地上跪著的雪燕聽聞此言身子已是瑟瑟發抖，但求生的本能促使她依舊叩拜在地，不願起身。
巫女冷冷地瞧她一眼，毅然背轉身子，義無反顧的朝水裏走去，直至消失。
九歌看著眼前照計劃上演的一幕幕“悲劇”，再看一眼腳下跪著的五名巫女，冷冷地出聲道：
“大人明察秋毫，爾等還不快如實招來。”
“是，是。”五名巫女皆是嚇得唯唯稱是，慌忙磕頭。暫緩片刻，其中有一名巫女運量著稍稍抬起頭，緊張地看向龍五：“不知大人想知道些什麼？”
龍五看她一眼，淩厲的眼神嚇得巫女再次匍伏在地，身子隱隱發顫。龍五輕笑一聲，
“本官既是來監察祭祀的，自然是想知道有關祭祀的一切。”
巫女稍稍抬頭，努力地讓自己平複一下心境，正想著該怎麼開口。
“大人明察，關於祭祀，一直是由巫祝引領，屬下隻是奉命辦事，各中細節並不是很清楚。”這時另一名巫女瑟瑟回稟道。
龍五哦了一聲，目光再轉向這個巫女：“那你便說說你都辦了些什麼事吧。”
“是。”巫女跪直身子道：“屬下是負責采辦祭品的，牛羊牲畜一類的，都是由屬下親自挑選，以備祭祀所需。”
“祭品？”龍五意味深長地看一她，幽幽道：“以牲為祭，無可厚非，那這神童又是怎麼回事？”
“回稟大人。”方才的巫女似是稍稍有了不屑之色，目光瞥一眼身側跪著的雪燕，“神童之事，一直都是由二階巫女雪燕一手操持，屬下們根本無權過問。”
“二階巫女”龍五忍不住笑言：“那你是幾階？”
“屬下剛入巫女不久，尚未有階品。”
“哦？”龍五興致盎然地轉向那名叫雪燕的女巫：“你叫雪燕？”
雪燕瑟縮了身子，弱弱地應了聲是。
“既如此，便由你來講一講這祭祀的始末吧，或者，你可以先從你的祭品開始。”
雪燕明顯內心在承受著巨大的壓力，此刻的她看上去並不如她的身份般高人一等，反倒怯弱的如同換了個人。
九歌看著她，此刻的雪燕已然失去了當初在姬煢羽麵前的囂張跋扈，麵上的鷙圖騰更是讓人覺得不合時宜，怕是先前那名被她喚作阿姐的巫女之言深深影響了她，以至於她不得不權衡，自己有沒有活下去的可能，或者，能不能死的輕鬆些。
可憐之人必有可恨之處，九歌收回目光冷冷道：
“昭國有的是將功補過的先例，當然，酷刑也不乏其眾，你可以選擇，但你要考慮清楚，求生不得求死不能的體驗並不是誰都能承受的住的，萬一再累及族人，這棋可就輸大了。”
雪燕明顯的身子一震，眼中的憤恨轉瞬即逝，取而代之的唯有一聲唏噓，良久，雪燕抬起頭直視龍五：“她說的沒錯，屬下為二階巫女，職責便是為巫祝選取神童。”
“如何選取？”龍五冷聲道。
“巫祝會有名單。”雪燕低下聲去：“屬下隻需將名單上的小孩拿來便是。”
“名單？”龍五皺眉，“什麼樣的名單？擬定的條件是什麼？”
雪燕似有些猶豫，良久方才開口道：“根據稅金而來。”
“稅金？”龍五更是不解：“什麼稅金？”
“就是江城百姓按例向朝廷繳納的賦稅。”
龍五心中一怔，按理說賦稅一事皆有地方官員所管，也就是江城郡守，她這話若是成立，郡守那邊可就麻煩了。麵上瞬間黑臉道：“滿口胡言，賦稅向來依律上繳，何來多少之說？”
“屬下不敢，朝廷的稅金自然是依律上繳，可是巫祝施法所需的開銷也算在稅金裏，這是此前朝廷批下的。”
“你的意思是，巫祝開銷的這塊有多有少？”
“是。”
“如何核實？”
“這——”雪燕欲言又止，沉默片刻：“根據水神要求，還有便是巫祝請神所消耗的元氣多少來決定。”
龍五聞言瞬間了然，講明了就是斂財。隻是不知那郡守是否知情。
“無人來管麼？”
“以前會上報府衙，再由郡守統計上報朝廷，但因為祭祀費用瑣碎，且時高時低，加上百姓常有拖欠，朝廷便下旨另開賬目，由巫祝自行管理，隻是偶爾會派人來抽查一二。”
“自行管理。”龍五玩味地看一眼雪燕：“那青鬆是怎麼回事？”
雪燕再次俯下身子，遲遲不願抬頭。
九歌看一眼她，冷笑道：“話都到這份上了，還有什麼好顧忌的，兩頭不落好的下場你自己掂量清楚。”
雪燕不由地抬頭，麵前這個隨從裝扮的人，氣場似乎比身邊那位官爺還高。