當初，二高和小瑞曾一起搭夥，二高讀過幾年書，所以喜歡收點老舊書籍、連環畫、壇壇罐罐什麼的。二高說，這些個東西不但可以賣錢，晚上沒事的時候還可以打發打發時間。而小瑞隻對金銀銅鐵等有分量的東西感興趣，時間長了，二人也就產生分歧了。
“你那東西不好賣，不但壓錢還占地方，兄弟我們是收破爛的，本錢小，這收回來的東西出的快才能賺到錢。”
“你可不要小瞧了這些，這些東西放一放更值錢，將來都是古董。”
“將來是多久，現在連我的本錢都壓在你那些玩意上了，過不了幾天，我倆就等著喝西北風吧！”
小本生意靠周轉，周轉的快才能錢生錢，小瑞的擔心也不是沒有道理。
就這樣，二高把一些東西便宜賣了，把小瑞的本錢還給了小瑞。然後帶著剩下的東西，去城隍廟邊上的大清河邊擺起了地攤，一邊收一邊賣。二高倒騰的東西有古錢幣、老舊書籍、古玩字畫、瓶瓶罐罐、也有些不起眼的小物件。
但讓小瑞不明白的是，二高這家夥白天練攤晚上上夜校，後來消失了五年，據說是考上了成人大學去上學了。五年後二高又回來了，說無事可做想重操舊業，大學生回來收破爛，這讓小瑞想不明白！
二高離開的這五年，正趕上工人下崗，國企清理不良資產。據說，當時國內最有錢的企業居然是物資回收公司。因此小瑞的廢品收購站越開越大，做起了老板，就在這個時候小瑞認識了桂花。
從二高回來那天起，小瑞收回來的新書舊書，古錢壇罐，甚至是舊家具，隻要有些年頭的，都一股腦的全甩給二高了。二高這家夥很賊，值錢不值錢，似乎看一眼就知道，也許這就是行內人所說的專業吧！
而小瑞也發現二高已經不是以前的二高了，總覺得這小子越來越神秘了，喜歡給人指點迷津，而且眼光很毒料事如神。
小瑞能有今天的這份家業，除了自己勤快外，和二高也有些關係，至於什麼原因，二高不說小瑞也不提，包括桂花都不知道他們二人之間有什麼秘密，所以二高從小瑞這裏拿東西，小瑞從來不要錢。
二高和小瑞的交情不淺，所以二高非常關注小瑞的事業及前途，聽小瑞接了個大單子，二高掐指一算得了一個水雷屯，潛龍勿用，物之初生也，動則難生，得正，方可成事。寧可直中取不可曲中求！潛龍勿用是什麼意思，就是說，事物處於新生階段，發展之初雖然勢頭較好，但還是要小心謹慎，不可輕舉妄動。
物之初生也，動則難生，得正，方可成事。是什麼意思，前半句和潛龍勿用差不多，後半句是說，做事要堂堂正正，不可投機取巧，所以說寧可直中取不可曲中求！好比，一個人進入森林沒有向導，此時應該放棄，若一意孤行必遭災禍。
東郊國營機械廠始建於五六十年代，是省級重點企業，改革開放前這日子湊湊活活不算好也不壞。改革開放後，由於廠裏機器設備老化技術落後，那是王小二過年，一年不如一年。生產出來的機器設備賣不出去，所以廠區裏機器設備各種型鋼那是堆積如山。
就倉庫裏堆積的那些廢舊機器廢鋼鐵，按市價的百分之一賣給小瑞，小瑞也得傾家蕩產。小瑞想一口吃個大胖子，那豈不是人心不足蛇吞象嘛？裏麵有什麼貓膩明眼人誰看不出來。
人家借小瑞的物資回收公司倒騰一手，最後這大部分錢都要回到別人口袋裏，給完回扣，小瑞能賺多少先不論，一旦出事，小瑞就會落個傾家蕩產的結局。