夏小正
夏代，我國已經有了曆法，並將曆書定名為“夏曆”。當時，人們依據北鬥星旋轉鬥柄所指方位來確定月份，“夏曆”就是以鬥柄指在正東偏北所謂“建寅”之月作為正月，這說明“夏曆”已經有了明確的月份。就是說，“夏曆”以正月為“歲首”，即把正月作為每年開始的第一個月。到商代時，改變為以年底十二月為“歲首”。後來到周代時，則把夏曆十一月作為“歲首”。春秋時，雖然說孔子主張“行夏之時”（《論語·衛靈公》），肯定了“夏曆”的科學地位。但是，秦代及漢初將“夏曆”以正月為“歲首”改變得更甚，把夏曆十月作為“正月”，即作為“歲首”。總之，把“歲首”的幾種情況相比較，很明顯：還是最早夏代以正月為“歲首”較為符合實際，較為符合科學性。所以，西漢武帝時所頒行的《太初曆》，廢除秦曆以“建亥”之月（十月）為歲首的曆法，恢複了夏曆的以“建寅”之月（正月）為歲首的曆法。從此開始，曆代沿用。西漢信都王劉囂的太傅戴德編輯的著名今文禮學“大戴學”即《大戴劄記》，總結了漢代以前的夏曆，並結合實際生活實踐經驗，加以歸納，成《夏小正》一篇。
《大戴禮記》裏的第四十七篇《夏小正》，我們可以從後人徐世溥（pu譜）、茆（mao卯）泮（pan判）林、吳澄等人所輯的《夏小正解》、《唐月令注》、《月令七十二候集解》等書中了解，其比較通俗易懂，又大有發展，內容相當豐富。它把一年分為二十四節氣和“七十二候”，每候以一個物候現象相應，叫“候應”，表示一年中物候和氣候的一般變化情況。如立春後第十天，“七九河開”，東風陣陣，《月令七十二候集解》概括為“東風解凍”，作為“立春”一候的“候應”。二候的“候應”，為“蟄蟲始振”（《夏小正》裏有記載），意思就是藏在泥土中過冬的各種蟲類，結束冬眠狀態，而開始振作起來。農業生產上，就應該從“立春”開始，注意防治地下的農業害蟲。三候的“候應”，叫做“魚涉負冰”，表示魚兒開始活躍，漁業生產應該開始繁忙起來。總之，《夏小正》的問世。不僅對於古人安排生活和生產活動，起了一定的作用，而且在我國曆史上也占據著重要的地位。
年·月·日趣談
追溯起來，人類最初產生的是對“日”的認識。我們知道，原始社會的人們男耕女織、刀耕火種。當太陽升起的時候，他們從洞穴中出來，打獵、捕魚、采集野果；當太陽下山時，他們便回到洞穴中休息。這樣日出而作，日落而息，不斷地循環往複，久而久之，人們便在習慣上把日出和日落的現象，自然而然地看做為一日，在頭腦裏逐漸形成了“日”的概念。
與此對應，人們把中午叫做“日中”，將太陽落下去，稱之為“日下”。
爾後，古人又通過對月亮進行較長時間的觀察，發現月亮圓缺變化的現象也很有規律性，即從朔到朔或從望到望，時問約為二十九日多。於是，人們為了計時方便，將月亮朔望變化的一個周期，取為整數，或二十九日，或三十日，作為一個“月”。從此，人類的時間意識中就有了“月份”的概念。
有趣的是，古人不僅把月亮在一個月內的不同變化概括為“月相”，而且還把一個月內不同時間的“月相”，分別稱之為“朔”（初一、初二，看不見月麵）、“望”（亦稱“滿月”，十四至卜六左右，能看見整個月麵）、“上弦”（月形如鐮，初八至初十左右）、“下弦”（二十至二十三前後）、“凸月”（十一至十三前後）、“殘月”（十七至十九左右）、“蛾眉月”（形似蛾眉，可見於初五、初六）、“月牙”（亦作“月芽”，時間是初三、初四）等等。
在日、月認識的基礎上，古代人民在漫長的勞動實踐中通過對日影進行長期的觀測後又發現，一年四季裏總是有一天白晝最短，故將這一天叫做“短至”，或曰“日至”，亦稱作“日南至”，即今之“冬至”。當古人對這一天深入進行觀測和研究後，發覺在每兩次的觀測中，日中（即正午時）的日影是不相同的；但經過連續四次對一年中最短一天日影的觀測，卻發現日中（正午時）的日影基本上又比較準確地恢複到了原處。於是，人們便將連續四年即一千四百六十一日的觀測，作為一個周期，並把這一周期分為四份，每份是三百六十五天多。為了計時上的方便，取其整數，將三百六十五天確定為一年（古代將年彌為“歲”）。這樣，人們思想中就有了一年是三百六十五天的概念。
隨著社會生產和科學的發展，人們對計時的要求越來越準確。於是，根據太陽來計時的“陽曆”應運而生。“陽曆”以地球繞太陽一周作為一年，時問是三百六十五天五小時四十八分四十六秒，為了使用和計時上的方便，亦取其整數，以三百六十五天作為一年。而陰曆則是根據月亮來計時的，月有陰晴圓缺，每一變化周期為二十九天十二小時四分三秒，取其整數，規定大月三十天、小月二十九天，一年十二個月。對於陰、陽曆計時多出來的時間怎麼辦？采取“閏年”或“閏月”的辦法解決。
陰陽曆
現在世界上大多數國家通用的曆法——“陽曆”，它是由“儒略曆”逐漸發展演變而來的。所謂“儒略曆”，其主要內容就是：每年平均長度為365．25日，曆年中的平年為365日，4年1閏，閏年366日；年分12月，單月31日，雙月30日，隻有2月平年29日，閏年30日。公元前46年，因羅馬統帥儒略·愷撒決定采用這種曆法，所以得名為“儒略曆”。其後，繼承人羅馬帝國皇帝——奧占斯都在“儒略曆”的基礎上，將2月減去1天加在8月（因8月的拉丁名即他的名字奧古斯都），又把9月、11月改為小月，10月、12月改為大月。但是，不論怎樣改，“儒略曆”曆年比“回歸年”長11分14秒，積累到十六世紀末，春分日由3月21日提早到3月11日。後經羅馬教皇格列高利十三世於1582年命人加以修訂，而成為現在世界上大多數國家通用的曆法——“陽曆”。為了避免由於積累而成的誤差，將置閏的法則改為公元紀年為標準：被4除盡的年為閏年，但逢百之年隻有能被400除盡的才是閏年（例如，公元1900年不是閏年而公元2000年是閏年），閏年2月份增加1日。