羅榮桓元帥抗日戰爭時期，曾在一個部隊任政委。1939年，這支部隊東進到山東抱犢崮山區，師部住在大爐村，司令部設在萬春圃家裏。
萬春圃先生是當地的紅槍會會長。為了保衛家鄉，他組織了一支名為紅槍會的聯防武裝，積極打日本鬼子、除漢奸。他兒子在對日作戰中光榮犧牲了。
羅政委從地方黨組織了解到，萬春圃先生是個開明士紳，有愛國主義思想，是個團結爭取的對象。於是，有空就找萬春圃聊天，宣傳共產黨的主張，講抗日的道理，談國際和國內的形勢。萬春圃很佩服羅政委學問淵博，軍事政治、天文地理無所不知。看到八路軍紀律嚴明，對百姓秋毫無犯，有空就幫老鄉家挑水掃院子，做農活，感到和國民黨部隊完全兩樣，共產黨領導的八路軍的確是一支仁義之師。
一次戰鬥中，羅政委帶著機關部隊，以班排為單位分散埋伏在各個山頭上，到處設疑兵，等敵人攻到眼前才開火。日本鬼子弄不清我們有多少部隊，打到黃昏就撤退了。打仗時，萬春圃帶著紅槍會的聯防武裝，也布置在一個山頭上，這一切，他都看在眼裏。他對羅政委用兵如神，以少勝多的軍事藝術佩服得五體投地。為了感謝八路軍保衛家鄉，他殺豬宰羊慰問部隊，又在家中設宴為羅政委慶功。
喝酒的時候，萬春圃對羅政委表示，他組織紅槍會，拉部隊，為的是保衛家鄉，不受鬼子漢奸欺侮。可是國民黨軍隊眼饞這支部隊，多次想辦法要通過收編吃掉它。萬春圃看到他們不是真抗日，沒有答應。他看到八路軍真心打鬼子，保護老百姓，決心把他的部隊編入八路軍，讓羅政委指揮。
抗日戰爭中，部隊兵源補充很困難。增加幾百人，誰不高興。第二天，部隊首長開會，專門研究這個問題。會上，有人主張把紅槍會聯防隊分散補充到各個連隊；有人主張整個編入八路軍，建立一個新營；有人主張保持這支部隊，成立獨立營，隻派幹部進去，經過訓練教育再補充給主力部隊。
羅政委最後分析形勢，統一幹部的思想，他說：“國民黨頑固派、各雜牌軍都打過他們的主意，想吃掉他們。日本人也曾派說客來誘降，都被萬春圃拒絕了。現在編入八路軍，不能造成一種印象，說我們也要吃掉人家。”羅政委最後表示，我們不但不能分編人家的部隊，還要派一個主力連隊給他們，合編成一個支隊，支隊長還是萬春圃來當，我們的幹部隻任副職。
大家都佩服羅政委的主意高，按照他的辦法，成立了八路軍四縣邊聯支隊。遇到戰鬥，都是八路軍編進去的那個主力連隊打頭陣，打了幾次大勝仗，把別的連隊也帶動起來了。加上政治教育，建立黨的組織，部隊一天天壯大起來，後來成為魯南部隊的主力之一。萬春圃在羅政委的真誠感召下，政治上進步很快，後來當了魯南軍區副司令員，解放後在山東省政府工作。