本書是一部文學評論集，是我從事“中國現當代文學”教學和研究近二十年來的一點心得和成果，也是我的第一部書。其中最早的文字寫於1992年，其時我已從教近十年了，最近的文字寫於2012年，時間跨度長達二十年。最初萌動出書並開始輯錄的時間是2002年，到現在即將付梓也過去了十年。由此可見，本書從寫作到完成用了整整二十年，從初編到成書用了整整十年，其間又頗多曲折。當今時代，恐怕沒有幾個人出書會懶散拖遝到如此地步，我算是一個例外吧。這不是十年磨一劍，這其實是職業倦怠和懶散浮躁的結果，好像是一個宿命，注定了的。
說實話，在做學問上，我還算是一個用心思考的人，但不是一個勤於動手的人，是一個比較看重文字的味道韻致而不太追求篇目字數的人，是一個思考多於行動、口頭表達多於文字撰述的人。說得好聽一點，是敏於行而訥於言，說得不好聽一點，是典型的才疏學淺述而不作。二十年才寫出這麼一本書，十年了才編好這麼一本書，就是一個明證。
十年前的2002年仲夏，寧夏作協的領導希望我把自己的評論文字收集起來參加中國作協“希望之星”叢書的選拔，書稿整理出來後，我發現內容十分單薄便羞於拿出。次年春末夏初，我所供職的固原師專啟動了專升本工作，我時任中文係主任，工作壓力非常大，幾乎沒有了雙休日和節假日，常常加班熬夜整理和趕寫升本材料，還是雛形的書稿就被雪藏了起來，這一放就是三年多。2005年年底升本評估結束，學校終於升格為寧夏師範學院，生存和發展有了新的空間，千鈞壓力冰消雪釋，遂又想起了書稿，就開始一篇一篇地閱讀整理，一篇一篇地補寫充實。
2006年5月，學校舉行隆重的升本慶典和新校名掛牌儀式，邀請了許多曾為學校建設發展作出重大貢獻的老領導、老教授回校出席儀式，曾任中文係教授、《固原師專學報》主編、已逾古稀之年的袁伯誠先生應邀從青島回校，我負責袁先生的接待工作。早在20世紀80年代，袁先生就已享譽學界，當年在中文係時，我和袁先生一起共事幾年，先生的人格風範和才華學識令我無比敬仰，是我心目中的學人楷模。升本慶典結束後，先生駐足固原達半年之久，這裏是他的第二故鄉，先生人生的大半時光是在這裏度過的。在與先生相處的近半年時光裏，我陪先生走遍了固原、西吉和隆德等縣的許多地方，先生一手把盞，一手揮毫，談天說地，煮酒論詩，留下了許多墨寶。先生得知我正在編自己的書稿，竟比我還迫切，多有催促和鼓勵，我求先生將來為書稿寫一書評或序文，先生一口答應了，並索要了已編好的部分書稿認真審讀。尤其讓我感動的是，先生為此還集中閱讀了我書稿中論及的西海固作家的大量作品，很快就寫下了洋洋灑灑五千餘字的序言。先生學富五車，才華橫溢，五千言序文汪洋恣肆，溢美之詞讓我汗顏。那年初冬，先生返回故裏青島，身體一直很是健康的先生，不料此去一病不起，在病床上極度虛弱的情況下，還在電話中關切地尋問我的書稿和工作變動情況。2007年6月，先生溘然長逝於青島海濱，固原之行變永別，一紙序言成絕筆，人生的無常與遺憾，莫過於此了！
在序言中，先生對西海固文學和西海固作家群的擢拔讚譽之情溢於言表，對他曾蒙難於此的這片黃土地的拳拳之心天地可鑒。先生是性情中人，許多文字都情不自禁，滿含感情。當初我和先生有個約定，在我的書稿正式出版之前，先生的序言先不要發表，因之先生生前並未能看到自己這篇才情並茂的華章行世。六年之後的今天，在我的書稿終於就要付梓之際，我將先生的這篇寫於六年前的序言鄭重置於書前，不是為了給自己貼金，而是想借此表達我對先生的深切懷念和敬意，讓先生靈蛇吐珠般的文字得以傳揚、砥礪後學，以告慰先生在天之靈。
2006年年底，我的書稿大體編定，但仍然覺得有些內容還需要補寫，不然會留下終生遺憾。隨列了一個寫作計劃，決定待來年一篇一篇地補寫，然後再行出版。但這個計劃尚未及實施，我即於2007年年初離開工作和生活了二十三年半的中文係，到校本部任職。當時學校剛剛升本，本科教學體係還沒有建立起來，管理製度一片空白，專業少，條件差，隊伍弱，教學轉型迫在眉睫。我分管教學工作，全身心地投入了進去，補寫書稿的事就被第二次擱置了下來。