身無分文的米羊疲憊不堪地走在錦城的大街上，饑餓像針一樣已經把他的四肢刺得麻木起來。有一刻他曾經想到去偷一點錢來充饑，但理智使他很快就打消了念頭。
正在想著如何填飽肚子的米羊突然被一個人拉住了。他看到一位老者穿著整齊的灰布長衫，手上拎著一隻黑色的有些破舊的革麵方包，鼻子上架著一副斷了一條腿的老花眼鏡，細眼眯著，麵帶微笑，對米羊說，年輕人愁雲結於眉間，看上去似有滿腹心事，何不--他指了指地麵。米羊低頭看到地上放著一塊汙穢不堪的已失了原色的方形白布，白布的正中央寫著一個大大的“卜”字，四周寫著手相麵相一類的言詞。原來老者是個算命先生。
這些年在錦城出現了越來越多的算命先生，而且他們的生意竟出乎人們預料地好，市民逢搬家、娶嫁一類的事情總要先到這裏來算一算，似乎這樣才心中有底。但米羊並不太相信這些，也很沒把這些看上去胸有成竹的算命先生放在眼裏，所以見老者拉他，他的心裏就有一絲不悅迅速漫上來。他抖了一下衣袖說，我沒有錢。
年輕人沒有錢不要緊。老者並不惱，你是我今天的第一個顧客，我就開一回張，免費為你看一看，如何？
米羊見老者仍舊抓著自己不放，就點了點頭，隨老者蹲了下來。
老者仔細地端詳了米羊的臉，又看了看他的手掌。米羊覺得老者的目光過於尖銳了，脊背上便有小蟲爬過的感覺，他很不舒服地變換了一下蹲姿，耐著性子聽老者說話。
老者放下米羊的手，深深地吸了一口氣，牙齒間的空氣便響成了一條細線。年輕人，你好像正為眼下的處境和今後的出路而發愁吧？老者又在米羊的臉上看了一陣，而且你很快就將丟失一筆錢。這筆錢雖然數額不太大，但對你來說卻很重要。
一定會丟錢嗎？米羊問。
老者想了想，點點頭。一定。
一定個屁！米羊在心裏罵。我一分錢都沒有了，連飯都吃不上了，怎麼可能丟錢呢？
米羊便盯著老者問，您不是在戲弄我吧？
老者現出不悅的表情，年輕人怎出此言？我一把年紀的人了，怎麼會戲弄你呢？他從黑包裏拿出折扇，搖了搖，如果你有興趣，我可以為你找出一個辦法將這次破財的機會化解掉。不過--老者拍了拍折扇，我為你免災，你要付些錢作為對我的酬謝。
米羊決定對自己下的保證破一次例。他輕輕地搖了搖頭，臉上做出十分歉意的微笑，在老者的身上輕輕地拍了拍，對不起老先生，我會想出化解的辦法的。說完，米羊起身便離去了。
米羊邊走邊想，破財的還不一定是誰呢。
當米羊在人流中消失以後，老者這才發現自己衣袋裏的錢包不見了，裏麵有三百多塊錢。錢雖然不多，但對老者來說卻很重要，因為他正準備用這些錢來買大米。
老者在懊喪不已的時候，仍然沒有想到，他拉住的這位年輕人，就是剛剛刑滿釋放的錦城神偷米羊。