晉永泰八年，晉王薨，諡襄，史稱晉襄王。次年，襄王長子惠文太子繼位，年號承乾，尊生母趙氏為太後，協理朝政。趙太後在襄王在時就協同理政，鼓勵農桑、興建水利、賞罰分明，雖因永泰末期因梁國挑唆而與魏國大戰，並最終導致襄王的薨逝，但總體上晉國整體仍太平無事。
承乾四年，晉國都城盛陽。
因晉王和太後理政有方，固守領土、無心擴張，晉國在經曆了永泰的休養生息後，繼惠文太子繼位國力繼續加強，雖然與梁國和魏國這樣的大國還有一段距離，但自立於韓國、魯國等之上還是毫無難處的。國力的強盛使得盛陽漸漸成為一方重鎮，往來商賈不絕，隨之而來的秦樓楚館也日漸發達，作為南北交流的重要中樞，盛陽繁榮可想而知。
在盛陽的眾多青樓妓館中，清怡閣作為翹楚每天慕名而來的名士風流不斷，花魁級別人物的初夜贖身等也就成了人們茶餘飯後的談資之一。
“聽說了嗎，清怡閣的如煙姑娘今晚要賣出初夜了，如有恩人出高價也可一並贖身……”一個粗豪大漢邊嚼著牛肉邊對旁邊的人說道，大家聽聞都來了精神，也沒人顧及那口水四噴後的飯菜能不能再吃。
“不是說如煙姑娘色藝雙絕，但賣藝不賣身嗎？”一邊的精瘦漢子聞言嚷道。
“你懂什麼，都是老鴇抬價的手段，以前賣藝不賣身，大家見到吃不到，現在價格才高，有的是有錢的財主等著呢……”
“大哥說的有理，真不知道哪個肥佬財主有福啦，聽說如煙姑娘美若天仙，輕易還見不到呢！我要是能摸一次她的手半夜都能樂醒……”精瘦漢子豔羨的說道，猥瑣的鼠目閃爍不停。
“呦，我還聽說……”
“小二，不吃了，結賬！”清朗的男聲突然響起，在一群正吐沫橫飛大談美女的男人裏分外明顯，大家不約而同的都回過頭來看這個異類。不過這個插曲並沒影響大家的談興，在男人結賬離去後，大家又開始七嘴八舌的討論今晚競價的高低，並大膽的預測是哪位財主員外拔得頭籌。
“殿下，殿下，你等等我……”一個清脆的少年聲音上氣不接下氣的對著前麵怒氣衝衝的人喊道。
“我都說了，出來了別叫我殿下！”李慕維聞聲回頭衝著自己的近侍明軒低吼。“你是怕太後找我們找的不快嗎？這次為了救如煙姐好不容易溜出來，你想前功盡棄嗎？！”
“是，殿……不，少爺，小的是一著急忘記了……”
“我讓你準備的馬車和銀錢都備好了？”
“是，馬車已經等在東門外的樹林，車把式是小的同鄉，為人老實，絕對可靠。小的把以前太後賞賜的幾個物件拿出來賣了，可惜是宮裏的東西正經家都不敢收，買的黑市價格壓的厲害，加上向孝誠殿下借的，總數也有這個數。”明軒說著對李慕維比劃五個手指。