弟子規，聖人訓。首孝弟①，次謹信②。泛③愛眾，而親仁④。有餘力，則學文⑤。
①弟（tì）：同“悌”，弟弟順從、尊敬兄長。
②謹（jǐn）信：謹，謹慎、小心；信，講信用。
③泛：廣泛。
④親仁：親，親近；仁，仁德，這裏指有仁德的人。
⑤文：這裏指《詩》《書》等六藝之文。
“弟子規”是學童日常生活行為規範的準則，它是依據古代聖人孔子的教誨編成的。學童在日常生活中，首先要做到孝順父母，友愛兄弟姊妹。其次做事要小心謹慎，說話要講信用。要廣泛地友愛眾人，親近有仁德的人。這樣做了還有時間和精力，就去學《詩》《書》等六藝之文。
總敘，就是總說。一本書，它的開頭有一個提要，看到提要，就能知曉書的內容。“總敘”勾勒出《弟子規》這本書的要點。《弟子規》寫的就是《論語·學而篇》“弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁，行有餘力，則以學文”文義的內容，教導弟子如何盡到一個人的本分。總敘是全文的綱。