王學蓮知道陸冠軍肯定是找到了省電視台《社會關注》那期節目和《夏江晚報》那篇報道的線人，便讓他到山莊總統套房來當麵說清楚。
她本以為那線人肯定是蘭國發無疑，沒想到大出她的意料，原來陸冠軍利用他的警察身分，通過電信部門查詢了省電視台《社會關注》欄目和《夏江晚報》專欄電話的通話信息，很快查到了那幾天延寧市與他們聯係最頻繁的兩個電話號碼，一個是崔大牛的手機，另一個則是他辦公室的電話。為了進一步證實崔大牛是不是真正的線人，他還在夏江用一個座機試探著撥通了崔大牛的手機，自稱是報社的，問他是不是紅豆先生，崔大牛竟然脫口說是。
陸冠軍的彙報，再一次燃起了王學蓮的複仇火焰。但這一次她沒有表現出來，而是輕描淡寫地說了句：“你做得很好，其實我早就猜到是他們幹的，崔大牛本來就是魏市長裙下最忠實的一條狗，為了她，他真能肝腦塗地的。”
在詛咒崔大牛的同時，又欣賞起這個癡情的男人來，他對魏莎妮身邊有這樣的男人而更加妒忌，再看眼前的這個男人，除了一身皮囊和渾身的蠻勁之外沒有一絲情調，而那個有點情調的男人又是個花心蘿卜，不由得為自己而倍感悲哀。
陸冠軍就像隻完成了任務的寵物，期盼著主人的獎賞。他涎著臉說道：“我也願意做你石榴裙下的一條狗，為你赴湯蹈火！”說著就開始動手動腳。
王學蓮陡然對他的粗俗厭惡起來，聽他剛才所說的話感覺一陣惡心。但她暫時還不想失去身邊剩下的這個唯一可以利用的男人。所以她說道：“你辛苦了，回去吧，倩倩這個時候最需要你的嗬護。我很疲憊，想洗個澡休息一下。”
陸冠軍隻得悻悻地離去。
黃金違規拆借醫保基金的事，雖然沒讓李可受處分，可是這件事的影響，讓她在副市長候選人的第二輪競爭中一敗塗地。一個時期以來她感到很鬱悶，加之韓新民經曆了那次打擊之後，在醫院上班也不安心了，經過同學介紹，沿海有幾家民營醫院都願意高薪聘請他，他已經開始動搖了。
李可理解他，他之所以想辭職，一是因為那件事對他影響很大，盡管沒有人對他另眼相看，但他自己總感覺幹了醜事，沒有以前自然，甚至感覺難以抬頭做人，他想換個環境。二是從經濟上考慮，他還是想支持一下妹妹，同時還想給女兒積攢一筆錢，供她將來出國深造。
為了勸阻他，也為了還掉餘雲幫她借的那筆二十萬元的債，李可決定賣掉祖上傳下來的那對黃花梨的官帽椅，由於餘雲堅決不同意幫她賣，所以，她自己聯係了一家拍賣公司。拍賣公司派人來鑒定了拍品，同時決定在今年秋拍會上進行拍賣。雙方簽訂了合同，椅子剛剛讓拍賣公司運走了，她的心情更加沉重起來。
她正坐在辦公室裏，嚐了一口辦公室送來的“菩薩泉”，瞅著那幅《研山銘》發愣。阮武立敲門進來彙報說：“李局長，有件事向你彙報一下，你上次交辦的，雄鷹實業公司違反《勞動法》使用童工的事我們已經查清楚了。他們確實有意修改了汪彤彤的年齡，而且那天晚上汪彤彤是在下中班回家的路上被車撞傷的。經過我們反複做工作，公司那邊的法律顧問也對他們公司的負責人進行了法律解釋，並說：‘打官司必輸無疑’。因此，公司那邊同意協商解決，他們已經比照工傷向汪彤彤全額支付了醫療費，並原則同意一次性賠償其後期康複、更換假肢等費用。現在雙方在賠償金額上還有點差距，公司同意賠償30萬元，而汪彤彤父母親要求賠償60萬元。我們還在繼續協調之中。”
李可聽了後說：“她父母的要求也不過分嘛，你重點做公司那邊的工作，不然通過法律援助幫她們打官司，不給他們施加一點壓力，他們是不願意出錢的。那麼小的年紀就致殘了，沒有基本保障今後的日子怎麼過啊？咱們勞動保障部門就是要為職工說話，要保護職工的合法權益，這件事你負責督辦到底！”
阮武立答應了剛走，李可就接到王學蓮的電話：“可兒嗎？我是學蓮啊。”
李可就強打起精神說：“我聽出來了，是王大局長，您有什麼指示嗎？”
王學蓮哈哈笑道：“你又拿我開涮，我敢指示你嗎？要指示也是咱們的魏市長指示你呀。”
