南宋抗元英雄文天祥，兵敗五坡嶺而被俘。在燕京被囚三年，麵對各種威脅和利誘，但他堅貞不屈，還寫了一首氣貫長虹的“正氣歌”。這首60句、300字的長詩，熱情洋溢地宣揚了中華民族“浩然正氣”的優良傳統。在《過零丁洋》一詩中，發出“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的鏗鏘誓言。他那視死如歸的英雄氣概，感人肺腑，催人淚下，為千古所傳頌。
廣州起義失敗後，共產黨員周文雍和陳鐵軍，繼續扮演假夫妻返回廣州，不幸同時被捕。敵人用高官厚祿引誘他們，後又施以嚴刑酷打，都未能使他們屈服。敵人強迫周文雍寫“自首書”，他揮毫揭露敵人的種種罪行，後又用“頭可斷，肢可裂，革命精神不可滅，壯士頭顱為黨落，好漢身軀為群裂”的絕筆詩作結言，表現出寧死不屈的大無畏精神。陳鐵軍麵對敵人的威逼利誘，斬釘截鐵地說：“要殺就殺，廢話少說！”敵人將他倆同時押赴刑場，陳鐵軍向群眾發表演說：過去我倆一直是純潔的同誌關係，今天我要向大家宣布，“當我們把生命獻給黨時我們就要舉行婚禮了，讓反動派的槍聲，來做我們結婚的禮炮吧！望你們勇敢戰鬥，共產主義一定會勝利”！說完，她邁開步伐走到周文雍跟前，熱烈親吻他，兩人擁抱在一起，在刑場上舉行別具一格的莊嚴婚禮。
名震世界的數學家華羅庚，聽到新中國成立的消息後，熱淚盈眶，謝絕在美國擔任終身教授的重聘，於1950年2月毅然攜妻帶子回國。其他僑居國外的著名科學家李四光、竺可楨、錢學森、童第周、茅以升、錢三強、謝希德等，也都堅決舍棄國外優厚的物質生活，戰勝各種困難，先後回國參加社會主義建設。汽車、洋房、美金和榮譽，都留不住他們，因為他們都有一顆熾熱的愛國之心。
臥薪嚐膽，自強不息越王勾踐被吳國打敗，囚吳3年，替吳王夫差養馬，受盡屈辱。但他臥薪嚐膽，忍辱負重，在取得夫差信任而被放回後，發憤圖強，經過“十年生聚，十年教訓”，使越國獲得振興，並最終打敗了吳國。左丘明雙目失明還撰《國語》，孫子遭臏刑仍著《孫子兵法》，屈原遭放逐，乃成《離騷》，司馬遷受“腐刑”而作《史記》，都是在逆境中成就大事業。
中國人民在鴉片戰爭後蒙受屈辱，但“位卑未敢忘憂國”，自強不息，努力奮鬥，終於在中國共產黨的領導下，經過抗日戰爭、解放戰爭以及社會主義革命和建設，使中國迅速強大起來，成為獨立自主、不容欺侮的社會主義國家。其中貫穿著中華民族傳統美德的潛移默化作用。
著名科學家王賢才，1957年被錯劃為“右派”，坐了9年冤獄，遭受了各種磨難。但他沒有因此而氣餒，而是在極端困難的條件下，以頑強的毅力，花了28年的時間，譯出《希氏內科學》這部1000多萬字的世界醫學巨著的最新版本（第15版），使我國成為世界第一個出版這部最新譯著的國家。1984年，他被國家科委授予“作出突出貢獻的中青年科學家”的榮譽稱號。
摯友深交淡淡如水我們的民族曆來注重人情。《詩經》中就有“嚶其鳴矣，求其友聲。相彼鳥矣，猶求友聲；矧伊人矣，不求友生。”意思是說，鳥兒嚶嚶地叫，意在求得友誼的回聲。
請看鳥兒之間尚且本能地尋求朋友，更何況是人呢，能不尋找朋友嗎？可見，早在3000多年前，我們的祖先就在討論朋友關係的問題了。在我國曆史上，有個動人故事：“伯牙摔琴謝知音”。
相傳，春秋戰國時期楚國有個叫俞伯牙的人，很善彈琴，可是很少被人理解，為此，他十分苦惱。後來，他遇到一位叫鍾子期的樵夫，此人非常欣賞他的演技。伯牙彈琴時想著高山，子期聽了說，“好啊，就像是見到了巍峨壯觀的泰山。”伯牙想著流水，子期聽了說：“妙極了，又如奔騰的長江大河！”伯牙為遇到這樣的知音而高興，兩人遂待為“知音契友”，並約好第二年中秋到此相會。到了第二年，伯牙如約赴會，久等子期未遇，一打聽才得知子期已於幾個月前因病去世。伯牙聽到這一不幸消息，悲痛欲絕，在子期墓前撫琴傷悼。哀曲奏畢，伯牙想，從此再無知音，琴瑟又對誰彈，於是將琴摔得粉碎，以此酬謝子期這位“知音”。
這個“高山流水遇知音”的故事流傳千古。“知音”不僅成為知心朋友的代名詞，也是朋友關係中高尚友誼的象征，是中華民族在交友過程中所追求的最高境界。
春秋戰國時期的思想家莊子說過：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君於淡以親，小人甘以絕。”意思是說，君子之間相互交往，以真誠相待，肝膽相照，像水一樣清淡；而小人之間的交往，相互恭維，甘言蜜語像甜酒一樣。君子之間看似清淡而友誼真摯、深厚，小人之間看似甜蜜，但很容易破裂。莊子的交友之道，千百年來在中國影響很深。