解放以前，東北經濟落後，生活資源匱乏，強取豪奪就成了許多人生存的一些必要手段，因此土匪眾多。特殊的地方文化和氣候使得許多東北人脾氣比較大，好用拳頭解決問題。從改革開放到90年代初期，那時的東北怎一個亂字了得。由於受文革餘度影響，小青年成幫結夥叼著煙卷，不愛看書，看誰不順眼就打一頓，弱小者難以自保。某高中有個女同學，穿的衣服特別好看，後來才知道那是她搶來的。十幾歲中學生打架都是往要命的地方打，最後把人打得當場暈倒。這簡直不是打架，而是要命。
部分東北人不願意靠誠實勞動獲得勞動報酬，喜歡投機取巧，掠奪他人財物。而弱者想生活好，要是不霸道點還真混不下去，很多時候遭人欺負。很多林場煤礦都是靠哥們弟兄，有錢了就不幹正經事了，到處找女人、喝酒。有人說殺人不是要命的事情，要命的是被公安局抓到，於是殺了人就往深山老林裏麵跑，天高皇帝遠，跑到哪個伐木點上去，誰知道原來是幹什麼的，呆上幾年再跑。
上點年紀的人都知道1983年有次“嚴打”活動，可是具體導火索是什麼許多人並不了解。不過，那時提起“二王”這哥倆，幾乎是無人不知無人不曉。
“二王”王宗方、王宗瑋是沈陽人。1983年春，兩人攜帶兩隻AK衝鋒槍和五四手槍，亡命7月有餘，從沈陽殺過河北，穿過北京，越過河南，深入安徽，後又潛入湖南、江西，橫行半個中國，一路上殺人越貨，致使幹警群眾死傷二十餘人。當時武警公安輪番堵截，通緝令遍布大街小巷。9月13日，二人在江西廣昌縣被發現，當地軍警密切配合，布下天羅地網。9月18日，在日軍侵占“二王”家鄉沈陽的紀念日，兩人被擊斃。後經法醫檢驗，二人胃裏空空。此事件在社會上引起眾多的議論和傳說。例如，傳說王宗瑋是部隊的校槍員，無論是準頭還是心理素質，都要超過後來的奧運會射擊冠軍的遼陽王義夫。
當時公安部領導向中央彙報擊斃“二王”的喜訊，中央領導審慎地叮囑：“要驗明正身！”“二王”案件對於社會衝擊力極大，公安部不僅發出了“文革”以來的第一張A級通緝令，還開始了意義深遠的“83年嚴打”，並且催生了中華人民共和國武裝警察部隊的組建。從這一點上來說，“二王”的影響確實巨大。
“二王”其實不算黑社會成員，充其量算是亡命徒，殺人無所顧忌的做法肯定讓後來的黑社會分子頭皮發麻，不能不有所忌憚。成熟的黑社會分子一般不輕易殺人，也怕被人所殺。因為隻有活下去，才有一切。殺人越貨的做法初期還可以幹，以後或讓馬仔試探，老大從不輕易出手。
任何國家在新舊製度交替或社會轉軌過程中，都會出現黑社會成長的問題。東北是個老工業基地，計劃經濟色彩尤為濃厚，幾乎所有有利可圖的資源都為某些權貴所掌握。而這一點，恰恰為“權”“黑”交易提供了肥沃的土壤，正常的人際關係變成了一種含糊的江湖義氣。
社會閑散人員往往糾集“兩勞”釋解人員聚眾鬥毆、尋釁滋事，形成黑社會性質犯罪團夥，獨霸一方，製造多起重大血案。小地方水太淺了，養不下大魚。沒有金剛鑽別攬瓷器活，沒過人的膽識和狂妄的野心是不會這樣做的，東北黑社會不滿足小城市，要征服大中城市，“黑白兩道”都走得通，也就是“最好使”。往往能在法製不完善的城市實現，黑社會組織坐大，這個社會就不正常了。
東北黑社會的崛起離不開和政界警界的勾結，所謂官匪一家，穿同一條褲子，一個鼻孔出氣。有人憑關係就能搖身一變，成為一名公安民警。有許多幹部因為被金錢美女所誘，就成為黑社會的保護傘，采取放縱和綏靖行為，當基層政權組織自身軟弱渙散、行政不力時，還動用黑社會介入收費、征糧、拆遷等棘手的行政事務，替代正常的行政執法。盡管領導們多次批示查清此案，嚴懲凶手，但是黑社會往往能神通廣大化險為夷。高調打擊黑社會的時候常常通風報信，因為內部有外鬼家賊。老百姓感到很有趣，究竟誰是黑社會？一旦理性規則被感性取代，法製意識為關係意識取代，暴徒流氓就“有門不走專跳窗”，集結起來成幫結夥，並且組織化、產業化、政府化，成為黑社會集團。
目前，全國各地都修史編傳，但是像黑社會這樣的角色一般不會被納入，主要是擔心有辱地方形象和時代光輝。
改革開放後二十年，德惠像全國一樣，中學生和社會青年以穿身軍裝為時髦，為了頂軍帽就能打得硝煙四起。誰的拳頭最厲害誰就最牛逼，往往自豪誰認識的哥們多，誰認識結交能打慣戰的流氓。兜裏揣著菜刀，看誰不順眼就銷兩下子，博得別人的敬畏，來一呈精神之快意。有單打獨鬥的，有以多打少的，拳頭皮鞋菜刀一起上，不打得鼻口噴血不善罷甘休。家庭條件稍好的，為讓對方遭罪服軟、減輕法律的製裁，打人後認可花錢，多少錢也不怕。小偷橫行，動不動偷個自行車，掰幾穗苞米，甚至幾個人在人群中盜竊，要不就騙熟人幾十元錢。
中學生打架有時引得社會勢力介入。某高中發生一起學生衝突，雙方都各有一幫小兄弟，強勢一方不依不饒，弱勢一方就找到了某個人，讓他擺平。
這個人三十多歲，大高個，留著小胡子，大眼睛，長條臉，長得有點像阿拉伯人，看樣子很深沉，也不算凶。他仰仗有點小名氣，來到學校，找到強勢一方主要骨幹，也就是一個17歲的中學生，坐在班級的椅子上說自己是誰誰，讓對方不要再糾纏這件事。別看這個中學生歲數小，由於身經百戰、皮糙肉厚，也很鎮定，和小兵張嘎似的，不過最後這件事情還是平息了。
學生如此，走上社會更可想而知。有的散兵遊勇沒有正常工作和收入，遊手好閑，成為社會隱患。當碰到不順心的事情，脾氣就上來了，甚至無事生非，與人發生口角鬥毆，把對方打死了之，雖逞一時之快，但是追悔莫及，還要最終承擔法律製裁。也有人見財起意，搶劫殺人。
幾個人的命運，是德惠打殺江湖的縮影。
有個青年村民，因為人際關係沒處理好，被親叔伯兄弟用鍘刀在夜間砍死。
有人看了電影《少林寺》後，就產生英雄主義情結，開始自己練武，並欺行霸市、敲詐勒索，父親一氣之下將其殺死，老百姓為其求情。