長城是我國古代勞動人民創造的偉大奇跡，是中國悠久曆史的見證，凝聚著我們祖先的血汗和智慧。1987年長城被聯合國教科文組織文化遺產委員會列入“世界文化遺產名錄”。
長城始建於2000多年前的春秋戰國時期，各諸侯國為了防禦異國入侵，修築烽火台，用城牆連接起來，形成了最早的長城。萬裏長城從春秋戰國開始修建，伴隨著中國長達2000多年的封建社會。
長城的傳說
相傳，孟薑女是秦朝一個小戶人家的女兒，她救了正在逃避官兵追捕的書生範喜良，將他偷偷的藏在了家中。天長日久，兩人之間產生了愛慕之情，在征得父母同意後，準備結為夫妻。成親的那天，範喜良被官兵強行拉去修築長城。光陰飛逝，孟薑女決定萬裏尋夫。她找遍了修築長城的所有工地，卻始終不見丈夫的蹤影。後來，她終於從其他勞工口中得到了訊息，她的丈夫已經活活累死了，被埋在長城腳下。一瞬間夫妻團聚的夢想破滅了，她放聲痛哭，哭聲驚天動地，就連長城也轟然倒塌了幾截。
修築長城的曆史
公元前221年，秦始皇兼並了六國諸侯，結束了春秋戰國紛爭的局麵，建立了中國曆史上第一個封建集權製的統一國家。為了鞏固帝國的安全，防禦北方遊牧民族匈奴的侵擾，便大規模修建長城。這條帝國的安全線，聯接了燕、趙、秦的部分北方長城，另外大規模增築和擴修，從而形成了“西起臨洮，東止遼東，蜿蜒一萬餘裏”的大型防禦體係，因而有了“萬裏長城”之稱。從秦始皇肇始，入主中原的曆代王朝，幾乎都曾不同程度的修築過長城，計有漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代。其中以漢、金、明三個朝代的長城規模最大。可以說自春秋戰國時期到清代的2000多年間，統治者從未停止過對長城的修築。
長城的防禦工程體係
綿延萬裏的長城並不是一道簡單的城牆，而是由城牆、敵樓、關城、墩堡、烽火台、營城、衛所、鎮城等多種防禦工事和機構所組成的一個完整的防禦體係。這一防禦工程體係，由各級軍事指揮係統層層指揮、節節控製。以明長城為例，在萬裏長城防線上分設了遼東、薊、宣府、大同、山西、榆林、寧夏、固原、甘肅等九個軍事管轄區，稱作“九邊”。這九個軍區分段防守和修繕長城，每鎮設總兵官作為這一段長城的軍事長官，受兵部的指揮，負責所轄軍區內的防務或奉命支援相鄰軍區的防務。明代長城沿線守軍達100萬人。
長城對文化的影響
長城作為一座曆史的實物豐碑，蜿蜒於中華大地之上。不僅保障了人們擁有穩定的生活和生產環境，還深深影響了人們的思維和生活。萬裏長城本身蘊藏著豐富的文化內涵，除了城牆、關城、鎮城、烽火台等本身所體現的建築布局、造型、雕飾、繪畫等藝術外，還形成了以長城為中心的民族文化，有詩詞歌賦、民間文學、戲曲說唱等。古往今來不知有多少帝王將相、戍邊士卒、騷人墨客、詩詞名家在長城下演繹出了不朽的篇章。
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八達嶺長城遺址
現存的長城中，八達嶺長城是明長城中保存最完好，最具代表性的一段。這裏是重要關口居庸關的前哨，海拔高度1015米，地勢險要，曆來是兵家必爭之地，是明代重要的軍事關隘和首都北京的重要屏障。登上這裏的長城，可以居高臨下，盡覽崇山峻嶺的壯麗景色。迄今為止，已有包括尼克鬆、撒切爾夫人在內的三百多位各國政要和著名人士到此遊覽。