玉門關在今甘肅省敦煌縣城西北80多公裏的戈壁灘上，又名小方盤城，是長城西端的重要關口。相傳和闐玉經此輸入中原，故得此名。它是古代絲綢之路必經的關隘。現存城垣完整，呈方形，東西長24米，南北寬26.4米，殘垣高9．7米，麵積633平方米。牆的構造與山海關、居庸關、八達嶺等處用條石磚砌築，和山西、陝西、寧夏、內蒙古等地用黃土夯築都不同，它是用流沙、散石、紅柳或蘆葦築成的。
這種結構，因地製宜，就地取材，城牆相當堅固。站在玉門關城堡之上，可看見長城內外保存的許多突起的烽燧遺跡。這些烽燧一種是沿長城而設，一種是聯係郡城或其他政治軍事據點的。站在玉門關上北望長城，猶如龍遊瀚海；俯視關外，大地蒼茫，人跡罕見。唐代詩人王之渙雲，“春風不度玉門關”之句，真是最形象的真實寫照！