《國語》是我國第一部按國別記事的國別史。它記載上自西周穆王二年（前990年），下至東周定王十六年（前453年），前後共538年的曆史。全書二十一卷，分周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八卷。《國語》以“國”分目，記“語”為主，故名《國語》。其作者問題，宋以前大都認為它和《左傳》同出左丘明之手，故在漢唐時都把其稱《春秋外傳》。宋以後學者們認定其“必非出一人之手”，可能是戰國初年一位熟悉各國曆史掌故的人，根據春秋時代各國史官的原始記錄，加工整理彙編而成。
《國語》反映了春秋時期各國政治、經濟、軍事、外交等各方麵的曆史，勾勒出奴隸社會向封建社會轉化階段的時代輪廓，表現了許多重要人物的精神麵貌。雖然其在史學價值和文學成就上不及《左傳》，但仍有其獨到之處。首先，它開創了國別史的體例；其次，由於作者是以變革發展的史學觀念來看待曆史，盡管大部分是從維護正統，甚至保守的立場記錄的史事，但通過作者采擷的篇章、事件、言論，除客觀保存了大量史料外，也反映出當時處於社會大動蕩時期人們思想意識和一些進步觀點。《國語》作為優秀的曆史散文，在散文發展史上有其獨特的成就，擅長於記載曆史人物的語言和對話，語言古樸簡潔，議論時旁征博引，對話幽默風趣，口吻畢肖，頗能表現出人物的個性與精神麵貌。
晏子為齊相，出，其禦之妻從門間而窺，其夫為相禦，擁大蓋，策駟馬，意氣揚揚，甚自得也。既而歸，其妻請去。夫問其故，妻曰：“晏子長不滿六尺，相齊國，名顯諸侯。今者妾觀其出，誌念深矣，常有以自下者。今子長八尺，乃為人仆禦；然子之意，自以為足，妾是以求去也。”其後，夫自抑損。晏子怪而問之，禦以實對，晏子薦以為大夫。