有一次開會，碰到那個蕭克將軍。大家也知道蕭克，他是炎黃文化研究會的執行副會長，他講中國文化中有精華，當然也有糟粕，他說孔子講“唯女子與小人之為難養也，近之則不遜，遠之則怨”。他說這就是看不起婦女吧，這句話是對的。當時在孔子那個時代，婦女恐怕是地位很低的。不過，我也跟他講，這句話裏邊還有一半是對的。說小人那半對的，說婦女是錯了，不應該那麼講，後來他也同意。這樣我也感覺到，我們弘揚文化，我剛才說，得到全世界，不但是華裔華僑，而且是外國人的讚揚，我是說有識之士，不是一般人，一般的西方人還沒到這個水平。
再說我們中國，跟這個有聯係的是講國學。國學嘛，好像是北大帶了個頭，《人民日報》大家也看了吧，去年有一篇文章，講國學在燕園悄悄地興起。實際上國學有一大部分就是講我們的優秀文化，我們搞國學的目的也不是什麼複古主義，跟那個不沾邊兒。可現在呢，大家注意到沒有？就是在這方麵，要用“文化大革命”的詞兒啊，叫做什麼呢，叫做階級鬥爭新動向。
現在就是有人這麼講，說搞國學就是對抗馬克思主義。這話我最初聽說時，大吃一驚，我說國學怎麼能對抗馬克思主義呢，可是確實有人這麼說了，而且有文章，大家要是願意看的話呢，去年，哪一月忘記了，《哲學研究》上有一篇文章就是這觀點。也有人寫文章配以漫畫來諷刺國學研究。所以，問題就是我們認為正確的，人家不一定認為正確。咱們人文科學就這麼複雜。
這個問題請同誌們注意，這種文章以後還會有，這種講話以後也會有。我的看法呢，說搞國學就是對抗馬克思主義，這根本不沾邊兒，應該說是發揚發展馬克思主義，這就對頭了。不沾邊兒，怎麼對抗呢，好像是我們一提倡國學就是複古主義。
現在整個的社會，不但中國，而且是全世界，都是西方文化占壟斷地位。這是事實，眼前哪裏不是西方文化？電燈電話，樓上樓下，就說我們這穿的，從頭頂到鞋，全是西方化了。這個西化不是壞事情，問題是怎麼對待這個現象。現在，我們學界，你講那個西化大家沒人反對，不管你怎麼西化，沒人反對；你講“東化”，就有人大為惱火。這“東化”報紙上沒有這個詞兒，是我發明的。不用說別的，我記得是1827年，還是清朝，歌德，德國那個大文學家，當時應該說歌德是西方文化的代表人物，他在1827年1月30日，跟愛克曼談話，講一個什麼問題呢，就講中國的《好逑傳》。
《好逑傳》這本書，中國最多能夠擺在《今古奇觀》裏邊，跟那個同等水平。
歌德呢，看了那個翻譯，是法文翻譯是拉丁文呢，我忘記了，就大為讚美，說中國這個文化了不起。《好逑傳》，從這個名字你就能知道，是講才子佳人的。他講什麼呢，歌德講，你看在這個屋子裏麵，這個公子跟小姐在那裏談情說愛，可是坐懷不亂，倫理道德水平高。另外天井裏麵，那個魚缸裏麵的金魚，在那裏悠然自得，在那裏玩，說中國這個天、人完全和諧，一點兒沒矛盾。雖然是講才子佳人，這種書咱們有一大批，歌德當然不知道，當時歐洲也不可能知道，一大批，可以說是已經公式化了。可他認為了不起，他批評當時法國一個最著名的詩人，就說是寫倫理道德啊，就寫這個男女關係，若跟中國一比啊，簡直是天上地下，中國好得不得了。1827年，不是很早的，不是漢唐，漢唐那時候確實東化，當時在漢唐，世界的文化中心、經濟中心是中國。到了法國，大家知道的伏爾泰，對中國也是推崇備至。萊布尼茨也是對中國的《易經》推崇備至。歌德比他們還晚。
到了1827年，還這樣讚美中國。據我的看法，到了1840年，鴉片戰爭以後，用現在的話講就是紙老虎，被戳破了，於是乎中國的威望、中國的文化，在歐洲人眼中，一落千丈。鴉片戰爭是轉折點，在1840年。當然在1840年前，中國已經有一批人，感到閉關鎖國是不正確的。比如魏源，大家知道魏源的《海國圖誌》，《海國圖誌》這本書，寫作是在鴉片戰爭以前，鴉片戰爭以後才出齊，最後有一百卷，一大堆。這本書應該說當時是了不起的。可這本書產生的作用，在中國遠遠不如日本。一向有人講，日本在1868年明治維新，受這個影響，其中主要之一就是《海國圖誌》，但是《海國圖誌》在中國並沒有產生這麼大影響，一直到19世紀末年洋務派，好像也沒有給它了不起的地位。