1.不完滿才是人生
每個人都爭取一個完滿的人生。然而，自古及今，海內海外，一個百分之百完滿的人生是沒有的，所以我說，不完滿才是人生。
——季羨林
在人生中經曆了90多個春秋的季羨林，麵對過人生的種種眾生相，讓這樣一位老人來談人生，還有什麼困難？然而季羨林曾經說：“什麼叫人生呢？我並不清楚。”
普通人沒事的時候，有時也會想到人生問題。人生是“被動”的，沒有哪一個人能先製定一個人生計劃，然後再出生，一步一步讓計劃實現。在季羨林眼中，人生不可能過於完滿，了解和體諒人生的不完滿才能有好人生。
不完滿才是人生，這種說法適用於一切人，無論是王侯將相還是平民百姓，所有的人都會有遺憾，都不會圓滿。曆史上的皇帝，正所謂“率土之濱，莫非王土”，他們可以說能為所欲為，殺人放火都是小事，那麼他們應該不會有不如意的事情了。然而事實上並非如此，先不說爭奪王位的殘酷，所有的皇帝一旦坐上龍椅想到的又是長生不老，連英明如漢武帝、唐太宗等也不能“脫俗”。漢武帝造承露盤，妄想長生；唐太宗服印度婆羅門的靈藥，期望不死。結果，還是事與願違。
季羨林在提到生活、考試的時候都提到了不完滿，他這樣寫道：
早晨在早市上被小販“宰”了一刀；在公共汽車上被扒手割了包，踩了人一下，或者被人踩了一下，根本不會說“對不起”了，代之以對罵，或者甚至演出全武行；到了商店，難免買到假冒偽劣的商品，又得生一肚子氣……誰能說，我們的人生多是完滿的呢？
現在我們運氣好，得生於新社會中。然而那一個“考”字，宛如如來佛的手掌，你別想逃脫得了。幼兒園升小學，考；小學升初中，考；初中升高中，考；高中升大學，考；大學畢業想當碩士，考；碩士想當博士，考。考，考，考，變成烤，烤，烤；一直到知命之年，厄運仍然難免，現代知識分子落到這一張密而不漏的天網中，無所逃於天地之間，我們的人生還談什麼完滿呢？
其實，十全十美在現實生活中是不存在的，人生不如意事十之八九，我們頭腦不如別人聰明，我們工作不如別人如意，我們家庭不如別人富裕，我們家人不如別人溫柔體貼，我們看著別人快樂的生活，感歎著自己生活中的無奈與辛酸，抱怨命運的不公，其實，我們不知道，恰恰是這些缺憾之處讓人生顯得多姿多彩。
靜下心來想一想，頭腦不聰明足以做好現在的工作;工作不如意，工資卻足以養家；家庭不富裕，卻足以吃飽穿暖；老公或老婆不體貼，可在你生病難過的時候，卻能夠安靜地陪在你身邊，人生不如意也就不過如此了。
不完滿正是人生的一種完滿，正是因為我們有了太多的要求，才有了太多的不如意，一個懂得接受人生的人才會懂得珍惜人生。
在人生的旅途中，人人都有不如意之事，看上去生活美滿的人其實不一定如我們所想的那樣幸福。偶爾的得失和錯誤雖然看起來具有悲劇色彩，不過結局也許反而更加美滿，比如維納斯的斷臂雕像，沒有哪個創作者會刻意地完成一個殘缺的藝術品，創作者都想追求完美的結果，可是斷臂這個小小的意外卻讓維納斯更加完美，有誰敢說如果維納斯有臂會比現在完美？
從哲學的角度講，人生不完滿是有一定的道理的，人生就是充滿缺陷的，人類永遠不滿足於目前的生存環境和生活水平，所以才不斷去創造和追求，就如同生物進化論，生物在有缺陷的情況下才會進化，人生也是在有缺陷的情況下才能更好。比如愛迪生，以前沒有電燈，缺乏光可以說是很大的不完滿，於是愛迪生才不斷嚐試了幾千種材料做試驗，並發明了電燈，彌補黑夜的不完滿。
因為有缺憾，才會有夢想和創造，不斷實現夢想和希望的時候，就是不斷彌補自身缺陷的時候，過程比結果更重要，也許結果還是不完滿，不過努力的過程是完滿的，一種不完滿中還是伴隨著另一種完滿的。
