自古以來，世間就不缺乏放浪形骸、崇尚玄遠的隱士。而他們也大都以飄忽不定的神秘感著稱。日本也是如此，不乏一些被神秘所包圍的隱士，果心居士正是這樣的一個人。
果心居士，生卒年不詳，真實姓名不詳，又稱七寶行者，是自室町時代末期便活躍在曆史舞台的一名謎一樣的人物。在有關他的傳說中，果心居士被刻畫成一個掌握著神秘幻術，曾經令鬆永久秀、織田信長、豐臣秀吉、明智光秀等戰國風雲人物都為之驚歎的奇人。
有關果心居士的幻術，都有怎樣的記載呢？
安土桃山時代末期的雜話集《義殘後覺》記載，果心居士是築後人士，曾在大和的興福寺當過僧侶，但因為身會外法的幻術，“廢佛法歸外道”，於是被逐出佛門。之後打算投奔第六天魔王織田信長，其掌握的神奇幻術讓信長大為讚賞。不過因為不明的原因，果心居士並沒有入仕，反而離開。
根據江戶時代的柏崎永以的隨筆《古老茶話》的記載，據說在1612年的7月，有一個叫因心居士的人拜訪了駿府的德川家康。在對談中，居士自稱曾在88歲時見到過德川家康。之後種種跡象表明，這個因心居士實際上是果心居士的化名。
另外，在小泉八雲的《日本雜記》中專門有一部分記載了果心居士的傳說。據說果心居士曾在宴席中向明智光秀表演過這樣的幻術——屏風上的小舟向外麵劃行過來，湖水也隨之溢出。然後果心居士跨上小舟，和眾人告別，飄然而去。在座眾人無不驚異。
果心居士還被認為與戰國梟雄鬆永久秀有著很親密的交往。在江戶時代的《醍醐隨筆》中描述，鬆永久秀自稱經曆無數南征北戰，雖出生入死，但從無膽戰畏懼之感。在一次對談中，鬆永久秀想要體驗何為恐懼，當果心居士使用幻術，令其見到已死多年的妻子的幻影後，鬆永久秀立刻被嚇得魂不附體。
最奇妙的當屬《虛實雜談集》中果心居士與豐臣秀吉的故事。豐臣秀吉就任關白後，召見果心居士。果心居士當麵揭露了豐臣秀吉所做過的一些不可告人的秘密，隨後惱羞成怒的秀吉命令手下將果心居士投入大牢，並要將其淩遲處死。但沒想到果心居士竟然變成老鼠，被一隻老鷹叼著逃出監獄。
以上就是果心居士的許多離奇傳說，常人看來不禁會感到有些荒誕不經。或許正是為了給予這種荒誕奇幻一些合理的解釋，掌握幻術的果心居士，又有了一個忍者的身份。這種身份的說法，廣泛地出現在各種各樣的大眾娛樂作品之中。
其中比較著名的有：一代曆史小說巨匠司馬遼太郎在1961年創作的《果心居士的幻術》，忍者小說大師山田風太郎的《伊賀忍法帖》《忍法劍士傳》，戶部新十郎的《風盜》、《鬆永彈正》、《服部半藏》。特別是戶部新十郎的《服部半藏》，在當時引起了不小的反響。在小說中，主人公服部半藏的宿命對手，匂當段蔵（以加藤段藏為人物原型塑造）的師傅，正是幻術大師果心居士。
不過這些設定終究隻是杜撰，畢竟果心居士的存在，本身也隻是那個特定年代與特定環境的都市傳說。
果心居士究竟是什麼人呢？
果心居士就是一名魔術師。有關果心居士的撲朔迷離的奇妙幻術，恐怕這是最為合理的解釋了。
從某種意義上講，果心居士頗有些中國三國時期的傳奇大隱士左慈的意思，兩人都掌握著常人無法解釋的奇術。隻不過一個是日本傳統的幻術，一個是中國傳統的道術。然而有趣的是，這兩個人有一個很巧合的共同點，從這個共同點，可以體會到一種有趣的意味——果心居士戲耍豐臣秀吉，左慈戲耍曹操，都充滿了一種無為隱士對大權在握的“天地人”的嘲諷。
“隻在此山中，雲深不知處。”
無為隱士挑戰權威的故事，看來在哪裏都是屢見不鮮的橋段。
山本勘助
不可否認，日本人對於悲情英雄總是有著一種特殊的情感。從曆史上看，日本人在某種程度上更青睞富有傳奇與悲劇色彩的“敗者”。源義經、武藏坊弁慶、楠木正成、真田幸村等人的傳奇故事數不勝數，在第四次川中島之戰中提出“啄木鳥戰法”，但不幸被“軍神”上杉謙信所識破，最終奮勇殺入上杉家本陣不幸陣亡的一代名軍師山本勘助，也是日本人所喜歡的悲情英雄之一。
山本勘助（1493年—1561年10月8日），諱名晴幸，日本戰國時代的著名武將，甲斐之虎武田信玄的得力家臣。根據軍事記錄《甲陽軍鑒》中的記載，山本勘助出生在駿河富士山郡山本村，原名山本源助，幼時左眼失明，右腿殘疾。早年曾經打算輔佐今川義元，但因相貌醜陋而遭到拒絕。後在板垣信方的推薦下，成為了武田信玄的軍師。山本勘助雖然身有殘疾獨眼跛腳，走路隻能用長刀來輔助，但據說他也是數一數二的劍術高手。並且《市河文書》等史籍中有觀點指出，著名的有“其疾如風，其徐如林，侵略如火，不動如山”之意的“風林火山”旗印，就是山本勘助提出的。