因為魏莎妮接替薑霞的分工，分管著勞動保障部門，王學蓮這是故意拿魏莎妮來刺激李可。但她不等李可作出反應，就接著說：“我是請你吃飯的，我與市長和罌子約好了，晚上到溫泉山莊太白廳聚一聚，就咱們四個人。咱們不能因為那個破市長的位置而生疏了喲，怎麼樣？”
李可雖然極不情願參加這個活動，但麵子上還是要維持的，不去怕引起一些不必要的誤會。因此她說：“那不又要讓你破費了？分管市長到場，要不我來埋單？”
王學蓮說：“我環保局窮是窮，可一餐飯還是請得起的，你要請就下次吧，請高檔點。你六點之前到就行了。”
這是一個沉悶的夏日，天空陰沉沉的，壓得人喘不過氣來。下午下班後，李可仰頭望了望那雲層很低的天空，鑽進車對司機說：“小劉，你將我送到溫泉山莊去，然後別管我了，我有個活動。”
盡管小劉早開了空調，可車內還是感覺沉悶。當車穿過溫泉山莊的彩虹門時，就聽得車頂上劈啪著響，突然間狂風夾雜著大顆的雨點傾盆而下。小劉直接將車開上了山莊大廳門口的紅地毯上，這裏雖然頭上淋不著雨，可是門童還是舉了雨傘幫李可打開車門，替她擋著被風吹進來的斜向雨點。
李可下車後並沒急於進門，而是被大門一側不遠處的那叢翠竹吸引了目光，雖然那叢竹子有兩根被狂風折斷，望著那白色的斷麵，李可突然想象到被折斷的人的白骨，不由得打了一個冷顫。再看那些仍然翠綠、指向天空在風中搖曳不停的枝杆，感覺它們是將蒼天當紙在書寫著什麼，也許是詩、是詞、是歌、是賦，抑或是在書寫著現實，記載著曆史。她突然就有一種從未有過的詩人的衝動。
這時又有幾輛車開了過來，她隻得將那股詩興放在一邊，向後麵食府中的太白廳行去。當服務員替她打開門時，見王學蓮和魏莎妮正聊得熱乎，就打了聲招呼：“喲，魏市長還先到了呀！”
魏莎妮就將手中的茶杯放下，連忙站起來與她擁抱了一下，親熱地說：“我曆來是最守時的，蓮兒讓我五點半到，我五點二十八準時進門。”
李可鬆開魏莎妮後看看表，與王學蓮握了握手：“怎麼？你不是通知我六點之前到嗎？”
王學蓮說：“我跟市長提前單獨彙報彙報不行嗎？”
李可就捏了捏她那隻高翹的鼻子，笑道：“喲，莎莎一當上市長，你就將我們分成三六九等了呀！真是個小勢利鬼，噫，罌子呢？”
王學蓮說：“她剛才來了個電話，說是有點事，六點半左右到。”
這時，服務員進來給李可上了一杯茶，正要給魏莎妮續水，王學蓮就將杯子接了過來說：“你去吧，讓我來。”
說著從服務員手中接過水瓶，又不經意地瞅了瞅那杯底，這才往魏莎妮的杯子裏續水，可水續到一半，那杯子卻從她手上跌落到地上摔得粉碎！
三個女人不約而同地“哎喲”一聲向旁邊跳去，服務員趕緊過來將碎片掃走了，又用拖把拖幹了地上的水漬，這才重又拿來杯子，沒敢再讓王學蓮代勞，而親自給魏莎妮倒上一杯茶，掩上門站在門外聽候招呼。
不一會兒，虞罌美才急匆匆地趕了來，與大家打招呼時雖然也笑著，可那笑容顯得凝重且勉強。
幾個人知道，蘭國發被捕的事肯定會影響到她的情緒，便盡量不去談那些敏感話題，而純粹拉些家常。李可有過同樣的經曆，所以她很能理解虞罌美此時的心情，此時任何安慰的話語都是多餘的，她第一個默默地與她碰了兩杯酒，虞罌美就體會到一絲溫暖，目光裏流露出感激。魏莎妮則意識到蘭國發的問題可能隻是冰山一角，弄不好虞罌美她自己也會由此給牽扯進去，那才是更可怕的結果，所以她盡量低調，稱呼她時左一聲罌姐右一聲罌姐，可她的做派讓虞罌美更覺得難受。
王學蓮則因為那是自己的傑作而倍感暢快，可她表麵上也表現出無限的同情，似乎在坐的都是她的同胞姊妹，大家的冷暖都是她的冷暖。為了轉移大家的注意力，她說：“如果我記得不錯的話，今天應該是咱們莎莎市長當選上任整整兩個月的日子，來，我提議，為了咱們姊妹中出了一位市長而幹杯，祝賀莎莎青雲直上，大家幹一杯！”
大家幹了酒後，魏莎妮說：“今天沒有外人，我說真的，這個副市長你們任何一個人當都比我更合適，可偏偏讓我撿了一個漏。也許這就叫做運氣吧，希望姐兒們今後千萬別把我當成外人了，不管咱們誰的工作和生活環境怎麼變，咱們姊妹的情分是永遠不會變的。如果你們今後誰把我當成市長而不當我是姐妹，我就與誰急！來，我敬姐妹們！”