸書“損益”、“運用”，對這兩位書學大師都能“研精體勢”。王羲之不曾在前人腳下依樣畫著葫蘆，而是要運用自己的心手，使古人為我服務，不泥於古，不背乎今。他把平生從博覽所得秦漢篆隸的各種不同筆法妙用，悉數融入於真行草體中去，遂形成了他那個時代最佳體勢，推陳出新，更為後代開辟了新的天地。這是王羲之“兼撮眾法，備成一家”因而受人推崇的緣故。
王羲之的書法之所以這麼多年來還是備受推崇，主要是因為王羲之在學習的時候集百家之長，創造出更加完美的作品。博采眾長是促進我們進步的重要方法，無論是社會還是個人都是如此，比如漢唐時期，國力鼎盛，文化昌明，就是大膽吸收外來文化，積極和外界交流的緣故，促進了文化發展和社會繁榮。而相反，清朝時期，見到外國的東西就害怕，不敢接受，故步自封，結果導致國力衰弱，文化沒落。
“廣通聲氣，博采眾長”的目的是為了發展自己，在自己學習他人的基礎上，借鑒他人的長處，這樣結合自己，形成自己特殊的東西，這個過程是一個引進、創新的過程，是一個進步的過程。
1916年，英軍的坦克首次衝上戰場，這也是這種戰爭武器第一次出現在人們眼前。德國兵第一次見到這龐然大物，嚇得哇哇直叫，亂成一團，一下子退了十公裏。
關於坦克的發明，有這樣一個小故事。發明家手持矛和盾與朋友比賽。對方的矛如雨點般向他刺來，發明家用盾左抵右擋，還是難以招架。在這緊張危急的關頭，發明家忽然產生了一個想法：“盾太小啦！如果盾大得像個鐵屋子，我鑽在鐵屋子裏，敵人就一槍也戳不到我啦！”
可是，這樣固然安全，自己卻變成了隻能縮在殼裏保命的蝸牛或烏龜。自衛，是為了更好地進攻呀！對了，在鐵屋子上開個小洞，從洞裏伸出進攻的“矛”——槍口或炮口。當然，這鐵屋子還得會跑，得裝上輪子，安上履帶。於是，發明家發明了坦克。
先不論坦克發明的故事是否真實，我們可以從中看出，誰善於把別人的長處集於一身，誰就會是勝利者。一個人善於學習別人的長處，就會越來越完美，缺點就越來越少，那麼他就比其他人擁有更多成功的機會。學無止境，學習永遠不會有盡頭，我們會發現很多自己不知道的地方，因此我要多從其他地方吸取自己缺少的知識，豐富自己。
關於文化學術，季羨林曾說：“開放開放再開放，拿來拿來再拿來，交流交流再交流。”季羨林堅持以我為主，把有用的東西都學過來，無用的東西堅決不要。“問渠哪得清如許，為有源頭活水來。”要保持進步就要學習別人先進的方法和思想。生活、學習中敞開胸懷，彙集百家長處培養出自己的東西才能成功。
4.題無大小，唯新是圖
見解無論大小，唯新是圖。論問題不怕小，就怕不新。我個人覺得，這是非常重要的一點。隻有這樣，學術才能“日日新”，才能有進步。否則滿篇陳言，東抄西抄，餖飣拚湊，盡是冷飯，雖洋洋數十甚至數百萬言，除了浪費紙張、浪費讀者的精力以外，還能有什麼效益呢？
——季羨林
季羨林寫文章一直注意要有新意，沒有新意就不寫。他認為，隻有有新意的文章才有價值，對學科的發展有利。否則文章無論大小，全是沒用的廢話，不能給讀者帶來一點有用的東西，起不到應有的作用，那就有害無益了，近看浪費自己的時間，浪費別人的時間，遠看還浪費國家資源，浪費紙張。季羨林寫文章有一條原則：凡是沒有真正使他感動的事例，他決不下筆去寫。
對季羨林說的“新”我們可以理解為創新，無論在什麼方麵，創新無疑都是非常重要的。季羨林寫了幾十年的文章，有時候有人問季羨林，這些東西值得爬指“爬格子”，即寫文章。嗎？季羨林回答：“值得的，我們爬出來的東西不見得都是精金粹玉，都是甘露醍醐，吃了能讓人飛升成仙;但是其中絕沒有毒藥，絕沒有假冒偽劣，讀了以後，至少能讓人獲得點享受，能讓人愛國、愛鄉、愛人類、愛自然、愛兒童，愛一切美好的東西。”