太平穀的重建已近尾聲，百姓們在廢墟上建起青瓦白牆的學堂。林沉舟站在新修的藏書樓頂，望著遠處嬉戲的孩童，嘴角難得浮起笑意。忽然，一片梅瓣飄落肩頭，他拈起花瓣，卻發現葉脈中滲著詭異的紫黑色。
“這梅樹......”林沉舟躍下屋簷，指尖撫過新栽的梅枝。樹皮下的經絡竟泛著金屬光澤，宛如活物般微微搏動。
蘇清漪提著藥簍匆匆趕來，簍中草藥正以肉眼可見的速度枯萎：“穀中靈氣在流失，地脈有異動！”
鐵手判官一刀劈開梅樹根部的泥土，寒光閃過，刀尖挑出一枚青銅鈴鐺——正是天機閣的“攝魂鈴”。鈴身刻著扭曲的符文，與先前宇文承操控蠱蟲的咒文如出一轍。
“叮鈴——”
鈴聲突兀響起，穀外密林中驚起漫天寒鴉。數百道黑影踏著樹梢飛掠而來，為首之人戴著青銅麵具，手中握著一柄形似枯骨的彎刀。
黑衣人影尚未落地，鐵手判官已擲出鋼刀。刀身旋轉著劈開三名刺客的咽喉，卻在觸及首領時被枯骨刀輕巧挑飛。麵具人喉間發出沙啞笑聲：“太平穀？今夜便叫你們化作鬼域！”
林沉舟劍氣橫掃，卻被枯骨刀迸發的黑霧吞噬。蘇清漪的銀針破空而至，卻在觸及黑霧時驟然轉向，險些傷及無辜百姓。
“這是陰傀宗的蝕骨瘴！”蘇清漪扯下披風浸入藥簍，“快用濕布掩住口鼻！”
鐵手判官劈開襲來的毒鏢，突然瞥見首領腰間玉佩——正是世子生前佩戴的蟠龍佩！他怒吼一聲，赤手抓住枯骨刀刃：“狗賊！這玉佩從何得來？！”
麵具人手腕翻轉，刀刃在鐵手判官掌心剜出血洞：“你說這個？”他扯下玉佩捏碎，內裏竟藏著半隻蠱蟲屍骸，“宇文承那廢物臨死前，可是哭著求我收下這份大禮呢。”
林沉舟瞳孔驟縮。那蠱蟲屍骸的紋路，分明與當年世子體內蠱王一脈相承！劍氣暴漲間，他身影化作流光直刺麵具人咽喉：“你究竟是誰？！”
枯骨刀與長劍相撞，迸發的勁氣震碎方圓十丈的梅樹。麵具人退後三步，青銅麵具裂開一道縫隙，露出下方腐爛的半張臉：“二十年了......師兄可還記得，當年藥王穀的‘枯骨聖手’？”
蘇清漪如遭雷擊：“你是......師叔？！”
三十年前，藥王穀因研習禁術被武林圍剿。當時還是藥童的蘇清漪被師父藏在枯井中，親眼看著這位師叔將活人煉成毒傀。此刻，麵具人腐爛的臉上依稀可見當年俊美容顏。
“好侄女。”枯骨聖手舔了舔刀刃上的血，“你師父到死都護著《藥王典》，卻被我搜魂七日——你猜我在他記憶裏看到了什麼？”他枯指突然指向林沉舟，“這小子身上，可流著藥王穀最完美的‘藥人之血’啊！”
林沉舟突然頭痛欲裂，眼前閃過零碎畫麵：幽暗的地牢、浸泡藥液的青銅鼎、還有無數與自己容貌相似的少年在血池中哀嚎......
鐵手判官趁機劈向枯骨聖手，卻被毒傀擋住。那些毒傀渾身潰爛，動作卻快如鬼魅。蘇清漪突然甩出九轉銀針，針尾係著的藥囊在空中炸開：“屏息！”
紫色煙霧彌漫，毒傀動作頓時遲緩。林沉舟強忍頭痛，劍氣化作遊龍絞碎三具毒傀。枯骨聖手卻趁亂抓住蘇清漪，枯指扣住她咽喉：“把《藥王典》交出來！否則......”
話音未落，一道寒光破空而至。鐵手判官竟徒手掰斷枯骨刀，斷刃深深刺入自己左肩，右手死死鉗住枯骨聖手的腕骨：“老子這輩子，最恨人威脅！”
林沉舟的劍鋒趁機穿透枯骨聖手胸膛，卻無半滴鮮血流出——那具軀體早已被毒液侵蝕成空殼。
枯骨聖手仰天狂笑，身軀突然爆裂。漫天毒血灑落，所觸之處青石滋滋作響。蘇清漪灑出最後一把解毒粉，勉強護住百姓。
鐵手判官踉蹌倒地，左肩傷口已泛出黑氣。林沉舟割破手腕，將血滴入他口中——藥人之血竟真能解毒！
“原來如此......”蘇清漪望著滿地毒傀殘骸，“當年藥王穀被滅，是因為他們在用活人試藥。而你，就是最成功的藥人。”
林沉舟默然撫劍。梅樹殘枝在夜風中沙沙作響，似在訴說某個被鮮血浸透的真相。