見眾人著急不耐，於大人加快語速，三言兩語道：“今兒奉旨入宮伴駕，帶了那詩冊本想還給霍公子，哪知，竟看到薑二姑娘傳出的菊花詩赫然在詩冊之列！老朽不敢欺瞞陛下，於是如實相告。老朽看過霍公子的字，這字跡是霍公子的字跡，所用紙張亦是霍公子喜愛的文墨軒的宣紙。”
小太監在皇帝的示意下把那首菊花詩亮給薑寶珠和薑明月查看。
薑明月顰眉，薑寶珠吃驚瞪眸，那字跡果真是霍元琪的字跡，與他送來的詩集字跡分毫不差！
她眼底流竄著毀天滅地的仇恨，雙拳驀地捏緊，咬牙暗恨道，霍元琪，若我今兒不死，明年的今天定是你的祭日！
於大人問道：“薑二姑娘，你可有話說？”
在於大人看來，薑寶珠剽竊詩詞是板上釘釘的事。
霍元琪心生不忍，他癡戀的小人兒在地上瑟瑟發抖，如秋風中樹枝上的最後一片樹葉，搖搖欲墜，似乎馬上就能昏倒。但是，他卻不能立刻救她，他想知道，在薑寶珠心中，他到底算什麼。
薑明月見霍元琪不語，暗嗤霍元琪不是愛薑寶珠愛到為她罔顧人倫，膽敢與當朝太後私通麼？
她扯了下薑寶珠，心急如焚地催促道：“妹妹，你快告訴於大人，你沒有剽竊！”
薑寶珠穩穩心神，慌亂地抬頭說道：“陛下，臣女也不知這是怎麼回事。臣女沒有剽竊！”
皇帝見薑寶珠居然毫不避諱地直視他，先不說這是否犯了不敬之罪，單是這份勇氣就值得嘉獎。
他放開寧貴妃的手指，饒有興味地問道：“哦？這人證物證俱在，你卻信誓旦旦地說，你沒有剽竊，那朕倒要問問，你今兒即興做的詩，如何昨兒就到了於愛卿的手上？”
“這，這……”薑寶珠張口結舌，急中生智地叩首哭道，“回稟陛下，臣女的確有罪。”
皇帝揚眉，薑寶珠接著說道：“臣女罪在並非即興作詩，這詩是前幾日臣女看見父親涼國公買回的菊花‘獨立寒秋’，偶然所得。臣女實在罪該萬死，不該因覺得這首詩寫得好便謊稱是今兒即興所作！陛下可使人去涼國公府查看那盆菊花，便知臣女所言非虛！”
“所以？”皇帝勾唇。
“所以，剽竊的另有他人！”薑寶珠瞥向霍元琪，眸中含恨，淚盈盈地哭道，“霍公子，你我今日無仇，素日無怨，你為何寫下我的詩作，陷害我剽竊？你可對得起我父親對你的提拔，對得起你家中教養你二十多年的老母？”
霍元琪渾身僵住，那一瞬間，他對薑寶珠的愛意眨眼變為愛恨交織。
此刻他的腦海裏，薑寶珠袒胸露乳與太子糾纏，以及她充滿恨意鄙夷以及威脅的眼神交錯閃現，他整個人如墜冰窟，又如墜入煉獄中火烤，身心同時受著冰火兩重天的煎熬。
霍元琪震驚過後，一撩袍擺跪地道：“求陛下明察，正如薑二姑娘所言，涼國公對草民有再造之恩，草民豈會狼心狗肺陷害涼國公的掌上明珠——薑二姑娘！但草民身為大孟朝的子民，更不敢欺君……”
薑明珠驚怒，打斷他的話叫囂道：“在陛下麵前，休得胡言亂語！霍公子，你剽竊我的詩作，竟還如此振振有詞，還說你不敢欺君！”
“薑二姑娘稍安勿躁，請聽草民說完。”霍元琪看向薑寶珠的眼神不帶任何情緒，旋即接著說道，“陛下，這詩作是草民從薑大姑娘手中所得，前日，薑大姑娘命草民謄抄詩作，所以，那字跡自然是草民的字跡，那紙張自然也是草民喜歡用的宣紙。”
不僅薑明月明顯愣住，就連皇帝、薑寶珠等在場眾人都被霍元琪這番話驚得一愣。