就這樣，眾人跟著薑寧，繞過一片梅林，走過一座小橋，又回到了龍鳳花園中。等他們按次序坐定後，美酒美食就上來了。大約過了半個時辰的時間，薑寧見大家吃得都差不多了，便清了清嗓子，大聲說道：“下麵就請諸位聽第二道考題。”言罷，取出羊皮紙，讀了第二題，然後叫身邊的小太監呈上考題中所需要用到的道具。這道具不再是一大群牲口，而是一根兩頭削得一樣大小、一樣光滑的檀香木棍兒。原來這第二道考題是要大家辨別出這根檀香木棍兒哪頭是根，哪頭是梢。在座的求婚者們依次接過這根棍子，將兩頭仔仔細細地看了一遍，又認認真真地掂量了一番，始終沒有辦法找出其中的差別。最後這棍子傳到王子樂和上官鴻麵前。王子樂拿著它反反複複地看了好久，甚至把它對著陽光看看有什麼異樣，但依然無法辨認出哪邊是根，哪邊是梢。上官鴻在一旁看看摸摸，一時也不知道如何辨別。時間就這麼一分一秒地過去，一直到太陽快下山時，眾人依然緊鎖眉頭，百思不得其解，那王子樂更是愁得上火，用酒水來澆火氣，邊喝邊發牢騷：“這第二題可真難啊！到底該怎麼解呢？”同樣陷入苦思的上官鴻看到王子樂飲酒，也覺得有些口渴，便倒了一杯給自己。看著杯中晶瑩透亮的美酒，上官鴻渾濁的大腦也清澈了許多，就在這時，突然靈光一現。“知道了！”他忽的站起來，對眾人說道，“我已經有辦法辨別哪邊是根，哪邊是梢了。”薑寧聽了，便問：“請問上官將軍有何妙法辨別？”上官鴻鎮定地說：“需要一根繩子和一個水池。”於是，薑寧便讓一個小太監取來一根繩子給上官鴻，然後領著他和其他人一起來到花園東側的彩蝶池前，問他：“這口水池可以用否？”上官鴻點了點頭，答道：“可以。”隻見他用那根繩子拴在棍子的中央，然後把棍子放在池塘裏。圍在四周的求婚者們都伸長了脖子去看那池中的棍子，看看到底會發生什麼狀況。很快，大家便發現棍子的一頭沉入了水中。此時，隻見上官鴻指著下沉的一頭說：“這下沉的一頭是根，而另一頭就是梢了。”老太監聞之，連連點頭。原來根部比梢部略重，浮在水中便可看得明顯。眾人見上官鴻又解得一題，皆歎服不已，而在一旁的王子樂此時更是佩服得五體投地。事實上，這確實也是值得驕傲的成績，因為自從有這個競選駙馬比賽以來，不要說答對兩道題，就連答對一道題的人都很少見。
這時天色也晚了，薑寧便對眾人說，今天就到這裏，第二天再來宣讀那第三道考題。然後，他讓下人們又擺了四桌酒席，並在花園中掛上漂亮的彩燈，而且還喚來宮中歌舞伎表現精彩的節目供求婚者們欣賞。就這樣，一直到很晚，大家才散了宴席，各自回到臥室歇息。
這天深夜，上官鴻躺在床上輾轉反側，難以入睡，腦海中不斷閃現出白天在馬廄處感覺到的那股殺氣。是自己出現幻覺了，還是真的存在？他對此始終不能釋懷。正當他想起身出去走走時，突然聽到窗外似乎有人在推窗戶。他警覺地屏住了呼吸，仔細地聽著。等他確信真的是有人在推時，他立刻把長枕頭放在被子下麵，然後下床迅速躲到了床底下。此時，那窗戶被撬開了，一個黑衣人爬了進來，躡手躡腳地走到床前。躲在床底下的上官鴻隻看到那人的腳。他正猜測那人到底會是誰，忽然聽到“嚓”地一聲，同時感覺床身一陣震動。“人呢？”隻聽得那黑衣人用輕微而驚慌的聲音叫了出來。說時遲那時快，料定是刺客的上官鴻一把抓住那黑衣人的雙腳，用力一拉，隻見那人撲通一聲仰麵倒在地上，手中明晃晃的匕首也飛到了牆角。