時間停止在陳嵐的瞳孔中，過淺的沙灘上空懸浮著一顆灼熱巨大的火球，揚起的灰塵遮天蔽日，高溫下，入海的小溪水汽翻騰。烈風如刀，耳根到脊髓都在火辣辣得發疼，火光徹底晃瞎了陳嵐的雙眼，恍惚間，他產生自己將要融化在太陽中的錯覺，直到忘記呼氣的肺部產生難以忍受的刺痛，陳嵐這才恢複了一些知覺。
這樣的溫度已經不再是普通的人類能夠承受得了的了，陳嵐感覺到渾身傳來陣陣強烈的劇痛，那種短時間內就能把你煮熟的灼熱和頭發發出一股股濃烈的焦臭味，僅僅是喘了一口氣，被吸進喉嚨的空氣滾燙得仿佛能把肺燒穿！
比起氣溫，陳嵐更關心的卻是他的眼睛，記憶中，剛剛那一瞬間的光芒使他除了一片白暈什麼也看不見，就算及時閉上眼睛，強光依然刺穿了他的眼瞼，巨大的刺痛和燒灼感讓他難以忍受，拚命捂住雙眼，妄想緩解眼睛的疼痛。
一股強風夾雜著滾燙的沙礫從背後襲來，陳嵐以為自己被一輛高速疾馳的馬車襲擊，整個人被撞倒在地，摔進蒸騰的小溪中。
很快，看似已經煮開的溪水讓他立馬跳了起來，顧不得捂眼，手腳並用狼狽地爬上了岸。
他迅速脫著身上的長袍，盡管暫時失明的他並不確定周圍有沒有其他人的存在。但被滾水浸濕的長袍和周遭快要把他煮熟的高溫經將他折磨慘了，他隻期望能馬上從這個要命的環境中掙紮出來，隻能全力得撕扯身上的衣物。
就在陳嵐以為自己要死了的時候，那股地獄般的高溫就如同它突然出現一般，莫名得消失了，但周遭的風更加劇烈。被渾身的燒傷折磨得痛苦難忍，現在還要一絲不掛被狂躁的風沙擊打，陳嵐緊緊得趴在地上翻滾，竭力嘶喊也難以讓被燒傷的喉嚨發出一點聲音。
陳嵐兩眼一黑，整個人突然失去了重心，像是掉到了深淵裏一般，隨即又是飛快得一陣抽搐，兩腿蹬到了一塊木板上，發出“砰”的巨響。
好疼……兩眼一睜，自己還躺在床上，陳嵐終於意識到這竟是一場夢！
“陳嵐！”對床嘟囔著抱怨的聲音傳進耳朵，他睡覺非常淺，聽到一點聲音都會被吵醒。
陳嵐熱得不行，一踢被子，都已經被汗水濕透了。
今天是周二，天還微微亮的時候，公會門口已經擠滿了翹首以盼的傭兵。陳嵐咬著一片麵包麵對密密麻麻的人群一籌莫展，他也是一名傭兵，一名剛踏出校園的菜鳥傭兵，借著家裏父母送禮求關係才得以加入了這個赫赫有名的銀十字星公會。
每月第一個周二，是尋常公會更新布告欄的時間，陳嵐預先起了個大早，他第一次來接正式的懸賞，提前了一個鍾頭來到公會大門等待，卻沒想到那麼多人比他來得更早。
那麼早，太陽才露點光，陳嵐吸了吸鼻子，感覺有點涼意，想了想還一個鍾頭才開門，這樣幹等著也太痛苦了，心裏打起了退堂鼓，昨晚做了個奇怪的夢，醒起來渾身難受，脊背直發涼，一摸才發現床都被汗水浸濕了，還是回去重新再睡個回籠覺吧。
陳嵐最後望了一眼人群，有些無奈的準備轉身走人，這時突然肩膀被人拍了一下。
“誒！你好啊！”
陳嵐一愣，轉過頭卻是個看起來年紀與他相仿的年輕人，正咧著嘴衝他笑，這人理著一個短寸頭，手裏拿著一本《艾薇坊》（注：1）的雜誌，身上穿著輕鬆隨意，他把外套搭在肩上，身上隻穿一件布衣短袖，下半身的灰棕皮褲也是洗得有些發白。
“不記得我是誰嗎？”年輕人笑了笑，給人感覺特別陽光。
陳嵐想了想，嘴巴微張，短暫地發出“哦”的一聲說：“你是前天在驛站……”
年輕人微笑著伸出右手，自我介紹道：“我叫伊恩。”
“呃，你好你好，我叫陳嵐。”一邊說著，一邊懷著滿肚子的問號和這個自稱伊恩的人握了握手。
伊恩不經意地看了人群一眼，輕笑道：“我正好路過這裏看到你——要不要一起去吃個早飯？”他語速略快又繼續補充：“前天幫我墊的五分銅，這次換我請。”
馬車驛站的隔壁有一家水果店，那裏的冰果釀非常出名，三個銅幣拿中杯，加五分銅卻能換大杯。陳嵐讀書期間每每路過這家店必須要來上一杯。那天他口袋裏沒有五分零錢，又嫌找起來麻煩，就順便幫伊恩換了大杯。
陳嵐有些意動，他剛剛對付的那張麵包片根本稱不上什麼早餐，但是隨隨便便就讓陌生人請客就……他的視線遊離，不經意瞟到伊恩手中的雜誌。