傍晚，嚴靜山與妻妾正在用晚飯。聞報楊縣令過府，忙叫史夫子摻扶著出去迎接。獻茶後，楊宗勉問了問嚴靜山的傷勢就站起道：“本縣已一天不在衙內，恐有事情待理，告辭！”嚴靜山一楞神道：“原來大人是下鄉巡視剛回城，想必未用晚膳，何不就在我家用過便飯再回縣衙？”楊宗勉笑了笑道：“嚴主簿盛情心領！今日下鄉查看，隨行人役太多，改日再叨擾吧！”嚴靜山哈哈一笑道：“大人今日是客，如果不容嚴某稍盡待客之道，日後傳出，嚴某羞見縣衙中同僚、、、、、、夫子！速去安排！楊總捕頭快請大人坐下、、、、、、。”大戶人家好辦事，一時，席開數桌。客廳內主賓席上坐的是楊縣令、楊總捕頭、齊黃麗，陪客是嚴主簿、史夫子。院內兩桌坐的是楊家生為首的隨役，陪客是嚴府護院王大勇、張嘎兒、肖狗剩、等人。先是八個涼菜拚盤佐酒，接著是十二個大碗的熱炒流水般端上。嚴府的丫鬟、下役、端茶送水忙個不亦樂乎、、、、、、。主有心，客有意，自然相處甚歡，其樂溶溶，不覺二個時辰過去。
主席上的楊縣令心中正感不安，忽見羅大綱來報：“江州府送來緊急公文，楊家燕主管請大人速回縣衙處理！”楊宗勉心中大喜，站起來道：“謝謝嚴主簿盛情款待！本縣告辭了！”
回到縣衙剛進書房門，王瑛就跳過來拉著齊黃麗的手笑道：“你們沒喝醉吧！快坐下喝杯熱茶醒酒、、、、、、”楊宗勉看著王瑛滿麵春風的樣子，笑道：“看二位的氣色是得手啦！情況如何？”王瑛得意地道：“你以為本姑娘‘聖手夜鷹’的綽號是白給的嗎？告訴你，我們不僅很快找到密室門戶，而且鑽了進去，哇！裏麵竟有四大箱金銀財寶，兩大箱官窯瓷器，還有一小箱珠寶玩意，本姑娘就順手捎了幾件、、、、、、”“這不合適吧！”楊宗勉沉著臉道。“有什麼不合適？你們都是吃皇糧的縣衙官員，我可是白幫忙的小乞丐，自古皇帝還不差餓兵呢！真是個酸秀才！”王瑛氣得把小嘴噘起老高，不理眾人，自個在燈下把玩一個精致的茶盅。楊宗勉眼中一亮道：“你玩的是什麼？快讓小弟瞧瞧！”“這是偷來的贓物！堂堂縣太爺拿去合適嗎？”王瑛的話使眾人忍俊不住。楊宗勉尷尬地一笑，學著戲腔道：“小三嫂在上，適才愚弟言語不周，多有得罪，這廂有禮了！”引得眾人哄堂大笑。眾人傳看過茶盅，果然精致無比，楊宗勉激動地道：“這正是被調包的貢品！好！總算大功告成！喂！另兩件是什麼？可以讓瞧瞧嗎？”王瑛拿出一把帶鞘的短刀道：“就是把小刀，也沒啥看頭！”楊宗勉接過小刀瞧了瞧，也看不出有何奇異的地方，就調侃地道：“像這樣一把玩具小刀也值得出手，看來‘聖手夜鷹’的品位也不怎麼高嘛！”楊宗蘭接過仔細一看道：“秀才走眼啦！這可不是一般的玩具刀，而是武林人物夢什麼球（求）的‘波斯刀’！此刀乃精鋼打就，且不說刀鞘、刀把上鑲的珠寶價值不菲，僅其‘切金斷玉，削鐵如泥’的功能就是無價之寶！”楊宗勉道：“既然是哥嫂夢寐以求的物件，三嫂就留著防身用吧！第三件又是什麼稀罕物？”王瑛神秘地一指齊黃麗道：“在主人頭上！”黃麗忙從發間拔出一支玉簪遞給楊縣令，驚奇地道：“這簪子何時到了我頭上？”楊宗勉看此簪灰蒙蒙的，質量不怎麼好就取笑道：“三嫂竟偷一兩銀子就可買到的、適合老婦人用的簪子送人，不覺得出手小氣嗎？”楊宗蘭笑道：“哈哈！老疙瘩又走眼啦！這是用千年寒玉磨成的玉簪，名叫‘逼毒簪’，帶上它不僅毒物不敢近身，還可以插入中毒的傷口，將毒血逼出，比我家的‘五毒解’功效還靈光呢！