這時，上官鴻迅速從床底下爬出來，按著還沒反應過來的黑衣人便是一頓痛打，直打得那人喊出聲來求饒說：“求你不要打了，我是楚國三王子聶濤，求你不要再打了！”上官鴻聞之，驚訝不已，心想自己曾在臨淄城中見過楚王子濤一麵，但隻是擦肩而過，且時日已久，不曾記得他的樣貌，當時聽孫使者說他對秦嵐公主極其癡心，今日若真是他，怕是因妒忌之心而萌生殺意。心中雖是這麼想，但上官鴻口中卻說：“大膽刺客，你還敢假冒楚國三王子。說，你為什麼要來殺我？”打鬥的聲響很快便引來了夜間巡邏的齊國衛兵。此時，他們火速趕來，撞開上官鴻的臥室門，發現他正按著一個黑衣人，那衛兵頭領便問：“上官將軍，這是怎麼一回事，此人莫非是刺客？”“快來救我，我是楚國三王子聶濤，快快救我！”躺在地上血流不止的黑衣人連聲喊道。上官鴻見衛兵來了，便停了手，對那頭領說：“這人夜間撬開窗戶，潛入我臥室行刺。我躲於床下趁其不備，將其拽倒在地，按住一陣痛打。凶器已飛到那牆角上，還有那床上的棉被與枕頭也已被他刺破，你可取來察看。”那頭領讓手下人到牆角尋來凶器細看，見是一把短劍，一摸劍刃，發現有棉絮附著。他再讓人察看棉被、枕頭和窗戶，也如上官鴻所言。於是他便對上官鴻說：“發生這樣的事是我們的失職，請將軍贖罪。”“不敢。”上官鴻站起來說，“還請你們好好盤問此人，將此事查個明白。”“一定給上官將軍一個交代。”衛兵頭領鄭重地保證道。就這樣，這些衛兵帶走了那個一直聲稱自己是楚國三王子聶濤的刺客。
第二天早上，上官鴻出了臥室門，同其他求婚者一樣，在侍女們的引領下到龍鳳花園聚集。在去的路上，一直有人詢問昨晚的事。原來那時他們很多人都聽到了打鬥聲，隻是不敢出來。而王子樂由於住得遠，不曾聽見，此刻聞之，也是忙問昨晚到底出了什麼狀況。上官鴻隻說有人夜間來行刺他，之後便被衛兵帶去審問了。大家到了龍鳳花園坐定後，隻見薑寧走了過來，而他身邊多了一個人，定睛一看，竟是昨天巡邏的衛兵頭領。“看這架勢，是要宣布昨夜審問的結果了。”上官鴻輕聲地對王子樂說道。果然，薑寧確實是來講此事。而那刺客也確實是楚國三王子聶濤，他的動機也不出上官鴻所料。薑寧如實地講述了這一切，最後公布了對楚王子濤的處理：送回楚國，不得再來求婚。當然，這個處理是秦嵐公主決定並經齊景王同意的。眾人聽後，無不駭然。
送走了楚王子濤後，比賽繼續進行。薑寧再次拿出羊皮紙，讀了第三道考題，然後讓小太監們搬來了一塊很大的玉石。這塊玉石上麵有兩個很小的洞眼，兩個洞眼是連通的，但當中的孔道卻彎彎曲曲並且十分狹長。那題考的便是如何用一根細線從一個洞眼穿進去，再從另一個洞眼穿出來。在座的求婚者們聽完這道考題後，一個個便試著用細線直接去穿，但不論他們多麼努力，始終都無法將那細線穿過去。上官鴻試了兩次，也都以失敗而告終。王子樂更是試了十幾次，細線換了一根又一根，依然是徒勞無功。看著紅紅的線頭，王子樂頗為泄氣而又半開玩笑地說道：“要是這上麵長對眼睛、長雙腿就好了。”周圍的人聽了，都哈哈大笑，說：“別傻了，虧你還是個王子。”“有了！”在一旁看著大玉石沉思的上官鴻聽到王子樂的話後，忽然大受啟發。隻見他跑到一個花壇邊，俯下身子在尋找什麼。片刻，他像是捉到了個什麼東西，然後又從餐桌上取來一塊糖，來到那玉石前。大家定睛一看，原來那捉來的是一隻小螞蟻。上官鴻把細線拴在這隻小螞蟻的腰間，然後把它放到一個洞眼上，對它慢慢吹氣，而在另一個洞眼處，放了取來的糖。那小螞蟻很快便聞到了糖的香味，扭動著腰肢，努力地向前爬著。須臾，它便找到了那香甜可口的糖，而細線也因此穿了過去。
