其實，項維隻是昏死過去，被丟進廁所後，經尿水一衝，反而醒了過來。他吃力地睜開雙眼，見隻有一名老家丁守在門口。那老家丁聽見有響動，便走進廁所來看，才發現項維還活著。他正打算去向令狐薄報告，項維急忙開口對他說：“在下被扔在這裏，早晚都得死，隻是家中還有些金子，不知死後該給誰？”老家丁聽說有金子，就湊了過去。項維接著說：“隻要老丈能幫在下逃出侯府，在下就把那些金子全部都送給老丈您。”老家丁見錢眼開，便滿口答應了。他讓項維仍舊躺在地上裝死，自己則跑到大廳去。此時，令狐薄和黎開正在大廳裏喝酒，老家丁進來報告說：“稟告老爺，屍體放在廁所裏臭氣熏天，猙獰恐怖，客人如廁，實在冒犯賓朋，不如抬出去扔掉……”已有八九分醉意的令狐薄聽得直倒胃口，沒等他說完就揮揮手同意了。
於是，那老家丁帶著幾個下人將卷著項維的葦席先扔到城外的野墳地上，然後回到侯府。到了半夜時分，他再去把幾乎快成廢人的項維背到了項維家。項維的家人見了，嚇了一跳，他女兒更是大哭了起來。項維說明了事情的來龍去脈之後，便叫妻子將自己存的金子取出來，如約給了那老家丁。打發老家丁走後，項維又叫他父親將葦席重新扔回野墳地。接著，他便在弟弟的幫助下，悄悄地轉移到好友畢偉家中躲藏起來。最後，他告訴弟弟第二天如此這般，以防令狐薄等人追查。
果然，第二天令狐薄酒醒後擔心項維沒死，派人前去調查。那些人先到了那遍地腐屍、惡臭熏天的野墳地，遠遠看見那裹項維屍體的葦席，也不上前細看，便扭頭快步離開了，邊走還邊捂著鼻子說惡心。後來他們見項家戴孝發喪，便更加放心地回去交差了。
死裏逃生的項維躲在畢偉家裏養傷，痊愈之後，便化名為焦烽，取表字子煙，找了個冷僻的地方潛伏了起來。不久，那改變項維一生的貴人——趙國使臣郭豐便來到了中山國，之後發生的事便不再累述。
卻說當日黎開在大將軍府門口肉袒磕頭請罪。項維聞知後，吩咐大張帷帳鍾鼓，讓所有門客、侍從都到廳堂上來，然後傳令黎開。黎開膝行而入，來到項維麵前，連連磕頭，大聲說：“罪臣枉讀詩書，枉來人世，對大人犯下了不可饒恕的罪行。今日罪臣痛悔前非，也不足以抵贖我所犯罪行的萬一，如今要殺要剮全憑大人發落！”項維故作驚訝地問：“你口口聲聲說犯下了不可饒恕的罪行，那你告訴我你究竟犯了哪些罪？”黎開叩頭道：“罪臣是罄竹難書啊！”接著就把自己的罪行一五一十地陳述了一遍。項維聽罷，冷笑一聲，說：“按你的罪行，我完全可以殺了你！但今天我卻網開一麵，隻因你之前見我饑寒落魄之時，真心誠意相待，贈我一件衣袍，說明你多少還留點故交情誼。就憑這點，我便放你一馬，你走吧！”黎開見項維饒他不死，是感激涕零，連連磕頭道謝，直到磕出血來，方停住，然後依舊跪著退出了大將軍府。
黎開走後，“焦烽”的身份也就被拆穿了，為免欺君之嫌，項維立馬進宮麵見趙武靈王，將自己的遭遇從頭到尾說了一遍。趙武靈王聽後大怒，說：“愛卿有這般血海深仇，為何不早點告訴寡人？現在先把那個黎開殺了，然後整兵秣馬，討伐中山！”項維忙攔住說：“大王息怒，黎開來趙國是公事，微臣與他的仇是私事，不能以私代公。況且，存心要置微臣於死地的是中山右相令狐薄，也不能全怪黎開。”趙武靈王見項維如此寬宏大量，便說：“也罷！愛卿可自行處置黎開，但寡人還是要討伐中山，殺死令狐薄，為愛卿報此大仇。”