也是件難得的寶物，送與黃總捕頭正是物盡妻（其）用呢！”“如此貴重之物，我、、、我、、、、、、我可不敢接受！還是先盡你妻用吧！”黃麗笑著推辭。“這可是我替縣太爺兄弟送出的禮品，你要不收呢、、、、、、就說明你的心、、、、、、、”“別鬧啦！下麵說正經事！”楊宗勉擔心王瑛口沒遮攔亂說什麼，就攔住她的話頭嚴肅地道：“現在請三哥馬上帶人日夜監視嚴府，不準其轉移贓物！如有異動立即抓捕！齊捕頭與莫總管隨本縣連夜去江州見韓節度使。
第二日午後，古陽縣大堂人滿為患。堂上放著兩張堂桌，桌後正中坐著江西節度使韓大人，左邊坐著提刑司徐大人，右邊坐著‘瓷造司’劉大人，古陽縣令楊宗勉則坐在桌側，大堂兩側圍站著二十四名節度使府帶刀護衛、十二名古陽縣的衙役，大堂口柵欄外站滿古陽縣各界頭麵人物及圍觀的百姓、、、、、、。
在家養病的縣主簿嚴靜山聽報節度使大人傳他縣衙問話，不知為了何事，急急帶了史夫子，‘張嘎兒’等四名親隨來到縣衙，到了堂口，親隨人員被節度使護軍攔在一邊，自己一人上堂跪地高呼：“古陽縣主簿嚴靜山參見諸位大人！”韓大人一拍驚堂木道：“嚴靜山！你知罪嗎？”“下官不知身犯何罪，請大人明示！”徐大人道：“速將你近年所做的不法之事一一招出，免得皮肉受苦！”“徐大人的話下官聽不明白！”嚴靜山沉靜地道。“是嗎？那就讓本縣告訴你吧！”楊宗勉站起走到嚴的身邊接著道：“奸殺‘賽西施’，嫁禍莫萬湖，謀死曹縣令，陰害本縣，毒死黃財，殺死丁巧兒，謀殺呂剛就先說這幾件事吧！”嚴靜山哈哈大笑數聲道：“縣令大人，殺賽西施的凶手是莫萬湖已三堂定案，曹縣令死因不明刑部早有結論，黃財、丁巧兒乃升鬥小民本主簿殺他們何幹？呂剛刺主在逃有目共睹，大人不小心落水自己也承認、、、、、、。你將這些莫須有的罪名統統加在屬下頭上，難道就不怕各位大人覺得可笑嗎？”楊宗勉哼了一聲道：“是可笑，還是可惡！聽本縣慢慢道來，本縣上任途中即接到‘替莫萬湖喊冤的申訴’，細查文檔發現：‘將莫萬湖定為殺人犯的唯一物證是在現場揀到的一把、上寫菊花翁贈與莫萬湖的、雨傘，’而定案文檔中卻沒有菊花翁的證詞。本縣覺得這是個大破綻，理由是，一、莫萬湖在朗朗晴天為何要帶一把能夠暴露自己身份的雨傘作案，且丟在現場；二、沒人能證明這把雨傘就是莫萬湖所有。當本縣找到‘賀畫工’得知‘黃財’是疑犯時，黃財已被毒死滅口。但屍體衣服上的腳印、地上的黑泥粒告訴本縣：殺黃財的凶手身高四尺三、家住城東‘敗荷塘’附近。去黃財家盜竊的毛賊‘黃泥鰍’認出，毒殺黃財的蒙麵人是嚴府的護院頭目呂剛，於是本縣就把偵破重點轉向嚴府。從賽西施的屍檢報告推斷：凶手是個性**者，有摧殘女人私處的惡癖。經本縣名妓‘荷花’、‘小桃紅’證實，本縣嫖妓者唯有嚴主簿有‘咬下體、拔陰毛、、、、、、種種無恥怪癖’。這時，你又導演了一場‘呂剛傷主出逃’的鬧劇。於是，本縣斷定：你就是這幾起案件的始作俑者！然而，卻不明白你的作案動機是什麼。後來查出，曹縣令是吃了大量螃蟹黃後，被藏在天棚上的銀蜘蛛咬傷而死。而請他吃螃蟹黃的人，恰恰又是你！你謀殺曹縣令的目的又是什麼呢？本縣仍不得其解、、、、、、。