1.佛像畫（尊像畫）
在敦煌莫高窟壁畫中，幾乎每一個時代的每一個洞窟都能夠看到，以釋迦牟尼的形象虛構出來的許多佛像畫，亦稱尊像畫。有三世佛像、七世佛像、千佛像、十方諸佛像等。另外，還有很多菩薩畫像，如觀音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩等，都是佛經裏虛構的各種各樣、大大小小的菩薩。這些佛和菩薩的形象並非隨意繪畫構造，而是與他們的身份地位相互配合的。
在佛像畫中，還有大量讓人注目的，就是圍繞佛像上空飛翔的飛天畫像。飛天即佛經中的乾闥婆與緊那羅，乾闥婆周身散發香氣，又叫香音神；緊那羅能作歌舞，與乾闥婆同在極樂國裏彈琴歌唱，娛樂於怫。
在莫高窟的早期洞窟中，以佛為主尊的說法圖很多，而佛陀畫像則較少。莫高窟現存最早的洞窟，是北涼時期的第272窟。其中有一幅說法圖，彌勒佛盤坐中心蓮台，右手上舉，作說法印；兩邊有二位脅侍菩薩侍立。菩薩呈形，頭向中傾，形成向心結構。佛頭上懸華蓋，身後有項光背光，另還有供養菩薩在背光上方，在華蓋兩側還有兩身飛天在環繞飛翔於空中。此圖中的佛、菩薩、飛天造型，都采用了西域的藝術風格。據敦煌文物研究院專家的考證，此類是屬於彌勒佛說法圖。
在北涼、北魏、西魏、北周時期的說法圖繪畫像中，除西魏之外，基本都吸取了西域的繪畫藝術風格。在第251窟中，阿彌陀盤坐蓮花台，頭懸華蓋，兩側有腳踩蓮花的觀世音和大勢至作脅侍菩薩，從而構成了一佛二菩薩組成的“西方三聖”的格局。壁畫中佛陀的形象莊嚴肅立，其麵相豐圓，神情恬靜；菩薩頭戴寶冠，身著裙帔，上身半裸，腰肢微彎。這幅美妙的佛國圖畫，是《阿彌陀說法圖》的最早雛形，它畫在洞窟北壁的前部，是北魏時期最有代表性的說法圖。
每一個不同的曆史時期，大都有一部分最具代表性的藝術作品。從人物造型、穿著打扮等藝術風格特點，我們就可窺見其時代的不同風貌和曆史的變遷。
西魏第285窟和北周第428窟相比較，就很容易發現，在西魏時期的說法圖中，人物造型方麵已有了很大的突破，已有了中原地區的風格出現。佛像的臉清瘦、寬額小頦、展目微笑，嘴角和下巴加有點小須髭；長頸挺胸，直背端坐，超然瀟灑於幽窟牆壁之上。而稍後的北周時期，佛像造型中，佛的臉麵已由長變圓。西魏的菩薩造型已無北魏西域菩薩風味，頭戴花冠，腳登高履，肩披大中，身姿修長，眉目清秀，嘴角帶著微笑。北周的菩薩身材變的短壯，麵相豐圓，上身半裸，著短衫，身披長巾，腰裹長裙，是西域風格再次傳入敦煌的藝術反映。可見北周的風格特點既有相似於非魏風格特點，又區別於北魏的風格特點。
在敦煌莫高窟壁畫中，第285窟北壁，東起共七鋪說法圖，是敦煌最早的七佛圖像。大多作一佛二菩薩的形式，唯有西端一鋪為佛，因壁麵寬餘，而畫釋迦、多寶二佛代之，並與南壁西端的二怫並坐像相對應。
二佛均束高發髻，右袒袈裟，結跏趺坐於一平台，作說法相。二佛兩側各有一位脅侍菩薩。
北魏第263窟還有三佛說法圖。在北壁後部說法圖，與中心搭柱南壁三身佛遙遙相對。南壁三身立佛，各著右袒袈裟，腳踩蓮花，中間主尊略高，兩側立佛略低。中間一尊上有樹形和帷幔，左右二佛上有華蓋。這三佛是：過去燃燈、現在釋迦、未來彌勒三佛。敦煌莫高窟壁畫中供養菩薩的地位又比脅侍菩薩地位低，在壁畫中可多可少，不像脅侍菩薩有一定的數量規定。莫高窟洞窟最早的供養菩薩是畫在北涼第268窟佛龕兩側的八身供養菩薩。第272窟也是北涼時期的洞窟，龕外南、北兩側繪滿坐式供養菩薩，手式靈巧，舞姿婀娜，兩側各二十身無一相同，造型極為優美。第248窟是北魏晚期的一個小型中心塔柱洞窟，在中心塔柱的人字披頂前部，畫有十一身供養菩薩。身材修長，裸露上體，腰係長裙，肩披巾帶。雙手捧著高大的花枝，向洞窟中央行進，以供養塔柱正麵龕內的主尊。人物造型不再似北涼和北魏的粗壯，而開始向西魏時的修長清秀過渡。