家家都有一本難念的經。所以季羨林說：“不完滿才是人生。”這是一個平凡的真理，人如果事事追求完滿無疑是自討苦吃，人生一直都是以缺陷的形式展現給每個人。
2.福禍相依，不能強求
走運與倒黴，表麵上看起來，似乎是絕對對立的兩個概念。世人無不想走運，而決不想倒黴。其實，這兩件事是有密切聯係的，互相依存的，互為因果的。說極端了，簡直是一而二二而一者也。走運有大小之別，倒黴也有大小之別，而二者往往是相通的。走的運越大，則倒的黴也越慘，二者之間成正比。中國有一句俗話說：“爬得越高，跌得越重。”形象生動地說明了這種關係。
——季羨林
關於福禍，兩千多年前的老子就已經說過：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，孰知其極？其無正邪。”老子說的“福”就是走運，“禍”就是倒黴。了解福禍相依的辯證關係，能夠讓我們頭腦清醒，走運的時候要想著倒黴，避免得意忘形，倒黴的時候同樣要想到走運，這樣就不會垂頭喪氣。
福，人們求之不得；禍，人們又避之不及。不過福禍經常和人們捉迷藏開玩笑，有時候當你已經累得筋疲力盡時，驀然回首，卻得“福”全不費工夫。跑得慢時，怕趕不上走運的時候，跑得太快時，又可能撞到倒黴。福兮？禍兮？像皇帝的臉說變就變，神秘莫測，誰也把握不住。
季羨林是這樣看待禍福的：吾輩小民，過著平平常常的日子，天天忙著吃、喝、拉、撒、睡；操持著柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。有時候難免走點小運，有的是主動爭取來的，有的是時來運轉，好運從天上掉下來的。高興之餘，不過喝上二兩二鍋頭，飄飄然一陣了事。但有時又難免倒點小黴，“閉門家中坐，禍從天上來”，沒有人去爭取倒黴的。倒黴以後，也不過心裏鬱悶幾天，對老婆孩子發點小脾氣，轉瞬就過去了。
從曆史上到現在，中國知識分子有一個“特色”，這在西方國家是找不到的。中國曆代的詩人、文學家，不倒黴則走不了運。司馬遷在《太史公自序》中說：“昔西伯拘羑裏，演《周易》；孔子厄陳蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，而論兵法；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》、《孤憤》；《詩》三百篇，大抵賢聖發憤之所為作也。”司馬遷算的這個總賬，後來並沒有改變。漢以後所有的文學大家，都是在倒黴之後，才寫出了震古爍今的傑作。像韓愈、蘇軾、李清照、李後主等等一批人，莫不皆然。從來沒有過狀元宰相成為大文學家的。
所謂“晴天霹靂”、“飛來橫禍”，人生中的意外可以打破平庸，誕生出不平凡，因此意外災禍也不一定就是倒黴了。對於意誌薄弱承受能力差的人來說，飛來橫禍往往會讓人驚慌失措，仿佛人生沒有了希望，是非常倒黴。不過有的人能承受住打擊，甚至在倒黴的壓力下激發出更大的潛力，他們堅信現在的災禍是人生的考驗，未來還是充滿希望的。
福禍相依，樂極生悲，成敗相伴，無論是自然界“暑極生寒，寒極生暑”的奇異景觀，還是人生事業上的輝煌與黯淡，都是這樣的，如同黃山天柱峰的迎客鬆，任他山崩地裂，驚雷斷幹，我自紮根於千仞絕壁之中，迎日出送晚霞，天災亦奈我何。
在福與禍這對矛盾中，須明白不論福也好，禍也好，均是由主客觀兩方麵的原因鑄成的，我們不能強求。禍患來時要經受得起，把持得住，順其自然，幸福降時要冷靜對待，淡然處之，方能樂極不生悲，要以一個平和的心態麵對。
