司南大約出現於戰國時期，是由一個天然的磁石製成的，它的形狀猶如一把長勺，很像北鬥七星的形狀(或許是因為北鬥星位於北方)，它在平滑的“地盤”上可以自由旋轉，不過其一旦靜止，勺柄就永遠指向南方，所以人們便稱其為“司南”。
目前傳統的觀點認為指南針的始祖大約出現在戰國時期。它是用天然磁石製成的。樣子像一把湯勺，圓底，可以放在平滑的“地盤”上並保持平衡，且可以自由旋轉。當它靜止的時候，勺柄就會指向南方。當時的著作《韓非子》中就有：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”就是正四方、定方位的意思。《鬼穀子》中記載了司南的應用，鄭國人采玉時就帶了司南以確保不迷失方向。
10木牛流馬是虛構的嗎
也許是否受了魯班木車馬的啟發，三國時代的諸葛亮發明木牛流馬，用其在崎嶇的棧道上運送軍糧，從而打敗了曹操。木牛流馬的形狀是什麼樣，與王充記載魯班木車馬的寥寥數語相比，《三國誌》、《三國演義》等書對諸葛亮的木牛流馬的記述可算是繪聲繪色、活靈活現、極為詳盡了。
但不知為什麼，陳壽和羅貫中等對木牛流馬的製作原理和工藝卻不提一字。因此也就成了曆史上的千古之謎。
對於木牛流馬，四川民間流傳著這樣的說法：它的頭形狀像牛，是用木頭做成的；而身子是由很多零星的木塊做成的馬的形狀，中間是空的可以存放物質，肚子中間安有齒輪；再給馬裝上四條腿；後邊還有一個扳手，通過擠壓來使其前進。
可有人卻認為木牛流馬其實是兩種東西。河北教師梁國君根據史書記載，分別複原了木牛，流馬，他製作的木牛和流馬都是四條腿的，肚子是中空的，供裝載使用。木牛後有長長的雙轅，流馬則有長長的脖子。不停地按下、抬起其脖子，流馬便會前行；木牛則通過按壓雙轅使其行進。他製造的東西與史書中記載的“木牛牛仰雙轅，流馬形製如象”相符。此外，梁國君的流馬還有暗鎖功能，馬舌頭一扭轉，馬頭就會因被鎖住而無法前行，這跟《三國演義》中的描繪非常吻合。
木牛流馬是諸葛亮改進的獨輪推車而非牛馬。上述說法遭到了陝西省漢中市勉縣博物館館長郭清華的反對。他說木牛流馬絕對不可能是四條腿的：棧道是由木板鋪就的，中間的縫隙寬窄不一，擁有四條腿的木牛流馬豈能在帶縫隙的板上自由地行走？因此木牛流馬肯定是帶輪子的。
查考史書，《三國誌·諸葛亮傳》記載：“亮性長於巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意。”《三國誌·後主傳》記載：“建興九年，亮複出祁山，以木牛運，糧盡退軍；十二年春，亮悉大眾由斜穀出，以流馬運，據武功五丈原，與司馬宣王對於渭南。”上述記載明確指出，木牛流馬確實是諸葛亮的發明，而且木牛流馬分別是兩種不同的工具，從木牛流馬使用的時間順序來看，先有木牛，後有流馬，流馬是木牛的改進版。
就現在來說，“木牛流馬”如果真的象書中所描述那樣可以不吃不喝還能走，這顯然是不符合現在科學上的能量守恒定律的。因為如果“木牛流馬”要行走，必定會消耗能量，當時當時肯定沒什麼石油、天然氣之類的能源物質，它又不吃不喝，它從那裏得到能量？這是值得考慮的問題。
如果要造出象小說裏描述的那種木牛流馬來，就必須拋棄現在的“能量守恒”定律。同樣，要造出“木牛流馬”也必定會打破影響我們數代的“能量守恒”定律，必定是一個令世界矚目的事跡。曆史上有無數個迷團需要我們去解決，這可能隻是一個虛構的物品，但是在迷團未揭開之前，誰也不能否認它的存在。
11古人如何鑄造永樂大鍾
被稱為“世界之王”的永樂大鍾，無論是它的體型，還是它的內部結構，抑或是它遍體的文字等都令人不由噴嘖稱歎。它為何被稱為永樂大鍾呢？它又為何令無數英豪歎為觀止？它的魅力體現在哪裏？鍾體上的銘文是什麼？500多前年古人是怎麼鑄造的呢？
經過反複研究和考證，科學工作者已經能清晰描述當年鑄造大鍾的方法和過程。這是初創於兩千多年前商周時代的陶範法。到了明代能工巧匠手中早已成為駕輕就熟、爐火純青的工藝。他們營造了一個壯觀而宏大的場麵：在地上挖出十米見方的深坑巨穴，先按設計好的大鍾模型，分七節製出供鑄造使用的外範，低溫陰幹，焙燒成陶。再根據鍾體不同斷麵的半徑和厚度設計車刮板模，做出大鍾的內範。當七個陶製外圈依次對接如七級浮屠之狀時，渾然一體的大鍾外範便拚裝成功了。