寧安縣縣委正在召開緊急常委會，研究解決白坡鄉的問題。
白坡鄉是全縣聞名的窮鄉亂鄉，位於寧安縣最西端，西臨太行山，涅河、滏河從中間穿過，三分之一山區，三分之一河灘，有十六個自然村，四萬八千多口人。由於人多地少，地域偏僻，生存條件惡劣，再加曆史上土匪眾多，民風刁悍，因此，多年來此地號稱“百破鄉”。如今，白坡鄉十二個村支部癱瘓著，人均收入不足五百元，計劃生育全縣倒數第一，老百姓抗糧抗稅，還四處跑著告狀。十年間，縣委派去了七撥鄉領導班子，換一茬“爛”一茬，有的幹不到半年就嚇得跑了回來。半個月前，一幫群眾把鄉政府包圍了，扒牆頭，砸玻璃，險些打了鄉黨委書記邵金明，嚇得他躲到縣城口口聲聲讓縣委撤他的職，即使叫他在機關當一般幹部哪怕開除了他的公職也不回去。留下的胡鄉長勉強維持著全鄉的局麵，但群眾們又揭發胡鄉長跟鄉中一個未婚的女教師有奸情，據說那女教師半年內流過兩次產，都是胡鄉長陪著去的縣醫院。三天前，縣紀委派人去調查了一下，果然如此，於是，胡鄉長沒等宣布給予他的撤職處分，便夾著鋪蓋卷灰溜溜地走了。白坡鄉再一次“爛掉”黨政一把手而陷入癱瘓與混亂之中。
千百年來的鄉俗陋習加上當今農村的現實矛盾，白坡鄉積重難返，問題很多，很複雜，縣委根本不可能從根本上解決，也根本沒打算解決。多少年來換了多少個縣委書記和多少屆縣委班子，誰也沒能解決，大都是維持白坡鄉的現狀：每年財政上劃過去一些補貼，別讓幹部們白幹，也不叫老百姓餓死，不出大的“婁子”就行了。基於這種考慮，前幾屆縣委領導往白坡鄉派遣“父母官”時，掌握的基本原則是：優秀的不能去，去了會誤人子弟；平庸的不讓去，去了就要哭鼻子；一般的可以去，去了才能提一提。也就是說，到白坡鄉任職的黨委書記和鄉長，一般都是在機關或縣直某部門幹得不錯的人，該提正科了但縣城裏和那些好鄉鎮中有數的職位又輪不上他們，於是就安排其去白坡鄉，去了就提，不去你還待著當副科。白坡鄉的前七任黨委書記和鄉長，基本上都是在這種情況下赴任的，回來時幾乎全都鼻青臉腫麵目全非。但如果不犯原則性錯誤，比如不能像上一屆的黨委書記貪汙，這一屆的胡鄉長搞女人那樣，在一般情況下，都能在縣城找個同級別的職位安排了，畢竟人家在白坡鄉替縣委縣政府擔重任受了一回大罪。因此，去白坡鄉的幹部，想的不是在白坡鄉幹出名堂，因為這個地方多少人都幹不出名堂自己也實在沒能耐幹出名堂，考慮的是如何跟各方麵搞好關係，早一點兒平平安安回去。對此，當地老百姓給一茬茬到白坡鄉工作的鄉領導編排順口溜曰：“不是想貪，就是鬆蛋，來了不幹，不如滾蛋。”縣委知道白坡鄉幹群關係緊張的狀況，但卻無能為力，惟一能做的，隻有往那裏一撥一撥派人，這個不行換那個，那個不行再找一個，縣裏的幹部比錢多，伸手一抓就是一大把，不會讓白坡鄉的黨委書記和鄉長的“官位”閑著，使共產黨的基層政權存在權力“真空”。
寧安縣委和中國任何的地方政府一樣，解決一個單位或部門發生的矛盾衝突和重大問題，最好的辦法就是更換“領導人”。更何況，白坡鄉的黨政一把手一個請求免職一個已被免職，因此，縣委召開的這個緊急常委會亟待解決白坡鄉的問題，實際上隻有一個，那就是派誰去白坡鄉當鄉黨委書記和鄉長。
如果參照以往的做法和經驗，此事很容易解決。組織部新近考察了一批科級幹部，等著有職數了才有可能被提拔，有人聽說白坡鄉出了事，書記和鄉長都下了台，也在暗中活動，說是願意下去鍛煉鍛煉。這時乘機安排兩個人過去，上上下下有個交待，一退六二五，誰去了讓誰去想辦法拾掇那個“爛攤子”，縣委這邊也就完成任務了。但現在不能這麼辦了，原因是年初來了一個新的縣委書記。
聽完組織部長對白坡鄉人事問題的安排意見，縣委書記說：“我們不是廟裏缺個神仙，隨隨便便抓個泥胎請進去，至於靈不靈則不去管他。我們的幹部是幹什麼的？是幹工作的，不是光等著打補丁填空缺的！這半年多來，有關白坡鄉的情況我掌握了不少，關鍵問題我看是在用人上。試問，這麼多年來，我們派到那裏的黨委書記和鄉長，是不是全縣一流的或者說最傑出最優秀的幹部？”常委們都不做聲。縣委書記名叫黃曉東，今年四十歲，是春節之後到任的，原在別的市下邊一個縣當縣長，在這次全省二十名年輕優秀處級幹部異地交流任職中，被調到寧安縣任縣委書記。黃曉東是大學生，三十五歲就當了縣長，敢想敢幹，政績突出，在當地群眾中威信很高，是在省委“掛了號”的人物。據說，他調離該縣到這裏赴任時，老百姓大早晨在縣城站了滿滿一街為他送行。像這樣的幹部來寧安縣當縣委書記，寧安縣人不用過腦子也清楚是怎麼回事：又來了一個“過路軍”！在這裏幹點兒“露臉”的“麵子活兒”，最多鍍上兩年金，就拍拍屁股被提拔走了。但是，出乎人們意料的是，半年多來，這個黃書記光幹三五年才出“成績”的大事，比如舊城改造、全縣村村通公路、縣境內“九河下梢寧安泊”的排灌與防洪綜合治理等，都不是“花樣工程”，而是造福於寧安縣人民的千秋大計。在縣裏大大小小的會議上，黃書記常說的幾句話是：“我這人說實話，辦實事，也希望大家說實話，辦實事。現在大家都說社會風氣不好，罵當官的沒幾個好東西，那是因為我們的不少幹部說假話，辦虛事，會上一套會下一套，禍害了群眾還叫群眾給他評功擺好。但請大家相信，我不是這樣的人，在寧安能待多長時間，由組織上決定，由不得我，哪怕是待一天，我就在這裏說一天實話，幹一天實事，並要求全縣的幹部群眾都這麼做，今後，我們來個互相監督。”從此，以前那些虛虛垮垮的東西不能說沒有了，反正在黃書記這裏不敢有了。白坡鄉出事後，黃書記沒有過多地追究鄉幹部們的以往，而是說今後怎麼辦，並讓組織部先行拿出更換鄉黨委書記和鄉長的初步意見，然後到常委會上討論。現在，黃書記對組織部提出的人選可能是不滿，但怎麼辦？按他剛才所說的選人標準去衡量，讓什麼樣的人去，再具體到誰去，大家一時還反應不過來。這是新縣委書記上任後，第一次處理白坡鄉的問題，也是第一次調整鄉鎮的領導班子，大家思考不成熟，不敢亂說話。