五月的裏斯本，難得有好天氣。明明是炎陽高照，晴空萬裏，轉眼間便陰雲密布，大雨傾盆了。
今天，恐怕是裏斯本少見的好天氣，湛藍湛藍的天，少許白雲似脫韁的野馬來回奔跑，太陽不失時機地噴吐著熱浪。遠處，在海天連接的地方，一大群海鷗自由地追逐嬉鬧，鳥鳴聲混雜著海水的咆哮轟鳴聲，裹挾著海水的潮氣撲麵而來。
“真熱，今天怎麼這麼熱。”法雷爾沉悶地走在大街上，向四麵眺望，四周一片空曠，往日繁華的街道此時顯得格外安寧，偶而有幾隻海鳥飛過，才給這平靜的都市裏帶來些許聲響。毒辣辣的太陽使勁地曬著，仿佛要讓整個世界曉得它的厲害。麵對熱浪高過一浪的太陽，法雷爾無可奈何地聳了聳肩。此時，一個小石子映入他的眼簾，他恨恨地一腳踢去，圓滑的石子乖乖地滾向不遠處的人行道。
約翰&；#8226；法雷爾是法雷爾伯爵唯一的兒子，他有著一頭金黃色的卷發，麵容清秀而英俊，一雙明亮的大眼睛顯得聰慧而機敏。今年，他已經17歲了，苦惱的是他的父親法雷爾伯爵仍不讓他幹自己喜歡的事，幾年來，整日裏隻讓他攻讀航海學、會計學、測量學、氣象學等等，還做一些本該由下人才幹的木工活、鐵器活，對他一心向往的海洋，總是閉口不提。為此，眼巴巴瞅著許多好夥伴都出海去冒險，自己卻隻能待在家中發呆。今天上午，一做完父親交給他的交易賬本，就急忙放下手中的活計，奔裏斯本迷人的海灘來了。
遠遠地，一艘三桅帆船正乘著風向外海駛去。另一艘帆船正停在港口，看樣子是剛從海上回來不久，水手們正在從船上卸下貨物。一隻裝備著好多個巨大火炮的船泊在它的附近。法雷爾知道，這是一艘武裝護衛船，稱為警備艦，聽父親說過，它是用來保衛海上船隊安全的，以防止其它敵對國家船隻或海盜的襲擊。它的樣子龐大而笨重，外表並不美觀，但是，海戰中行動卻很敏捷，一點兒也不笨，常常打的敵方措手不及，隻有投降的份。一陣海風吹過，海水的鹹腥味和潮濕氣息鑽入他的鼻孔，令他興奮不已，仿佛他已是一名水手，駕駛著船兒，航行在寬闊的海洋上。一陣噪雜聲從遠處傳來，一艘貨船又停在了港口，幾個水手正從船上下來，一個穿著一身淺藍色的水手服的水手手裏還提著萊姆酒瓶，邊朝口中灌酒邊搖晃，時不時還在說著粗話。由於長期的海上生活，衣服已經褪色，上衣、褲子上都沾滿了油膩，髒兮兮的，一些地方已破爛不堪。胡子足有兩寸長，亂亂的，貼在瘦長烏黑的臉上，也許是酒喝的太多的緣故，目光呆滯遊離，一幅失魂落魄的樣子。喝過了幾口酒又罵罵咧咧時，旁邊的另一名穿著花花綠綠服裝的水手猛地上前，一把奪去酒瓶，盡力向自己嘴中倒去。那個水手隻能眼睜睜地瞅著搶了他酒瓶的家夥揚長而去，而無可奈何。最後，隻得搖晃著醉醺醺的身體，說著含混不清的話，一步步向岸邊蹭去。一艘商船又悄悄地靠在岸邊。船上一名水手正在向四麵瞭望，好象在尋找著什麼，緊接著，十幾名穿著奇裝異服的水手從船艙蜂湧而出，趕到貨艙裏去卸貨物，一會兒，河岸上，大的、小的、方的、圓的、黑的、白的，各式各樣的貨物卸下一大堆，令人目不暇接，眼花繚亂。三輛葡萄牙式馬車停在了貨物旁，從車上跳下幾個人來，幫著水手將貨物滿載到馬車上，然後，跳上車，疾駛向城中。
“法雷爾少爺，您真讓我好找，裏斯本城幾乎讓我找遍了，要不是問酒館的琳達，我還不知您在這兒。”管家萊姆一見到法雷爾，未及歇口氣就嚷起來。
“伯爵在府裏正等您呢，他讓您快點回去。”
“父親？他又找我什麼事？他交給我的活已經幹完了，難道又要我幹那些隻有下人才幹的粗活嗎？”
“少爺，這回準是好事，老爺今天臉上掛著少見的微笑呢，不準還是喜事呢！”
“好吧！但是你必須保證不告訴父親，我曾在港口溜達過。”
“這……”萊姆猶豫了一下，“可是，老爺的脾氣您是知道的，不容許任何人對他的不忠，那怕是一句話。沒辦法，對您，法雷爾少爺，我隻好奉命就是了。”
法雷爾伯爵府位於裏斯本城的東南麵，離造船廠不遠，是一套有幾幢小洋樓的別墅，整個建築富麗堂皇，莊嚴肅穆。正中最高的一幢樓的頂部，用石頭砌著一個葡萄牙式的大帆船。院內栽著各種來自異國的名貴花木，一年四季花香襲人，典雅漂亮。它是法雷爾伯爵年輕時出海一路探險曆奇的見證。由於伯爵對葡萄牙王國建立了不朽功勳，國王恩準由皇家工匠專門負責修建，並將從海外運回的一大批花木栽植在院內，用於表彰他對葡萄牙王國做出的巨大貢獻。它是全裏斯本風格獨特的建築，也可以說是裏斯本的象征。