“啊，這麼說我倒是有點明白了。”奎尼說，“所以說，我這個‘蕭洪’與施瓦特希裏那個‘蕭洪’是不一樣的，對吧？”
“那是當然！要我說，即使是‘性格大變’，那我也不會奇怪的……”
“那倒沒有……”
“另外，還有一些與現實生活相關的信息，與夢境環境並沒有特別激烈的衝突，其實也是有可能在夢境中出現的……”
“哦？這又是什麼情況？你來解釋一下？”奎尼聽了很感興趣。
“嗯……那你知不知道什麼叫‘潛意識’？”
“我想我能明白大概意思是什麼吧……不知道是不是你所說的概念……”奎尼回答得有點猶豫。
“‘潛意識’是個心理學上的概念。”曼洛說，“其實，作為科學概念，‘潛意識’這個詞的內涵不夠確定，因為不同的心理學家對它的解釋往往不太一樣。不過，你可以這樣來理解‘潛意識’——”
曼洛說到這裏，咳嗽一聲，清了清嗓子，然後又語速極快地說道：“人們通常所熟悉的‘意識’，是可以被他所知覺的，也能夠用語言或者思維加以表達，是明顯的、清晰的、自覺的。但是，這樣的‘意識’，在人的整個‘意識結構’中，隻占很小一部分。”
接著，曼洛又略微放慢了語速，同時用手比劃著：“如果把完整的‘意識結構’比作大海中的一座冰山，把人的認識閾限看作海平麵，那麼，我們可以把‘意識’的整體分為兩部分。通常所說的那種‘意識’——也就是他能夠感知到的那部分——就如同露出水麵的冰山尖頂，在整個冰山當中，其實隻占了很小的一部分……”
“嗯，你舉的這個例子倒是很形象，我聽懂了，”奎尼說，“假設人的全部‘意識’是一座冰山，那海平麵就是人的認識水平；一部分‘意識’相當於海平麵以上的冰山，是人能夠感知到的那部分‘意識’；而另一部分‘意識’，就是海平麵下方的冰山，那就是……”
“——這就是‘潛意識’！”曼洛說，“沒錯！在‘意識’中，絕大部分內容都處於認識閾限以下。這就好像淹沒在海水之下的那部分冰山，雖然體積龐大，卻常常無法被人看到。這部分‘意識’，因為通常無法被人們所認識，也就稱作‘潛意識’。”
曼洛解釋說，在人的整個意識當中，絕大部分信息都是處於潛意識狀態。因為對於人的理性思維來說，信息接收能力也是有限度的，那些來自外界的客體信息，隻有當其達到明確、有規律、有條理的標準時，理性思維才能對其加以接收。但是，進入大腦的信息有很大一部分是低於神經閾限的，這些信息，無法經過大腦思維加工，也就不能被人主動認識，因此隻能以‘潛意識’的狀態貯存於大腦深層。