袁皇後淡淡道：“世子妃，晌午在宮裏吃罷，本宮很久沒和人一起用膳了。”
薑明月心尖一疼，眼淚差點落下，點點頭道：“好的，娘娘，臣媳求之不得，聽說禦膳房的大廚很厲害，臣媳在宮裏也就隻吃過認親那天的兩頓飯，礙著人多，都不敢吃呢，今兒我若是吃多了，娘娘千萬別笑話我。”
袁皇後笑眯了眼：“到我這兒沒那麼多規矩，隨便你吃，誰笑話你，我打誰板子。”
薑明月跟著笑了起來。
用過午膳，薑明月逗留到即將天黑才出宮。
淩霄命人掌燈，一盞盞琉璃宮燈掛在殿簷下，晶瑩透亮，煞是好看。
晃眼看見一身明黃走來，淩霄趕忙進去通報袁皇後。
皇帝進來時，便看見袁皇後主仆倆跪在地上——自從袁皇後上次吐血之後，皇帝幾乎晚晚過來陪著，監督她吃藥，守著她睡覺，她攔不住皇帝的腿，不想鬧得人盡皆知，於是常常在這個時候把伺候的人撤掉。
皇帝冷冷盯了眼淩霄，淩霄頭皮發麻，這兩位主子一個不讓自己通報，一個讓自己招子放亮些，皇帝來了要及時通報。她是左右為難，所以是，今天通報，明天不通報，一個換一個的來。
結果她變成了破風箱裏的老鼠，兩頭不討好啊。
皇帝親手扶起袁皇後，牽著她的手走到炕邊：“你身子骨差，不要講究這些虛禮，地上涼。”
“禮法不可廢，臣妾從心裏尊敬陛下，行的並非是虛禮。”袁皇後誠懇地說道。
皇帝啞口無言，將她摁在炕上躺下，揚聲命巫飆喚人燒炕。
袁皇後連忙阻止：“陛下如此為臣妾興師動眾，臣妾惶恐。”
“靜姝，你是朕的皇後，是天下最尊貴的女人，那些太監們伺候你是他們的福氣。不要去管這些了，看你的手，真涼。”
他將袁皇後的手捧在自己手裏搓暖。
袁皇後淡淡蹙眉，老生常談地勸：“陛下應以國事為重，臣妾並無大礙。”
淩霄奉了茶，端了湯藥，識相地退了下去。
快死了，還叫沒有大礙？皇帝心口像被挖了一塊，鮮血淋漓：“靜姝，在朕心裏，國事沒有你重要。”
袁皇後驚慌失措，要跪地磕頭。
皇帝一把將她抱進自己懷裏，眼角濕潤。
年輕時，他曾以這句話為玩笑話哄她開心，她為他撫箏，如今他發自內心地說出這句話，可她卻那麼害怕驚恐，好像自己犯了不可饒恕的滔天大罪一樣。
如果這是上天的懲罰，那麼他感受到了懲罰的沉重。
“靜姝，朕不會再說這話了。”過了很久，皇帝才把喉頭哽咽壓製住，淡然地說道。
袁皇後明顯鬆一口氣。
皇帝親口試了湯藥的溫度，示意她一口喝下去。
她也沒拒絕，接過藥碗，卻是一口一口地喝，慢慢品嚐湯藥的苦味。
她苦在口中，他苦在心中。