本縣奉命查破‘貢品調包案’期間發現，你暗地經營瓷器生意，你在湖口的店鋪，不僅規模大，且有官窯生產的瓷器暗售；也查出你的管家史夫子曾經大量定購‘官瓷贗品’、、、、、、。於是，你也成了本縣心中‘調包案’的疑犯！”“哈哈！真是欲加之罪何患無詞！皇上的‘貢品瓷器’包裝複雜、轉運機密，豈是輕易能調包的！就憑老夫開有瓷器店就認定是‘調包案’的疑犯！各位大人相信嗎？”嚴靜山沉著地狡辯道。楊宗勉看到劉大人臉有疑色接著道：“嚴主簿說的好！要作貢品調包案必須具備：幾可亂真的贗品、懂得包裝箱的機關消息，有再次封箱的鉛皮、官印封條，還得有調包的時間、地方等條件。這些條件嚴主簿不是都有嗎？你隻要派一名江湖高手，就可神不知鬼不覺地潛入劉大人的閣樓，窺看包裝箱的結構圖；就可由‘瓷造司裝箱房’的透氣窗入室，輕易拿到蓋有官印的封條、樹膠；就可以揭瓦、斷椽、進入倉庫拿到足夠的鉛皮。這個高手我想是非‘渤海派高手’史夫子莫屬！貢品不在船舶司專用碼頭交接，改在羊角集湖邊驛站，原因就是：驛站內的臨時倉庫與你的隔壁‘公事房’有暗門相通！便於調包。弄明白了這一點，你陷害莫萬湖、謀殺曹縣令的動機就水落石出了。那就是：為長期作‘調包案’打通道路！嚴靜山！還須本縣再往下說嗎？”“曹縣令不管官瓷的轉運，老夫殺他何為？”嚴靜山垂死掙紮道。“那是因為曹縣令已經發現你在黑市倒賣官瓷的罪行！聲稱如果你不主動認罪，就要請示省院正式逮捕你！他與你在縣衙書房談論此事時，你的形影不離親隨呂剛在門外恰恰聽到。”楊宗勉話音未落，嚴靜山突然氣急敗壞地高喊：“證據在那裏？呂剛又在那裏？難道僅憑楊縣令的所謂推理故事就能給老夫定罪嗎？真是豈有此理！”楊宗勉道：“嚴主簿稍安勿躁！本縣知道你是個把大宋律倒背如流，熟知刑銘的老訟棍！沒有證據豈敢與你對簿公堂！請耐心聽吧：用‘銀蛛’殺人於無形的方子是‘善攻疑難雜症’的史夫子所獻！利用換頂棚之機在曹縣令床上方天棚內、暗放藏銀蛛的螃蟹殼、是黃財所為，而黃財卻被你指使呂剛下手毒死。湖邊‘螃蟹居’酒店的喬老板已證實、你在曹縣令死的前一天傍晚，請他在那裏吃了三份蟹黃；呂剛交待，殺黃財、丁巧兒是你的安排；賽西施被殺的當晚，你雖然邀本縣綢緞莊老板湯必正、錢莊老板謝鑫、等人在湖心廳飲酒，為你做不在現場的證明。但是，你卻用‘百日醉’酒將他們醉倒，作案回來後又爬在桌上裝睡，下人將他們喚醒後，你仍叫不醒、、、、、、但，呂剛知道這個內幕。至於殺人後毀屍的無恥惡癖，除了**外，你三年前殘害另一位姑娘的手段就是鐵證！如果提審你的三妻四妾的話，想來她們也能證明這一點！”這時，楊宗蘭快步上堂，與楊宗勉耳語一番後，交與他一副耳環。楊宗勉轉身喝道：“傳湯必正上堂！”湯必正上來後，楊宗勉問道：“湯先生可認得這副耳環？”湯必正仔細端詳了半天，激動地道：“這、、、、、、這正是小女失蹤時戴的龍鳳環呀！太爺何處尋得？我、、、我女兒她、、、、、、”楊宗勉沉痛地道：“令愛的遺骨現在衙內，等結案後即交你安葬！先下去吧！”湯必正下去後，楊縣令對楊宗蘭喊道：“將人證、物證送上堂來！”看到從自己家裏搜出的‘貢品瓷器’，聽著堂外百姓的憤怒罵聲，嚴靜山再也站不穩，坐到了地上。楊縣令回到堂桌，拍了一下驚堂木喊道：“嚴靜山！還須本縣動用刑具嗎？”嚴靜山少氣無力地道：“不、、、不、、、我願如實招供、、、、、、。