又處理了些瑣碎之事，便宣布散會。正午十分，周宇帶著一萬陷陣軍團的輕騎疾馳而去，直奔譙郡，曹老板老家。
曹老板這時候才剛到中牟縣，一進縣城就被軍士捕獲，押送到了縣衙。縣令名叫陳宮，字公台，就是後來呂布的軍師，曾見過曹操，所以盡管曹老板矢口否認，耍盡無賴之術，仍被他認出，押進監獄。當夜，陳宮暗派親信提出曹操，問：“聽說丞相對你不薄，你為什麼要自尋死路？”曹老板一番慷慨陳詞，說了董卓的罪行，又說出要假傳聖旨，討伐董卓、為國除害、扶助漢室的抱負。陳宮就給曹操鬆了綁，棄官不做，換了衣服，各背寶劍，騎馬直奔譙郡。
兩個好麗友，好基，友走了三天，來到成皋，天色已晚。曹老板想起附近住著他父親的朋友呂伯奢，就和陳宮前去投宿。
呂伯奢驚訝說：“聽說朝廷到處捕捉你，你父親逃到陳留去了。你怎麼來到這裏？”
曹老板就說了中牟被捉及陳宮棄官放他的經過。呂伯奢拜謝了陳宮，出去安排一下家人，說：“老夫去打些好酒來相謝陳縣令。”說罷，騎驢而去。
曹老板久等呂伯奢不回，又聽得後堂有動靜，就與陳宮悄悄來到草堂後，隻聽到後堂中有人說話：“綁上再殺！”曹老板大驚，隻以為呂家要殺他，就拔劍衝進去，見人就殺，把八口人全殺死，又到廚房搜尋，卻見綁著一隻大豬。曹老板臉色陰晴不定，黝黑的臉龐顯出些許不自然的紅潤。
陳宮歎道：“孟德太多疑，誤殺好人了！”二人慌忙上馬逃離。走不多遠，碰見呂伯奢回來，見二人急急忙忙要離去，連忙問道：“賢侄與使君怎麼就走了？”
曹老板羞愧說道：“我是有罪的人，不敢久留。”突然用手一指，尖叫道，“那人是誰？”
呂伯奢一回頭，就被曹老板一劍砍下驢背。陳宮驚問：“方才是誤殺，為什麼故意殺他？”
曹老板說：“要不殺他，他見家人被我殺死，就會帶人捉我們，我們要大禍臨頭了。”陳宮指斥曹老板不義，曹老板大義凜然，說一句：“寧我負人，勿人負我！”（原句無天下，加上大不同。）
當夜，二人到客店投宿。曹老板睡熟後，陳宮認為留下曹操必為後患，就拔劍想殺曹操，又一轉念，認為殺了曹操也是不義的行為，糾結了老半天，終於下定決心，連夜獨自走了。
曹老板醒來，不見陳宮，猜知陳宮棄他走了，慌忙趕到陳留，尋到父親曹嵩，向父親說要拿出全部家產招募義兵，討伐董卓。
曹嵩知道孝廉衛弘家資巨萬，仗義疏財，是陳留首富，就請來衛弘，曉以大義，請衛弘資助兒子起兵。衛弘慷慨解囊，拿出了大部分資金，全力讚助曹老板。
然後曹老板剛準備假傳聖旨，發出討董檄文，號召天下各路英雄，舉起“忠義”大旗，招兵買馬，擴大軍事實力。恰巧周宇這時正好趕到了陳留，將軍隊駐紮在5裏外，帶著典韋、賈詡二人就來曹老板了。
“孟德，我收到消息，你以身犯險，不顧個人安危，欲救漢室於水火之中···”周宇見到了黑炭頭般的曹老板，見其灰頭土臉的像是幾天沒洗澡，便感到一陣好笑。但這話卻是說得滴水不漏，絲毫不見歧義。
“周王說笑了···”曹操一陣苦笑，“可惜沒能得手，反而助長了董賊的囂張氣焰···”
“這董賊禍亂朝綱，荼毒百姓，我豈能任由他胡作非為？”周宇見曹老板果然不死心，便想將事情按照自己的想法發展下去。於是就開始忽悠曹老板。
“不知周王有何辦法？”曹老板果然心動，十分焦急地問道。
“以本王名義，發出‘討董檄文’，召集天下各路英雄，殺進洛陽，誅殺董卓！”
曹老板本來還有些擔心，怕各路豪強不買賬他的“檄文”，此刻見周宇願意以他的名義，號召天下各路人馬殺進洛陽，連忙說道：“周王好計謀，隻要董賊身死，我大漢就有救了！”
於是這些件事就交個曹操去辦，讓各路諸侯來陳留會師。曹老板是幹勁十足，他一麵發出檄文，一麵招兵買馬。
不幾日，陽平衛國人樂進，字文謙，此人後世將其與張遼、張郃、於禁、徐晃並稱為曹魏“五子良將”，是曹老板的原班人馬。山陽巨鹿人李典，字曼成，先後來投軍。又有曹家的堂兄弟夏侯惇，字元讓，與族弟夏侯淵各率千餘人來投軍。不幾天，又有曹氏宗親曹仁字子孝、曹洪字子廉，也各引千餘人來投軍。
而後陸續有各路人馬到來，第一鎮，後將軍南陽太守袁術，第二鎮，冀州刺史韓馥，第三鎮，豫州刺孔伷，第四鎮兗州刺史劉岱，第五鎮，河內太守王匡，第六鎮，陳留太守張邈，第七鎮，東郡太守喬瑁，第八鎮，山陽太守袁遺，第九鎮，濟北相鮑信，第十鎮，北海太守孔融，第十一鎮，廣陵太守張超，第十二鎮，西涼太守馬騰，第十三鎮，北平太守公孫瓚，第十四鎮，烏程侯長沙太守孫堅，第十五鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹，第十六鎮，上黨太守劉備，第十七鎮，騎都尉曹老板，十八鎮，江蘇王周宇。