楔子
公元1871年雷公山以西
山雨欲來，墨染層雲。天即昏來，地亦暗，黑雲漫漫，整個黔東大地如入夜一般。濃稠的濕氣升騰，悶熱得人發瘋。
“這鬼地方悶熱難當，天說變就變。”一名清兵說道。
“可不是麼，到處都是毒蟲和瘴氣。身上的毒包癢得要死，蹭破了全是濃水。”另一名清兵附和道。手裏長槍緊握，時時警戒。
“那些苗民都不怕死麼，如此為虎作倀。”
“撐不了多時了，總兵已下令，格殺勿論。”
霧靄流嵐縈峰蔓，山巒疊嶂木流連，翠綠綿延而去，山花繁繁，獸語鳥鳴。雷公山宛如仙境般莊嚴，凡人至此舉步維艱。近一年的戰鬥，軍隊裏怨聲載道。歸心似箭，都盼著早日結束戰鬥，也顧不得許多。
“這幫亂民都躲哪去了？這山間林地似迷宮一般。兄弟們都已吃了不少苦。抓到他們便要千刀萬剮。”清兵說得牙一陣癢癢。
“還是小心為妙，早有傳言這苗疆巫蠱十分厲害，山中猛獸毒蟲遍布。打了這麼多時也並不討好。”
這清軍一行大約莫五百來人。此刻緩步行軍，私底下便都聊起來，漸漸來到一座小山前。此行來到苗鄉，清軍已成劊子手的代名詞。所到之處，屍橫遍野，血流如江。
“弓箭手，放火箭。”眼見便要下雨，驅散下瘴氣，給士兵暖暖身子也好。管帶下令。
箭雨如流星般落去，引燃前方一小片區域。隨著木枝的“霹啪”聲。潮氣慢慢退去。淅瀝的雨絲打在臉上。清軍正欲加速行軍。天卻完全昏了下來，前方薄霧溟溟，目不視物。
“碰”的一聲巨響。約三四十個黑影從林中竄出，隻一眨眼的功夫，便閃身到眾人前。
“敵襲！”不知是誰喊了一聲。一時間哭喊聲、打殺聲、金屬般撞擊聲四起。整個軍隊恐懼蔓延。很多人連哼都沒哼便被撕碎。借著遠處的火光，清兵們才看清了敵人的臉。許多人襠下不禁一陣暖流湧動。
一隻蛇首人身的怪物率先梭到人群中，鮮紅的信子吐出，在火光中宛如殺神一般。伴隨著樹葉被撞動的“沙沙”聲。青綠色的蛇頭以迅雷不及掩耳之勢咬住一位清兵的臉，輕輕一甩清兵便如破布娃娃一般飛了出去。另一邊則更令眾人破膽，一壯漢赤膊上陣，虎背熊腰。衝進亂軍之中，那氣勢如山林虎嘯一般，舉起雙手，隻見那雙手黑鬃密布，竟是熊掌模樣。隻一拍，一清兵的人頭便如以卵擊石般碎裂，腦花伴著血漿一咕嚕爆裂開來。
眾軍速退，陣營卻已亂了，各自四散奔逃。不時林中竄出幾個身影。身輕如燕，殺氣如虹。身體精幹異常，唯獨頭似豺狼，眼泛幽光。縱身一躍便兩人多高。張嘴直奔清兵喉頭而去。清兵鮮血頓時狂噴，眼見是不活了。人狼雙腳輕踏那屍體胸口，屍體便軟軟地倒了下去。雙手利爪伸出。隻幾爪，便又結果了幾條潰逃士兵的性命。林中又衝出幾頭狂犀，蠻衝直撞，地動山搖。所到之處木碎樹折，被那利角碰上非死即傷。衝不多時，犀角貫穿一人胸口又撞飛兩人後直直插入一株巨木之中。犀牛雙蹄化為雙掌，古銅色肌肉暴起，雙掌撐樹便將牛角拔出，繼續向周圍屠殺。
清軍哪見過這陣勢，隻道是闖入幽冥鬼界。紛紛棄甲曳兵而走，哭天搶地。單方麵的屠殺，隻十幾分鍾的功夫便結束。一時間火星飛舞，草木皆腥。眾人器官四分五裂散了一地。清兵中再也不見一位活人。
暴雨傾盆而至，血水混入泥土中和大山融為一體。雨水衝刷著大地。不多時，驟雨初歇，山穀如一位老人守望著遠方，靜靜地俯瞰蒼茫大地，心中不會泛起一絲波瀾。
如果不是那些大戰過後的慘相，也許這件事就如塵埃入海一般再也無跡可尋。但之後無論怎麼尋覓，也找不出任何頭緒。此事便成懸案。
一年後，轟轟烈烈的太平天國運動終結。清朝龍氣也盡，匪盜四起，內憂外患。晚清政府邁向風雨飄搖之中。