琥珀是流落鄉間的貴族後代，因為與生俱來的美貌與卓爾不群的氣質而不安於鄉村生活。偶然的機遇使她結識了複辟王朝先遣隊中的貴族伯魯，戀愛中的琥珀離開家人跟伯魯來到倫敦，得以對上流社會一窺門庭。但伯魯無意與她結婚，隻給她留下一筆錢便去殖民地探險。經曆失戀痛苦的琥珀又墜入一夥騙子的圈套，落得人財兩空，終於因為欠債而入獄。大盜黑壇頭為琥珀的美色所吸引，將她救出監獄，逼她加入了自己的強盜團夥。在一次盜竊失風後，琥珀逃脫了警察的追捕，從此開始她的舞台生涯，逐漸成為一名紅藝人，並蠃得了皇家衛隊上尉冒雷士的愛情。
琥珀的一生可謂豐富多彩，曲折動人，所愛的人不願與她結婚，又幾度陷入逆境，被人騙婚，被人下毒，被人劫掠，但她一直表現得勇敢獨立、堅強自信、精力充沛，不管是麵對瘟疫、大火，還是劫匪大盜，都處之泰然、鎮定自若，甚至在牢獄之中也沒有灰心喪氣，還主動周濟別人。與琥珀相對，小說中主要的男性角色，無論是貴為人君的查理二世，還是醉心航海冒險的伯魯，全都軟弱、自私、冷酷。在感情、婚姻、家庭和經濟方麵，琥珀具有一種現代女性的自我獨立意識，她的所作所為恰是哈姆雷特的名言“女人啊，你的名字是弱者”的反證，琥珀的言行體現出一種女性獨立意識的成長。