忍，能也。
——《說文》
流行文化，又稱普及文化、大眾文化、通俗文化。這種在現代社會中盛行的，由電影、電視、出版物等媒介塑造並傳播的事物，為本已消逝在曆史舞台上的忍者提供了複活的活力土壤。
於是，忍者影響大眾，大眾影響忍者，流行文化的雙向性，讓忍者再一次獲得生命力。
忍者複興時代由此開啟。
（第一節）忍者再臨
明治維新後，忍者隨著德川幕府的滅亡也隨之衰敗。大多數忍者改行轉業，融入普通人的生活中。忍者這門古老的技藝，也完全變為家族相傳的秘密。雖然在大正時期忍者又得到複興，但因為社會形式的局限，忍者文化又逐漸暗淡。這種狀況一直持續到20世紀50年代，在飽經軍國主義的畸形發展之後，愈發迷惘的日本民眾，需要一種新的精神調劑品。在當時這個特殊的環境、特殊的需求下，明治時代之前那些讓人引起無限遐想的忍者，再一次回歸到人們的視野。也從此，忍者文化進入了全麵複興的時代。
而在這其中，文學、漫畫、時代劇、特攝片的貢獻功不可沒。
忍者的再次回歸
既然提到忍者的複興，就絕對要提到立川文庫。所謂立川文庫，就是大阪的立川文明堂從大正初年開始後大約十年間，所出版的書庫型廉價小冊子。雖然這種廉價小冊子看起來隻是沒有太大價值的出版品，但是也正是這幾本廉價小冊子，對忍者的文化複興，以及對後世忍者文化的影響，起到了裏程碑式的作用。
現代的漫畫、小說和電玩中經常被引用的“真田十勇士”，正是產生自立川文庫之中。
他們正是在許多作家共同創作下完成和塑造的傳奇人物：猿飛佐助、霧隱才藏、穴山小助、海野六郎、望月六郎、根津甚八、筧十藏、由利鐮之助、三好清海、三好伊三。其中特別是猿飛佐助與霧隱才藏這兩位忍者，引發了民眾爆炸性的歡迎，無數青少年為之而癡迷。借此，戰國時代神秘的忍者文化，以文學的形式一度複興。可以說，猿飛佐助、霧隱才藏所使用的絢爛神秘的忍術，不僅讓他們成為虛擬英雄，也因其忍術的作用，為當時貧苦的少年們，描繪了一幅神奇美妙的夢境。
正是在這種風靡之下，許多人認為作家們所創作的“真田十勇士”的光芒甚至蓋過了真實存在的曆史人物。這也深刻地說明了當時忍者文化的火爆程度，也讓後世的大眾文化對忍者產生了濃厚的興趣。
漫畫作品中的主角專業戶
日本是個漫畫大國。日本漫畫業從12世紀就開始發展。平安時代的《鳥獸人物戲畫》被認為是日本最古老的漫畫作品。1862年，漫畫雜誌《Japan punch》在橫濱外國人居留地發行。1877年代表明治時代的漫畫雜誌《團團珍聞》創刊。日本漫畫家北澤樂天於1905年創立《東京パック》，對日本諷刺漫畫的發展貢獻很大。樂天從1928年開始在《時事漫畫》連載的《とんだはね子》是日本最初的以少女作為主人公的連載漫畫，是少女漫畫的先驅作品。1915年，日本漫畫家岡本一平創立漫畫家團體東京漫畫會，也就是以後的日本漫畫會。第二次世界大戰時期由於日本參戰，加上情報局的法規和用紙不足等緣故，日本的漫畫產業陷於衰退狀態。在第二次世界大戰後，日本漫畫界再次恢複了生氣。從1946年到1950年，戰後的新價值觀打亂了之前的傳統和秩序，各種漫畫因此應運而生。此時的日本漫畫界出現了一位為日後的日本漫畫帶來深遠影響的大師，他就是手塚治蟲。1946年，手塚治蟲的《新寶島》的問世使日本漫畫邁出成為現代主流映象漫畫的第一步。他將電影分鏡的手法運用於漫畫，為漫畫映象帶來革命性的變革。1947年，《漫畫少年》創刊，這本少年漫畫刊物成為當今漫畫巨匠們的搖籃。正是這本刊物，孕育出了藤子·F·不二雄、藤子不二雄A、石森章太郎、赤塚不二夫、鬆本零士等極其出色的漫畫作者。
也從這時開始，日本漫畫進入了一個嶄新而蓬勃的新時代。20世紀50年代以後，越來越多的日本漫畫家受到手塚治蟲作品的啟發。到了60年代，石森章太郎、赤塚不二夫和藤子不二雄的作品大受歡迎。同時，忍者的熱潮在這段時期爆發出來，忍者以其身上的神秘感和各種傳說，在漫畫中始終以英雄形象被漫畫家所描繪著。藤子不二雄的《忍者哈特利》正是這其中的著名代表。從此之後，越來越多的忍者題材漫畫湧現出來，為日本國民對忍者文化的關注與忍者文化的再度複興，起到了很關鍵的作用。
銀幕中絢爛的身影
時代劇是指以日本1868年明治維新之前的曆史為背景的日本戲劇、電影和電視劇，主要敘述日本曆史事件和人物，展現當時武士、農民、工匠、町人的生活。時代劇電影因為多以日本刀、劍術比試等為主要內容，所以也被稱為劍劇。多數時代劇以日本戰國時代、江戶時代為故事背景，但也有劇作把背景設定在更早的時代，例如《地獄變》就以平安時代後期為背景。