第六十八章
對生活在德拉福莊園的兩位女士說來，早晨吃飯前偶爾在花園裏轉上幾圈實是很平常的事情。春天到時清新的草地，夏日來時嫵媚的花朵，秋風起時飄落的樹葉，冬雪落時潔淨的安寧，都算是布蘭登一家生活的組成部分。
至於今天撞到客人私密的談話也不能說完全出人意料，考慮到客人們討論的內容，馬莉感覺她們不適合讓人知道。說實話，不知是否是上帝仁慈地滿足布蘭登夫人偶爾的鑽研精神，無論走到哪兒，她接連窺見不少可樂的事兒。叫布蘭登夫人在此的生活不至過於單調。
不過這會兒馬莉拉著養女站在一叢灌木後麵，倒也不覺得十一月的風有何寒冷之處。
達什伍德小姐的問題明顯讓威廉斯小姐很意外。在她看來，如果一個女孩和某位男士的關係親密到一定程度，那麼女孩的家人理應是最先知道的人。
隻不過瑪麗安不滿地叫聲更出乎她的意料，“你為什麼這樣懷疑？難道我們的情意……威樂比先生表現得還不夠明顯嗎？得了吧，艾麗諾，你還是那樣不相信別人嗎？”
艾麗諾不像她妹妹一般發怒，說話的聲音雖大卻依舊平穩，“人人都對你們的關係感興趣。瑪麗安，你昨天寫得信不是給媽媽的吧？你直說吧，我總要知道自己的妹妹某些行為是否合適。”
“艾麗諾，你怎麼有臉責怪我？你誰也不相信，什麼也不對人說！愛德華都離開三個禮拜了，我看不出你比我多思念他的地方，這可真怪！”
“我！”這種強硬地責問叫達什伍德小姐窘迫極了，過了一會兒才說：“瑪麗安，我確實沒有什麼秘密藏起來沒有和人說。”
“那麼我也沒有什麼好說的！”瑪麗安硬邦邦地應答徹底結束了一場姐妹間親密的談話。
等到周圍完全安靜下來後，威廉斯小姐才對布蘭登夫人說，“哎呀，夫人！我簡直想象不到會聽到這樣的談話。”
“是有些出人意料，伊麗莎。”馬莉警惕地四下望望，“有些女孩子考量起有關愛情的事兒總是有某些傾向。我們很難說這種傾向是不是符合世俗的觀念，通常突然而來的炙烈情感是不會長久存在的。”
“您是這樣想嗎？”威廉斯小姐似乎想到了什麼，“我知道您一向尊重我自己的意見。不過我想知道，倘若排除掉我的喜好帶來的影響，請您設想一下，什麼樣的人才真正適合呢？”
馬莉有些驚訝，不過還是溫柔地說，“說句心裏話，我覺得這個問題沒有固定的答案。我隻知道，我生平所見的人中十有八|九都是有缺點的。不過，如果要和一個人一起生活還是不要計較得太多才好。要說合適還是不合適，外貌臉蛋兒，舉止言談，禮貌風度，家世背景——這些東西都是不可忽視的。但是這種事，頂重要的還是那個人的品格是否高尚，性情相處起來是否叫你舒心愜意。當然，我不是否認感情在幸福婚姻中的作用，如果兩個人之間沒有半點感情又怎麼能呆在一塊？可是少了上麵所說的種種條件，即便再深厚的感情也會在日久的生活中慢慢磨掉，不是嗎？”
馬莉的見解是出於真心，雖然說不上是頂高明的說法，卻也還算慎重。威廉斯小姐縱然在當時沒有什麼表示，後來在和布蘭登夫人在一起時談及溫特沃思中校的次數更少了。
在這一點上，馬莉說不準自己是欣慰多些還是遺憾多些。畢竟溫特沃思中校雖然是個極好的小夥兒，可誰也拿不定他是不是會將感情順暢地從安妮?艾略特小姐身上轉移出來。情深意重是件好事，這句話要看是誰說出來的。如果恰好是那個人鍾情的幸運之人，當然不錯；但是不巧的是威廉斯小姐隻是個後來人，溫特沃思中校對前人的念念不忘、情深不悔，對伊麗莎白?威廉斯小姐來說隻能是苦痛的來源罷了。
如果一琢磨，布蘭登夫人很是心安地盤算著給養女多介紹一些優秀的人選。不過這並不是唯一要挑選人選的事情。
布蘭登先生到底抵達了利物浦，著手於那邊產業的諸般事務。在那之前他給妻子的第二封信，即是從伊斯特斐莊園寄出的，關於賓利太太和達西夫人兩家人近況的敘說。他妻子兩個姐姐家庭情況沒有什麼可擔心之處，這是布蘭登先生極力表明並促使妻子相信的要點。