一年一度的秋季賞花宴也可叫做相親宴，因是在皇宮中舉辦的，比春天的踏青更受人矚目，以往主要目的是世家高門的女兒獻藝媚於皇帝，是比尋常的選秀更高級的選秀，而現在嘛，皇帝獨寵寧貴妃，所以來參加宴會的皇室宗婦們可盡心挑揀兒媳、孫媳。
因一旦嫁入皇室便非富即貴，邀請帖子多發給嫡女，世家貴族裏的庶女若是來參加，那便意味著要給人做妾——高官家的庶女連進入皇宮大門的資格都沒有。
綜上種種理由，薑寶珠便是拿了太子親發的華美請帖，方到宮門口，就被四麵八方嘲笑鄙夷的目光壓得抬不起頭來。
瑞雲扶著她的手捏了捏，薑寶珠暫且收斂委屈，抬頭挺胸上前，到宮女那裏搜身：這道手續是謹防有人攜帶利器刺殺皇帝，不過貴女們一般都是走個形式，並不會真的搜身。
薑寶珠輕輕咬唇，她會讓所有人知道，她不是給人做妾的，等她做了太子妃，這些曾經鄙夷嘲笑她的人都會跪在她腳邊顫抖。
思及此，她緊繃的神經鬆了下來，帶著兩分看好戲的態度望向旁邊，關切地問道：“姐姐怎麼了？”
薑明月淡睨她一眼，推開宮女的手：“無事，你先進宮罷。”
搜查薑寶珠的宮女隨手翻了兩下她的衣裳便是檢查過了，而薑明月這裏，搜身的人是個太監不說，且要求薑明月脫掉外衣搜查全身，這對薑明月是極大的羞辱。
薑明月心知肚明，定是昨兒薑寶珠在太子麵前上眼藥，太子孟長信故意吩咐太監如此做的，但是她本來誌就不在嫁入皇室，反正諸事安排妥當，進不進宮無所謂，隻是有些遺憾不能親眼目睹薑寶珠出醜罷了。
薑寶珠見狀，眸色轉喜，隻要薑明月不進宮，寧貴妃看見她的好，自然就會打消聘薑明月為太子妃的念頭，把心思放在她身上。
她心中開懷大笑，麵上卻踟躕道：“我與姐姐一起來的，怎可獨自進宮呢？旁人會以為我們姐妹不睦。”又責怪那太監：“公公，我姐姐是涼國公府嫡女，你還是放尊重些罷。”
小太監見是薑寶珠說話，連忙諂媚笑道：“薑二姑娘，不是奴才為難薑大姑娘，而是宮中規矩向來如此。陛下的安全關乎江山社稷，天下蒼生，奴才不敢掉以輕心。”
這小太監當真巧舌如簧，明明是差別對待，卻說的這般冠冕堂皇，捏著規矩，偏偏沒人能反駁他。
對其他貴女的疏鬆搜查更不可拿到明麵上講，否則薑明月會受到更大的羞辱。道理很簡單，為何旁人不嚴加搜查，單單對薑明月這樣，是不是因為薑明月刺殺皇帝的可能性更大些呢？
薑寶珠張嘴就要為薑明月討回“公道”，薑明月自然知道她想說什麼，連忙拉了她一下，微微笑道：“既然如此，那妹妹和載善妹妹進宮便代我向皇後娘娘和貴妃娘娘請個罪。”又對那小太監道：“公公，我身子不適，也不用搜身，這就回府了。”
康載善不滿地瞪了眼小太監，拉著薑明月的手腕說道：“明月姐姐，你不去，這宴會便少了許多樂趣，我也不想去了。”
薑明月眸中含笑，沒有半分尷尬或是受辱：“樂趣自是有，好了，莫耍小脾氣，快進宮罷。”
薑寶珠想再表現下姐妹情深，但薑明月安撫完康載善直接轉身走了，她微微嘟嘴，轉而想，薑明月打發走了，她少個勁敵，於是心情豁然開朗。
薑明月上了馬車，麵色就沉了下來，心中諸多無奈。
她的身份是光鮮榮耀，但這世上女子的榮耀皆來自男子，出嫁前靠父親，出嫁後靠丈夫，年老又靠兒子，所以才有“三從四德”，而如今連個小太監都能給她臉色，可見那份榮耀不過是虛的。
薑明月若有所思地望著窗外，她多活一世，身世離奇，眼界自然就跳出了前世所學的教條框框，但看清了世俗對女子不公的本質，她反而愈加難受，因著同時，她也看清了自身力量的弱小，以及複仇之路的艱難。