第一章帝王的隱私
炎龍帝國帝都南宮城，機甲大陸四大城邦之一，五百年的曆史積澱和作為龐大帝國的都城的優越感，使南宮城的居民養成了波瀾不驚的上等臣民風範。
帝國紀年五百三十七年七月二十三日，這座深沉的都城忽然變得驛動起來。從清晨時起，就不斷有居民湧向北門大道。這條足以使任何外省人瞠目的寬闊大道，連接南宮山皇城北門與外城的北門，全長四十多裏，由嚴整的青石板打磨而成。它的曆史和都城一樣悠長，每塊青石板上，都印上過帝王、宰輔和名流的腳印。
而現在，洶湧而來的人流使北門大道變成一條窄窄的甬道，要不是兩側每隔三米肅然而立的帝國禁衛軍維持，這條甬道很可能也會被淹沒。
這種壯觀的景象，或許隻有兩年前的那場“攝政王之亂”可以媲美。不同的是，那天北門大道充斥的是戰士，和鮮血。攝政王的叛軍在這裏遭遇皇室伏軍，激戰進行了整整一晝夜，戰士的屍體鋪滿了整條街道，血腥數月不散。那種悲慘而壯觀的場麵使街道兩側的居民心驚膽戰，終生難忘！
但是今天，和晴朗的天氣一樣，每個人臉上都洋溢著喜慶。他們翹首以盼的臉上露出發自內心的喜悅。
能讓這些上等臣民集體打了雞血般興奮的，當然不是哪個王公貴胄家的小姐出閣那麼簡單。
這種喜慶的氣氛數天前就開始醞釀，然後持續發酵，人們奔走相告：戰爭結束了！戰爭結束了！和亞哥拉帝國的永久性和平協議簽定了！
將近兩年的第五次炎亞戰爭以驚人的胃口消耗著帝國的財富和戰士們的生命，除了節衣縮食以應付帝國沉重的戰爭賦稅，遠在堪克拉山脈的兒子、父親、丈夫更是令人們忍受著難以述說的煎熬。現在，戰爭這部巨大的絞肉機終於停止下來，而且是永久性地停止，這不能不令帝國臣民興奮激動，並且期待一個和平繁榮時代的到來。
“來了！來了！”親自前往聖地與亞哥拉帝國談判的皇帝陛下回來了。
一陣促急的馬蹄聲，四乘四的騎兵小型方陣出現在視野裏，當過兵的居民馬上認出來，這是帝國機甲龍騎兵，精英中的精英，皇帝陛下南宮靖親自掌握的一支部隊，數量不多，但卻有著令人生畏的戰鬥力，和對皇帝陛下無比的忠誠。
機甲龍騎兵迅速拓寬了那條甬道，同時也造成了不小的混亂。但這並沒破壞喜慶的氣氛，相反，機甲龍騎兵的出現預示著皇帝陛下的即將到來，人們的情緒更為亢奮了。
機甲龍騎兵過去後半個小時，另一隊人馬出現在北門大道。這次是禁城戍衛軍。兩百多人的隊伍再次鞏固了禦用通道，並且在重要路口駐紮下全副武裝的士兵。
帝國和皇帝陛下的威儀在這些嚴肅而充滿警惕的士兵身上展露無遺。這種排場不僅是對皇帝陛下人身安全的考慮，同時也是對臣民的一種心理暗示，作為卡裏路斯神的兒子，皇帝陛下擁有無上的權威。
在一陣如濤的山呼海嘯聲中，擁有無上權威的炎龍皇帝陛下的車隊終於駛上了北門大道的青石板上。綿延數裏的車隊，前後都是神情倨傲的機甲龍騎兵。三輛一模一樣的豪華輦車分別由八匹神俊的獨角戰獸牽引，平穩而快速地掠過圍觀的人群。輦車上空，十六名風係機甲武士禦風而行。大風下，遮天蔽日的旌旗獵獵作響，帝國的旗幟在晴空下閃耀著熠熠光輝。似乎是受到臣民們喜慶熱烈氣氛的感染，那些神情倨傲的機甲龍騎士臉色漸漸柔和起來，甚至有了難得的笑意。
最後一輛豪華輦車內，炎龍帝國皇帝南宮靖斜倚在軟榻上，眯著那雙鷹隼般的眼睛，對於車外的氣氛似乎完全沒有知覺，臉上的表情並不樂觀。這位年近五旬的帝王，直到五年前才執掌帝國的最高權力。他那位高壽的皇帝老子使他創下了帝國的一項紀錄：南宮靖足足當了三十年的太子。這對於自負雄才大略的他來說，實在是一種不堪承受的煎熬。好吧，終於熬到頭了。就在他整軍肅武，試圖實現自己一統機甲大陸的鴻圖大誌時，兩年前的“攝政王之亂”給了他當頭棒擊。
雖然憑借果斷與精明，南宮靖成功粉碎了這場叛亂，但是因為這場叛亂，炎龍帝國受到了亞哥拉帝國先發製人的打擊。那個該死的陰險肥佬——已經第三屆連任亞哥拉元首的潘伯拉親自統率下的亞哥拉軍隊，曾一度攻占了西陲邊疆重鎮坎城。如果不是南宮靖收買的亞哥拉議員發揮作用，如果不是多年的厲兵秣馬，如果不是將士們的英勇無畏，西部數十萬平方公裏的富饒土地將毫無懸念地納入亞哥拉帝國的版圖。