其他的求婚者們見上官鴻用如此巧妙的方法將細線穿了過去，是讚歎不已，與此同時，他們也徹底死了心。因為解得此題，上官鴻也就總共解答了三道考題，所以直接勝出，可以接受秦嵐公主三日後的親自麵試。這天晚上，齊景王讓右丞相袁讓先去為上官鴻慶賀，而他自己則親自設宴，跟那些未進麵試階段的各國求婚者喝了一宿，以慰其心。第二天，他便與他們一一作別，並派豪華的馬車隊送他們回了國。之後，齊景王才親自去為上官鴻慶賀了一番，並勉勵他再接再厲。
而等待麵試的上官鴻在宮中歇了一天後，第二天起來就覺得有些無聊了，因此去找右丞相袁讓說能不能讓秦嵐公主提前麵試。袁讓聽了，笑著說：“上官將軍真是胸有成竹啊，這麵試前的休息期是讓你好好做一番準備，不想你卻迫不及待了。但公主定下的規矩就連我們大王都不敢隨便改，別說我們做臣子的了。”上官鴻聽了，頗為失望。袁讓看他這樣，便說：“這樣吧，看你連著答對了三道公主出的考題，我再考你一個難題，這題不比之前，而是現實中的難題。你有膽量接受挑戰嗎？”“好啊，是何題？”上官鴻頗有興致地問道。“撈鐵牛。”袁讓簡單地說了三個字。“什麼？”上官鴻聽得一頭霧水。隻見袁讓笑了笑，不再回答，卻把丞相府外的一個官員叫了進來，對他說：“那件事情就交給上官將軍來辦。”“遵命。”那官員領了命令，便對上官鴻說：“請上官將軍隨我到城外走一趟。”此時，上官鴻還是丈二和尚摸不著頭腦，不知道袁讓這葫蘆裏賣的是什麼藥。看著袁讓一臉神秘的笑容，他更加迷惑了，但最後還是跟著那官員走出了丞相府。在路上，上官鴻便問那官員到底是什麼事，到此時，他才明白“撈鐵牛”的含義和整個事情的來龍去脈。原來這官員是臨淄太守，姓朱，名光，字啟亮，為重建城外一座重要的浮橋而來救助於丞相。前幾年青河發洪水，衝垮了臨淄城外的那座浮橋。它原是用許多條空木船一艘緊靠一艘排起來，從這岸連到那岸，上麵再鋪上許多木板架起來的。為了不讓浮橋移動，人們鑄了八隻大鐵牛，每隻大鐵牛都有上千斤重，放在兩岸，用來拴住浮橋。這座浮橋既可以走人，也可以通過牲口和車輛，是臨淄的交通要道。那年洪水泛濫，不但把浮橋衝得一幹二淨，而且連八隻大鐵牛也衝到了河裏。洪水退去以後，這交通要道需要馬上開通，因此臨淄準備重建浮橋。連結兩岸的船隻已經準備就緒，就缺拴牢木船的大鐵牛了。如果再鑄，既費時又費料，最好的辦法是把河中的鐵牛打撈上來。可是上萬斤的大鐵牛不要說在河底，就是在岸上，要移動它半步，也非易事。況且，鐵牛沉入河底後，已經陷進泥沙之中，誰有辦法把它打撈上來呢？為了盡快重建浮橋，太守朱光在城牆上貼了一張《招賢榜》，寫的是廣請能人賢士，打撈鐵牛，重建浮橋，造福百姓等等。路過此地的行人看了《招賢榜》，無不搖頭而去。如此過了半年，竟然無一人來揭榜。無奈之下，太守朱光便來向丞相袁讓求助，而袁讓則以此為題，來考上官鴻。上官鴻了解了整個情況後，笑笑說：“丞相可真會出題。”話雖如此，但他心中已有應對之策，便又對太守朱光說：“請太守放心，這個榜就由我來揭。鐵牛被水衝走，我就叫水把鐵牛送回來，隻求太守幫我弄來需要的人和物。”朱光聽後，自然十分高興，爽快地答應了他的要求。