第二天，打算回國的黎開來到大將軍府告辭，卻見項維在府中大張宴席，將所有在邯鄲的各國使臣都請了過來，並讓自己的門客給他們作陪，另外在堂下給黎開單獨擺了一隻小桌，桌上放了一盆黃黃的喂豬飼料，兩邊各站一名武士。每當項維舉杯與眾賓客勸酒之時，兩名武士就從盆中抓一把飼料塞入黎開口中，把他像填鴨子似的填得腹鼓喉滿。酒足飯飽後，項維在一片嘲弄聲中將黎開叫到自己跟前，對其說道：“這次我饒你一命，但令狐薄的仇我不會不報，回去告訴中山君，趕快向趙王俯首稱臣，把令狐薄的人頭送來，不然我將率領趙國大軍踏平顧城！”
黎開惶惶然如喪家之犬逃回中山，將趙大將軍“焦烽”的事情從頭到尾、詳詳細細地說了一遍，中山惠公聽罷，猶如掉入冰窟一般，渾身不停地打冷顫。他心想：趙國攻中山原本已勢在必行，加上項維這口惡氣，中山還脫得了這場災難？就算殺了族弟令狐薄，將其人頭送於項維，怕趙國也依然不會善罷甘休。而臣服於趙國亦非我所願。想到這裏，他側過臉來看了看令狐薄，隻見他麵如死灰，呆若木雞，坐在那裏瑟瑟發抖，三魂六魄早已不在身上。中山惠公頓時心生憐憫，便上前安撫他說不會將其人頭送於趙國，隨後便下令派使臣即刻前往魏國求救。
那魏昭王確實是感激中山惠公的不殺之恩，但也不願與同樣有恩於自己的趙國為敵，因此持中立態度，既不幫趙，也不幫中山。中山惠公無奈，隻得求救於痛恨趙國的齊國，並許諾願與齊國結為同盟，為其效力。
當中山國使臣到達齊國臨淄時，項維率領的三十萬趙國大軍已經對中山國發起了猛烈進攻，並迅速奪下了數十座城池。齊景王接見了中山使臣之後，便召集群臣商議，打算即刻出兵救中山，右丞相袁讓認為不可，他說：“趙軍士氣正盛，不宜馬上與其交戰。再者，我國近幾年來一直四處征伐，將士大多疲憊厭戰。而且中山離趙近而離齊遠，實有鞭長莫及之慮。眼下之計，莫如先派使臣穩住中山君，堅定中山國抵抗決心，然後再視局勢變化決定進退。”齊景王覺得有道理，便采納了他的建議，然後問群臣誰願出使中山國。大夫張楠自告奮勇，領了符命，同中山使臣一道，立刻啟程前往中山。
然而，上天似乎有意要幫趙國。張楠一行人在去中山國的途中竟被鄒國（趙國的附屬國）的偵察兵盯上了，那些偵察兵見其中有中山國的使臣，便立馬喚來附近的士兵將他們抓了起來，並帶到鄒襄公那裏。為討好趙國，鄒襄公讓人將張楠等人裝入囚車獻給了趙武靈王。趙武靈王問張楠為何到中山國。張楠毫不掩飾地回答：“奉齊王之命，去向中山君致意，讓中山軍民堅守城池，齊國援軍不日將至。”此時的趙軍已經包圍了顧城，並造了同城牆一樣高的樓車，四麵強攻。趙武靈王對他說道：“中山之破隻在旦夕之間，寡人不想多殺人，希望公將齊王之言反過來說，告訴中山人說齊國國內有事，急切之間抽不出人來。他們絕了念頭，必然投降寡人。公若能這樣做，寡人定會厚賞公。”張楠聽了一言不發。趙武靈王見他不吭聲，便說；“如果你不答應，寡人現在就殺了你，照樣攻城！”張楠這才開口回應道：“好吧，下臣答應大王便是。”趙武靈王大喜。