見此情形，武陽非常恐慌，站在那裏，不能移動，麵如死灰。秦王有了些疑心，荊軻回頭看武陽，上前謝罪說：“他在北方荒僻之地長大，沒有見識，希望大王能原諒他，讓他能夠在您麵前完成使命。”秦王這才相信，說：“你過來，把督亢地圖送上來。”
秦王把地圖展開，隻見裏麵露出來一把匕首。荊軻眼疾手快，左手抓住秦王的衣袖，右手握匕首直刺秦王的胸膛，又命令秦王說：“現在，燕王的母親病了，給我的時間緊迫，你想活的話，就按我的計劃做！”秦王說：“我同意按你的計劃去辦！我請求死前聽聽琴聲。”
他叫來美人彈琴，美人唱歌道：“羅綾做的單衣，可以扯開扯裂；八尺高的屏風，可以跳起跨越；轆轤寶劍，可以從背後拔出來。”荊軻沒有領會其中的意思，秦王依琴聲做，拔出背在身後的劍，割斷衣袖，越過屏風就跑。
荊軻拔出匕首擲向秦王，可惜隻刺穿了秦王的耳朵，匕首刺入銅柱，迸出火花。秦王趁機轉身撲向荊軻，砍斷了他的雙手。
荊軻背靠銅柱大笑，兩腿張開，坐在地上，大聲痛罵：“大事之所以沒能成功，是因為我想活捉你，迫使你訂立歸還諸侯們土地的契約回報太子。”
這時侍衛們衝上前來殺死了荊軻。至此荊軻刺秦以失敗告終。
3、 趙高身世之謎
趙高是秦始皇和二世皇帝寵信的權臣，他聲勢顯赫，一時權傾朝野。很多曆史學家有這樣的看法：秦朝的覆滅，與這個人物篡權誤國多少有些關係。
中國曆史上著名的史學大師司馬遷在《史記·蒙恬列傳》中寫到了趙高的身世：“趙高者，諸趙疏遠屬也。趙高昆弟數人，皆生隱宮，其母被刑，世世卑賤。秦王聞高強力，通於獄法，舉以為中車府令。”
趙高為什麼能平步青雲地進入秦王朝中央政權機關呢？這是因為他“通於獄法”，這一點與“喜刑名之學”的秦始皇不謀而合，因而成為秦始皇的心腹。秦始皇出巡途中病重，便讓趙高給公子扶蘇發送詔書，“以兵屬蒙恬，與喪會鹹陽而葬”，即讓扶蘇繼承皇位。但是詔書還沒發出，秦始皇已死，李斯在趙高的威逼利誘下，同他一起偽造了遺詔，扶助胡亥為二世皇帝，賜公子扶蘇自盡。接著，他千方百計陷害並殺死了掌握兵權的大將蒙恬和蒙毅。胡亥繼承皇帝大位後，趙高又慫恿他“盡除去先帝之故臣”，結果趙高幫助胡亥除去了許多秦的宗室大臣，連李斯也難免一死。從此，秦朝的中央大權完全被趙高掌握。
關於趙高的身世，曆來眾說紛紜。清人趙翼在《陔叢考》卷四十一“趙高誌在複仇”中說：“高本趙諸公子，痛其國為秦所滅，誓欲報仇……卒至殺秦子孫而亡其天下。則高以勾踐事吳之心，為張良報韓之舉，此又世論所及者了。”他自稱這種觀念出自《史記索引》，得到許多人的公認，郭沫若主編的《中國史稿》第二冊“秦末社會矛盾的激化”章節中就這個觀點指出：“趙高原是趙國遠支宗室的後代，因其父犯罪被處宮刑，當了宦官……騙取了秦始皇的信任。”其實這種看法沒能很好理解《史記》中所說的“生隱宮”。在今本《史記》三家注中有一段“索引”的記載說“蓋其父犯宮刑”，指出並非是趙翼認為的“自宮以進”，以苦肉計進行報仇。另外，還有一種較新鮮的說法，認為趙高不是“宮人”，因為京劇傳統劇目《宇宙鋒》中有趙高逼自己的女兒嫁給二世這一出。
因此，有人認為趙翼的觀點本意隻不過是為了故作驚人之論，因為今本《史記》三家注中“索引”部分，並無這種內容。就算趙翼真見了什麼“孤本秘籍”，此說也很難令人信服，因為這說法和《史記》原文大相徑庭，而“索引”是唐人司馬貞所作，其史料價值不能與《史記》並論。
《史記·蒙恬列傳》原文說趙高為“諸趙疏遠屬也”，並不是“趙諸公子”。因為“諸趙”一語，猶《史記》、《漢書》中常用“諸呂”、“諸竇”，“趙”乃姓氏，並非國名。而“諸趙”實際上指的是秦國王室。
《史記》中記載得很明確：“太史公曰：‘秦之先為嬴姓……然秦以其先造父封趙城，為趙氏。’”
《史記·秦始皇本紀》也指出秦始皇“及生，名為政，姓趙氏”。可見，所謂“諸趙疏遠屬也”乃指趙高是秦王室宗室，因而所謂“趙高乃趙諸公子，痛其國為秦所滅，誓欲報仇”之說是不能成立的。
綜上所述，趙高並非“痛其國為秦所滅，誓欲報仇”而亂秦政。事實上，趙高亂秦政的故事，隻能供參考。如東晉王嘉（一說梁蕭綺）撰《拾遺記》中記載一則故事說：“秦王子嬰立，凡百日，郎中令趙高謀殺之。”秦始皇的鬼魂在夢中對子嬰說：“餘是天使也，以沙丘來。天下將亂，當有同姓欲相誅暴。”子嬰因此“囚高於鹹陽獄”。這故事以天道輪回為憑，胡編亂造，當然令人難以相信。
其實，就算趙高是趙國公子，他曾為“宮人”，他與秦二世胡亥加緊盤剝百姓，又任意誅滅異己，濫用刑戮，使社會矛盾迅速激化起來，將建立不久的秦王朝推向崩潰的邊緣，這一重罪也令他難辭其咎。曾經顯赫一時的秦王朝就這樣被陳勝、吳廣領導的農民起義以排山倒海之勢、雷霆萬鈞之力推翻了。