1931年9月18日，關東軍占領了東三省。
1937年7月30日，日軍攻占北京、天津。
1937年12月13日，日軍血洗南京。
1938年12月，國民政府軍事委員會放棄廣州、武漢。
1939年三四月份，保衛江西南昌之役，我們戰死9萬多人，日軍說他們隻死傷千餘。
那一年多的抗戰，有點像10歲的小男孩跟重量級拳王浴血拚命，中國最富庶的地區全部淪於敵手。
為什麼我們中國最終沒有滅亡呢？最主要的原因是日軍打了3次湖南都沒打下來，還折損了10萬以上的機械化部隊。由是，中日戰爭才轉入對峙狀態。
那時指揮湖南、江西40萬大軍的統帥是第九戰區司令官薛嶽。簡而言之，抗戰之初，在大敵壓境、危如累卵的情勢下，我們孤城困守、阻遏日軍鐵蹄，最終沒有亡國，皆拜薛嶽將軍所賜。抗戰勝利前，我國三教九流、軍民百姓乃至引車賣漿者流說起薛嶽，一致公認他是保住我半壁河山的當代嶽飛，是真正的民族英雄！
然而時光流轉，才短短幾十年過去，現在問任何一個大陸或台灣的大學曆史係畢業生：薛嶽是誰？答得出的百無一人。
英國人崇拜威靈頓公爵、納爾遜海軍上將；法國人崇拜拿破侖；蒙古人崇拜成吉思汗；縱使曆史短如美國，也有他們的華盛頓、林肯。我們中華民族真奇怪，這樣挽狂瀾於既倒、拯民族於危亡的人物說消失就消失了。真不知這是薛嶽將軍的悲哀還是我們民族的悲哀！
就是這個薛嶽，1942年為本書的主人公呂燕南親筆寫了一封薦書，薦書上羅列了呂燕南的八條功勞：
一、呂君幼習青城山刀、弩法10餘年，急若閃電，投軍編入63軍、新編13師田耕元團。其時新兵隻有大刀、土製手榴彈。呂君組建“弩箭營”敢死隊轉戰河南數月，率兵200戰至19名，然殲敵逾千，異數也！
二、參與保衛武漢之役。我軍包圍被殲日軍第6師團之際，新編13師奉令死守亙城門山阻擊來援之日軍27師團。13師5000官兵生還者57名，可想戰況之慘烈。然萬家嶺大捷，13師之功不下74軍也。呂君乃殘部唯一連長，身受重傷。
三、率57名殘兵撤至長沙，於長沙大火前後救援傷兵逾千，災民數萬、保全嶽麓書院，智勇無匹者也。
四、長沙第一次會戰前呂君為湖南駐軍12師訓練主攻之特攻團12團，此戰殲敵3萬，特攻團為退敵之根本也。
五、民國二十八至三十年兩年，湖南、江西駐軍由24萬擴至40萬。16萬新兵中84000由呂君訓練出28個特攻團，成為每個師的中堅部隊，並於湘鄂前線不斷夜襲敵營。於重創日寇之實戰中發現，設法與日軍膠著作戰可令敵之飛機大炮作廢。進而於後來三次會戰中主張各部隊於膠著作戰形成便不退兵，連續作戰達四五天之久，務令重創敵軍之拚命戰法。國防部長白崇禧雲：我軍與日軍六比一方為平手。呂君乃置我於一比一之先河。
六、調江西半年，呂君時任74軍特攻團長，造工事、設伏兵，上高會戰締造抗戰以來最精彩之作戰（委員長語），殲敵24000餘。王耀武獲青天白日勳章，王將軍曰：吾功不及張飛團長，即呂君也，保舉74軍副軍長，不就。
七、長沙二次會戰前，呂君於新牆河、大雲山、汨羅江、撈刀河地區設計建造大型地堡及堅固陣地，令我軍傷亡大減，並可擊敵於半渡，乃令湖南戰力提高一倍之首功。此戰斃敵近3萬，於作戰密碼外泄之際，不可多得者也。
八、民國三十年12月之第三次長沙會戰，日酋阿南於9月受重創並不敢來攻。呂君設“真將軍、假部隊”之計，將16萬民夫、兩萬作戰部隊調廣東進攻日軍，示敵以弱，引蛇出洞，造成日軍遺屍57000餘，輜重無數之大捷，呂燕南，首功也。
呂君參與三次長沙會戰及上高會戰，一次比一次增強其對戰役之影響性，一次比一次增加殲敵之人數。際此日軍發動太平洋戰爭之時，殲敵10餘萬仍暫保半壁河山之關鍵。敵軍之飛機、大炮10倍於我，縱橫戰場之坦克非我所有，處弱勢而能反敗為勝，借“膠著作戰”令敵之重武器失效，雖漢之留侯亦不能也。4年餘身先士卒，手刃日寇達400餘首級，其勇冠三軍，項羽或可及之。
此戰呂君失去右腿，因功升任第九戰區少將副參謀長……
此人如此得薛嶽愛重，殘廢後的所作所為更非常人所及，實在應該寫給我們的孩子們看。他們那祖孫三代，背負著中華民族有史以來最沉重的包袱，遺憾的事說也說不完，唉，還是盡量少提那些血淚斑斑的傷心事吧。