薑家的規矩，國公爺過壽，前來祝壽的小輩們要當場獻上壽辰禮，表示對涼國公的尊重和擁護。觀禮的僅是薑家本族的人。
薑明月和年輕女孩們站在一處屏氣凝聲等待，不到片刻，涼國公從內間出來，身上穿的卻不是上午的衣裳，而是一件石青彈墨雲錦對襟衫，腰束玉帶，那玉帶上鑲嵌一顆鴿蛋大的紅寶石，分外耀眼。
薑明月意外地看了眼王姨娘，王姨娘竟然不知道？
王姨娘和薑寶珠跟在涼國公後麵，薑明宣則一直跟著涼國公待客，現在依舊跟在他身邊。
唯獨站在薑家宗族姑娘群裏的薑明月，像是不跟他們一家人，大家同情的目光若有若無地落在薑明月身上。
薑明度對薑明宣的印象一落千丈，外表再翩翩君子，內裏仍舊是母親說過的“憋著一肚子的壞水兒”，剛回來就排擠薑明月，當眾給嫡妹沒臉，如此小肚雞腸，豈是男兒所為。
他悄悄握了一把薑明月的手，又鬆開。
薑明月眨了眨眼，表示自己並不在意。
薑老太君臉沉了沉，肅聲道：“如海，時辰到了，快坐下罷。明宣，寶珠，你們兄弟姐妹們等你們多時了。”
薑寶珠想說什麼，薑明宣朝她使個眼色，她不甘不願跟在薑明宣身後走到薑家孫輩群裏。
薑家孫輩們，也就是涼國公的子侄輩們在族長念完祝詞之後跪地磕頭，齊聲說道：“祝父親/伯父/叔父福如東海，壽比南山！”
眾人起身，涼國公笑著看向薑明宣，眼中隱有驕傲之色——按照男尊女卑、長幼有序，應該是薑明宣最先給他送壽禮。
但大家方站穩，薑老太君就笑道：“明月，你給你父親準備壽禮準備那麼久，現在能讓我知道是什麼禮物了罷？”
王姨娘鼻翼翕動，臉色鐵青，委屈得淚光閃爍，正想為自己兒子抱不平，涼國公扯了下她的袖子，王姨娘便將眼淚憋了回去。
雖說男尊女卑，長幼有序，可薑老太君先讓薑明月祝壽也沒錯，她的依據是，嫡尊庶賤。
薑明宣麵色微變，隨即歸於平靜。
薑明月把繡的袍子呈上，說了幾句祝福的話，涼國公淡淡地看了幾眼那袍子，點點頭讓她退下。
薑老太君略有失望，想讓涼國公換上薑明月繡的袍子，可扭頭不經意間看清涼國公所穿衣衫上繡的花樣，頓時失神，這一失神，薑明度就上來祝壽，再然後才是薑明宣。
薑明宣送的是端硯，不是普通的端硯，而是前朝的古物。
薑寶珠送了一尊白菜翡翠，寓意百才、百財。
涼國公對薑寶珠的態度跟薑明月完全不一樣，他誇了薑寶珠送的壽禮，還扯了扯袖子，把袖子上的刺繡指給薑老太君瞧，也是指給在場眾人瞧，朗聲笑道：“寶珠可不隻是送了這個翡翠白菜，還親手做了袍子給我，老太君瞧瞧，這是她找了許久的蓬萊花，我還是頭一次見這稀罕物的真容！”