季羨林頗為看不起那些不能正確看待福禍的“大人物們”，他說：“他們一身係天下安危，或者係一個地區、一個行當的安危。他們得意時，比如打了一個大勝仗，或者倒賣房地產、炒股票，發了一筆大財，意氣風發，躊躇滿誌，自以為天上天下，唯我獨尊。然而一旦失敗，不是自刎烏江，就是從摩天高樓跳下。”
曾經發生過這樣一件事，一位很有錢的富翁雖然生活無憂，不過孩子卻不上進，隻知道揮金如土，不思學習，富翁心想，真是上天不眷顧，奮鬥了一輩子掙下如今的家業，待自己死去之後，也不知道孩子能守住幾天。
一次意外的生意讓富翁破產了，雪上加霜的是又來一場無情的大火把房子也燒掉了，幸好孩子和大人都安全，孩子傷心欲絕，不過從此就像變了一個人，在生活上節儉樸素，在學習上廢寢忘食，最終考入高等學府。富翁晚年和別人談起曾經發生的這場災難，他說：“我一生最感激的就是上天給我帶來的那場災難。他雖然奪走了一切，不過也給了我真正想要的東西。”
在災禍裏麵，未必不隱藏著幸福，在幸福裏麵，也未必不隱含著禍根。很常見的比如飲酒，酒能活血順氣，能活絡舒筋。節假閑暇，二三同道或者親朋好友，相聚會飲，還能助談興，融洽感情。不過飲到極處，便能致禍，壞胃傷肝，麻痹神經，舉止失度，傷己傷人，因酒而壞事者生活中比比皆是。這就是古人說的：“酒極則亂，樂極生悲。”事不可極，極之而衰，萬事皆如此。
福禍本是一體兩麵，是無法分開的，世間哪有單純的福、純粹的禍，有時候事情發生的瞬間，是福是禍僅僅就是一念之間，人生在世如果不懂這個道理，就無法真正做到趨吉避凶，即使是幸福來臨，也會失去更多。
所以，世有毋望之福，人有毋望之禍。人之視吉凶禍福，最好的態度還應該是保持平和的心態，不要強求，更不可得意忘形。生活在世界上，必須準備著應付各種不測，始終做自己應該做的事，生活對於每個人都是公平的。
3.人生在世有使命
如果人生真有意義與價值的話，其意義與價值就在於對人類發展的承上啟下、承前啟後的責任感。
——季羨林
季羨林在西方“取經”10年，回國後，在中西文化的劇烈衝突下堅持著西文東化的步伐，即使經曆了黑暗的“文革”10年，他依然堅持將自己寶貴的經曆和知識貢獻出來，即使是年過九旬身在病榻，仍在醫院中著述了24萬字，依然關注著人與大自然的和諧問題、社會公德問題、愛國主義與奉獻精神、人生觀、生死觀和人生感悟，真正地做到了承上啟下。
季羨林的學術研究，用他自己的話說是：“梵學、佛學、吐火羅文研究並舉，中國文學、比較文學、文藝理論研究齊飛。”第二次世界大戰一結束，季羨林就輾轉取道回到闊別10年的祖國懷抱。同年秋，經陳寅恪推薦，季羨林被聘為北京大學教授，創建東方語文係。季羨林為東方民族的振興和東方文化的複興呐喊，提出東西方文化的變遷是“三十年河東，三十年河西”，在國內引起強烈反響。
季羨林在哥廷根大學梵文研究所主修印度學，學梵文、巴利文。選英國語言學、斯拉夫語言學為副係，並加學南斯拉夫文。他認為“中國文化受印度文化的影響太大了，對中印文化關係徹底研究一下，或許能有所發現”。因此，非讀梵文不行，畢生要走的道路終於找到了，於是沿著這一條道路一走就是半個多世紀，一直走到現在，而且還要走下去。如此超負荷的學習隻是為了將來能用在自己的國家上，並且一輩子將振興中國文化作為己任。
季羨林說過：“不管還要經過多少艱難曲折，不管還要經曆多少時間，人類總會越變越好的，人類大同之域決不會僅僅是一個空洞的理想。但是，想要達到這個目的，必須經過無數代人的共同努力。有如接力賽，每一代人都有自己的一段路程要跑。有如一條鏈子，是由許多環組成的，每一環從本身來看，隻不過是微不足道的一點東西；但是沒有這一點東西，鏈子就組不成。在人類社會發展的長河中，我們每一代人都有自己的任務，而且是絕非可有可無的。如果說人生有意義與價值的話，其意義與價值就在這裏。”